エンジニアはボイジャー1号のコンピューターの不具合を修正しようと試みる

昨年11月、ボイジャー1号宇宙船は意味不明の無線信号を地球に送信し始めた。 技術者らは現在問題を特定しているが、地球から240億キロ離れた宇宙船で46年前のデバイスを修理するのは簡単ではない。

ボイジャー 1 号とその双子のボイジャー 2 号は、どちらも 1977 年に木星と土星への偵察任務のために打ち上げられました。 それらは、巨大な惑星を通り過ぎて飛行し、それらの遠い世界とその無数の衛星のクローズアップ画像を取得するように設計されました。

両方の探査機は予想を超えて機能し、多くの新月を発見しました。いくつかは氷に覆われ、1つは活火山、もう1つは厚い大気と土星の環の詳細をクローズアップしました。

土星との遭遇後、ボイジャー 1 号は土星の重力によって、太陽系の外、ほとんどの惑星が太陽を周回する軌道面の上空、北方向の軌道に上向きに飛ばされました。 NASA はその使命を拡張し、2012 年に星間空間に進出した最初の人工物体となりました。

しかし、ボイジャー2号は天王星と海王星を目指しており、これらの天王星は木星と土星と珍しい位置に位置しており、それらの遠い世界を訪れる唯一の宇宙船となっている。

太陽系外周の壮大なツアーに続いて、ボイジャー 2 号は 2018 年に星間空間に向けて放り出され、その任務が延長され、今日も旅を続けています。

主な任務は終了したが、主に原子力または放射性同位元素熱電発電機 (RTG) のおかげで、両方の宇宙船はまだ健康に保たれていた。 これらの容器には少量のプルトニウムが入っており、可動部品を使わずに熱を直接電気に変換します。 それらの耐用年数は約 50 年と予想されており、ボイジャーの計器を動かし続けてきました。

現在、両方の宇宙船が星々の間の空間を旅を続けているため、老朽化の兆候が見られます。

ボイジャー 1 号の場合、科学機器からのデータをパッケージ化して地球に送信するフライト データ サブシステム (FDS) に問題があるようです。 科学者らは、欠陥のあるモジュールが宇宙線によって破損したのか、それとも単に磨耗したのかは分からないが、時間はかかるものの、問題を回避できるかもしれないと楽観的だと述べている。

課題は、コンピューターが古いコードを使用して 1970 年代に構築されており、データの送信速度が現在の標準からすると非常に遅いことです。

さらに、これらのコンピューターは宇宙の奥深くにあるため、ボイジャー 1 号からの無線信号が地球に届くまでに 22.5 時間かかります。 つまり、地上の管制官は宇宙船との双方向通信ごとに 45 時間待たなければなりません。

自宅から非常に遠いため、何か問題が発生した場合、修理のために連絡を取ることは不可能であるため、地上のエンジニアが無線信号を送信して問題を解決する必要があります。 私たちは、宇宙船エンタープライズでの生活をとても楽にしていた架空のワープドライブや亜空間通信からは程遠いです。 スタートレック 名声。

双子のボイジャーは現在、これまでに地球から送られたものの中で最も遠くにある物体です。 宇宙がいかに広大で、宇宙船がいかに遅いかを示しています。 1977 年、髪は黒く肌は滑らかだった頃、私はボイジャー 2 号の打ち上げに参加しました。 ボイジャー 1 号と 2 号によるこの 1 つのミッションは、私の人生のかなりの部分を占めました。

さらに数年以内に、両方のボイジャーの RTG が、宇宙船が地球と通信できなくなるところまで劣化すると予想されます。 彼らは何十億年もの間、天の川の星々の間を静かに漂い続けるだけだ。

しかし、両方のボイジャーには、引き続き機能するアイテムが 1 つあります。ゴールデン レコードは、将来この宇宙船を発見する可能性のある人たちに地球からのメッセージを伝えます。

発見される可能性は天文学的に低いですが、人類史上最長の実験となるでしょう。