エアコンの売上記録が熱波について明らかにするもの

インドの首都デリー郊外に住む廃品回収業者のゴビンド・ラムさんは、子供たちの懇願を受けて5月にエアコンを購入した。

猛暑が市内とその周辺地域を襲い、学校に通う子どもたちは「息が詰まるほどの」暑さを訴えていた。ラムさんは貯金をはたいて、子ども部屋にエアコンを購入した。この救済策には代償が伴ったとラムさんは言う。先月の電気代は通常の7倍に跳ね上がったのだ。

「これまでは扇風機だけで最悪の夏を耐えてきました。でも今年は子どもたちがあまりにも苦しんだので、家族で初めてエアコンを買わなければなりませんでした」とラムさんは語った。

過去50年間、インドは700回以上の熱波に見舞われてきたが、専門家らは、今年の夏の厳しく容赦ない暑さは最悪の部類に入ると考えている。シンクタンクのエネルギー環境水評議会（CEEW）によると、インドの世帯の約97％は電化されており、93％は快適さのために扇風機に頼っている。しかし今年、インドのエアコン市場はかつてないほど急成長している。

「エアコン業界に45年間携わっていますが、こんなことは見たことがありません。需要の急増はまったくの驚きで、今年の夏の売上は昨年の2倍以上になりそうです」と、大手冷蔵・冷凍会社ブルースターのマネージングディレクター、B・ティアガラジャン氏は語る。

ティアガラジャン氏は、インドでは今年の夏（3月から7月）にエアコンの売り上げが、例年25～30％増だったのに対し、60％増という前例のない伸びを示す可能性があると見ている。10年以上前は、売り上げは5月の最終週にピークを迎えていたと同氏は記憶している。「今では需要は4月にピークを迎えます」。企業は通常9か月で売る商品を3か月で売っている。

インドでは3億世帯のうちエアコンを所有しているのはわずか8%で、複数台を所有している世帯もあるが、インドは世界で最も急速に成長しているエアコン市場だ。昨年世界で販売された1億7000万台のうち、中国が9000万台、インドが1200万台を購入した。

パリに拠点を置くエネルギーシンクタンク、国際エネルギー機関（IEA）は、2050年までに同国の家庭用エアコン所有数が9倍に増加し、テレビ、冷蔵庫、洗濯機など他のすべての家電製品の所有数の増加率を上回ると予測している。

IEAによると、エネルギーシステムの進化の傾向を反映して、その頃には、インドの家庭用エアコンからの総電力需要は、アフリカの現在の総電力消費量を上回ることになるだろう。

「需要の増加は、高まる願望、可処分所得、そして異常気象を同時に反映している」とティアガラジャン氏は語った。

注目すべきは、インドでエアコンを購入する人の 95% が、意欲的な中流階級の初回購入者であり、65% 以上が中小都市や町の出身で、半数以上が無利子の消費者ローンを利用して購入している点だ。また、購入者の平均年齢は現在 30 代である。販売のほとんどは、より暑い北部地域から来ている。たとえば、5 月中旬以降、デリーの毎日の気温は一貫して 40 度 (104 度) 前後かそれ以上となっている。

専門家によると、インドの都市は不均衡な発展により「ヒート トラップ」になっているという。CEEW によると、23 州で 10 億人近くが熱中症にかかっている。緑地は少ない。急速な成長により、環境を冷却するのに役立つ水域が飲み込まれている。車両、工場、建設活動による温室効果ガスの排出増加により、気温はさらに上昇している。インドの高層ビルブームは、換気の悪いアパートやガラスとクロムのオフィスビルを主に生み出し、熱を吸収したり反射したりしている。これらすべてが都市を暑くし、住み心地を悪くしている。

しかし、これはほんの一部に過ぎません。気温上昇に人々がどう対処しているかを知るために、最近行われた全国調査では、 調査 シンクタンクである Artha Global の Centre for Rapid Insights (CRI) は、「午後、外が暑いとき、家の中は快適ですか?」という質問を投げかけました。

回答者の約32%が自宅が暑くて不快であると回答しており、インドが極度の暑さに苦しんでいる現状が浮き彫りになった。自宅を冷房できる人のうち42%がエネルギーを大量に消費するエアコンやクーラーに頼っており、暑さ対策にはコストのかかる解決策が必要になることが多いことが分かる。

また、四輪車の所有者のうち、猛暑で自宅が不快だと感じた人は 8 人に 1 人だけでしたが、車両を持たない人ではほぼ半数でした。逆に、二輪車と四輪車の所有者の約 40% が、自宅の快適さのためにエアコンやクーラーに頼っているのに対し、車両を持たない人では、これらの冷却ソリューションを使用しているのはわずか 16% でした。

データは、貧困層が直射日光に当たらない屋内でも極度の暑さにさらされていることを浮き彫りにしていると、CRIのディレクター、ニーランジャン・シルカー氏は述べた。言い換えれば、「すでにエアコンを所有している裕福な世帯と、まだ購入できない貧困世帯の間の格差は拡大している」と、カリフォルニア大学バークレー校とドイツのマンハイム大学の研究者らが行った、エアコンと世界の不平等に関する調査は述べている。

換気が悪く、電気の供給が不安定な窓のないスラム街の小屋で暮らすと、屋内にいるのが耐え難い。スラム街の住人の多くは、文字通り隣の高級マンションで24時間電気が通っている仕事をしている。ある住人は、 新聞 最近、「スラム街に戻りたくない。働くときは [in an apartment] 「エアコンの涼しい風を浴びながら寝転がりたい気分です」

インドは、湖、貯水池、池、湿地、運河といった水生生息地を再生させる必要がある。また、涼しい住宅を建て、クールルーフ（室内温度を下げるために白く塗られた屋根）を使用し、パイプラインを通じて建物に冷水を供給し、よりエネルギー効率の高いエアコンを設置することも必要だ。

昨年、米国、カナダ、ケニアを含む63カ国が世界最大の 初めての誓約 冷却ガスの排出を大幅に削減する計画をインドは立てなかった。しかし、CEEWのシャル・アグラワル氏は、インドは進歩を遂げたと語る。 冷却行動計画インドは、エアコンのエネルギー効率を改善する政策を20年近くにわたって推進してきました。より効率的なインバーターエアコンが現在市場を席巻しており、企業はエネルギー効率のためにデフォルトの温度を24℃に設定しています。ファンのエネルギー定格も義務付けられています。

しかし、現地の証拠はまちまちだ。コミュニティソーシャルメディアプラットフォームのLocalCirclesが最近行った調査によると、デリーとその近郊のエアコン使用者の43％が、エアコンの温度が23～24度まで下がらないと答えている。この夏、首都の気温は45度を超えることも多かった。

エアコンが必需品であることに疑問を抱く人はいません。しかし、エアコンの普及により、室内の熱が放出され、屋外の温度も上昇します。また、エアコンの化学冷媒は環境リスクをもたらします。

気候変動により、熱波などの異常気象が頻発し、激しさを増している。インドは国民を暑さから守るために、もっと多くの対策を講じる必要がある。当局によると、インドでは今夏、猛暑で140人以上が死亡した。実際の数字はおそらくもっと多いだろう。

インドが容赦ない熱波と闘う中、エアコンの売り上げの急増は、冷房ソリューションへの公平なアクセスの緊急ニーズが満たされていないという厳しい現実を浮き彫りにしている。