ワイオミング州デイトン – 2024 年 10 月、エルク火災はビッグホーン山脈に大惨事をもたらし、96,000 エーカー以上を焼き、数え切れないほど多くの形で生息地に影響を与えました。事件から約1年が経過し、野生動物や植物への影響を追跡調査しています。
昨秋、ヘラジカの火が山中で燃え上がり、シェリダン郡の住民や野生動物の避難を引き起こした。
シェリダンの北に大きな影響を感じたのは、アムスデンクリークとカーンズという2つの公共エリアで、どちらも野生動物管理エリアだ。
「アムスデンは約3700エーカー。カーンズは4900エーカー。カーンズの約65％、アムスデンの85％を失ったので、これらの地区に大きな影響を与えました。」ネイサン・リンゼイ氏、シェリダン地域ワイオミング州狩猟魚類局の生息地・アクセスコーディネーター。
これらの地域では野生動物が通常冬を過ごしますが、火災が発生したとき、ワイオミング州と狩猟部門は動物たちがどれだけうまく越冬できるか心配していました。
1年後、リンジーさんは、野生動物は非常によく適応したと語った。
「それは雪が降る直前でした。動物たちはいつも行く生息地内の典型的な場所に行ったので、火災が土地の大部分に損害を与えたにもかかわらず、動物たちや使用地域での典型的な動きやパターンに影響を与えなかったようで、本当に良かったです。」
植生に関して言えば、これまでと同じではないことはわかっています。野生動物の隠れ家となる低木は、長い間成長しません。
「あのような火災で、より重い球体と木本植物は間違いなく変化した。それはヘラジカが寝床に就いて材木に行った可能性があり、その材木はもう存在しないというさまざまなシナリオを生み出すだろう。しかし、彼らは非常に順応性があり、新しい場所に移動することができ、天候を逃れるための新しい場所を見つけるだろう」とリンジー氏は語った。
リンゼイさんは、植物の生命が驚異的に回復し、この春その地域では4～5インチの再成長が見られ、環境にとって有望な未来になると説明した。
「飼料が戻ってきました。特にIT部門がより良い根系を取得して成長するチャンスがある今後数年間は本当に素晴らしいものになると思います。植物と飼料は野生生物にとって素晴らしいものになるでしょう。」
火災の際、両地域で4～4マイル半のフェンスが焼け、現在狩猟魚チームがフェンスの更新と再建に取り組んでいる。
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