ビスマーク — ウォルシュ郡の男性は、ノースダコタ州の上院議員がフェイスブックで彼をブロックしたことで、憲法修正第1条の権利を侵害されたと主張した。現在、彼はノースダコタ州最高裁判所に対し、議員に約5,000ドルの訴訟費用を支払わなければならない不利な判決を却下するよう求めている。
ノースダコタ州パークリバーのミッチェル・サンダーソン氏は9月9日月曜日、エディンバーグの共和党上院議員ジャンヌ・ミュルダル氏に弁護士費用と裁判費用を支払う必要はないと主張した。サンダーソン氏は最高裁に、ウォルシュ郡のカリ・アゴットネス判事が1月30日に下した判決を覆すよう求めた。この判決ではサンダーソン氏はミュルダル氏に4,975ドルを支払う必要があるとしていた。
同氏は、アゴトネス氏は権力を乱用しており、この件で判決を下すべきではなかったと述べた。また、同氏はミュルダール氏とアゴトネス氏に対して刑事告発を行ったが、刑事裁判には持ち込まれていない。
「起こった犯罪と虐待こそが、私たちが今日ここにいる理由であり、私が控訴した理由です」とサンダーソン氏は述べた。「すべての政府機関は法律に責任を負う必要があります。そうしないと、ドナルド・トランプ大統領に起こっているような犯罪行為がこの国でさらに増えることになります。」
サンダーソン氏は当初、2023年半ばにミルダル氏がフェイスブックのページを閲覧できないようにブロックしたとして訴訟を起こした。ページの1つは「ミルダルND上院」というタイトルで、「政府のページの特徴をすべて備えている」とサンダーソン氏は主張した。
彼は、ミュルダール氏は公人であるため、「気に入らないから、あるいは政府の運営方法について異なる見解を持っているから」という理由でソーシャルメディア上の人々をブロックすることはできないと主張した。
「これは憲法修正第1条の違反だ！」サンダーソン氏は最初の訴訟でこう書いている。「これは政府公人による検閲であり、違法かつ違憲だ！」
彼は20万ドルの損害賠償と、ミュルダルのフェイスブックページの閲覧と投稿の権利を要求した。
ミルダル氏は2017年からノースダコタ州上院議員を務めている。同氏はこの件についてコメントを控えた。
アゴネス判事は12月、ミュルダル氏がフェイスブックのページを政府の援助なしに運営しているとの判決を下した。問題のページは同氏が当選する前に作成され、ミュルダル氏はそれを再選に向けた選挙活動に利用していると判事は判決文で記している。ミュルダル氏は国家を代表する政府職員ではなく、一市民として行動したとアゴネス判事は述べた。
ヤンネ・ミュルダル上院議員（共和党、エディンバーグ選出）は、2023年4月21日にノースダコタ州議会議事堂で演説した。
ジェレミー・ターリー / フォーラムニュースサービス
「ミュルダールの行為が純粋に私的なものであった場合、政府による言論の制限はないため、憲法修正第1条は適用されない」とアゴトネス判事は判決を下した。
サンダーソン氏はまた、アゴットネス氏が自分に対して偏見を持っているとして訴訟を起こした。グランドフォークス地区のジェイ・ナッドソン判事によって棄却された訴訟によると、サンダーソン氏はアゴットネス氏に2億ドルの損害賠償と「郡と州が彼女の犯罪行為を捜査すること」を要求した。
アゴネス氏もこの件についてコメントを拒否した。
サンダーソン氏は最高裁判所での弁論で、アゴネス氏がミュルダル事件で提出した複数の申し立てを不当に却下したと主張した。その中には、2023年5月2日に同議員に召喚状を送付してから21日以内にミュルダル氏が応答しなかったため、同氏に有利な判決を求める申し立ても含まれていた。
アゴトネス判事は、被告が21日以内に回答しない場合、裁判所は訴訟を起こした人に有利な判決を下す可能性があると判決を下した。2023年6月3日、ウォルシュ郡地方裁判所に送った電子メールの中で、ミルダル氏は、この事件の召喚状を2023年5月30日まで見ていなかったと述べた。
ミルダル氏はサンダーソン氏が欠席判決を求める４日前に訴訟に回答したと判事は記している。
「ノースダコタ州は、欠席判決ではなく、事件の本質に基づいて判決を下すことを強く望んでいる」とアゴットネス判事は7月10日、欠席判決の申し立てを却下した裁判所の書類に記した。
サンダーソン氏は月曜日、ミルダル氏に召喚状を適切に送達しなかったため、この訴訟は前進すべきではなかったと主張した。
「これは裁判所の明らかな誤りであり、判決を覆す必要がある」とサンダーソン氏は述べた。
ノースダコタ州最高裁判所のダニエル・クロザーズ判事から、裁判官には不当な裁判を宣告するか訴訟を進めるかの裁量権があるのではないかと追及されると、サンダーソン氏は、米国憲法と米国最高裁判所の判決がノースダコタ州の法律に優先すると述べた。
「これは米国最高裁の規則ではありません。これは我々の規則です」とクロザーズ氏は述べた。「これは連邦訴訟ではありません。これは州の訴訟です。」
「あなたは憲法に拘束されます、閣下」サンダーソン氏は言った。
訴訟と月曜日の最高裁判所の審理でミュルダル氏の代理人を務めたハワード・スワンソン氏は、控訴は意味がないと述べた。サンダーソン氏はもはや憲法修正第1条に基づく主張を追求していないとスワンソン氏は述べた。
「ミルダル夫人が自身のフェイスブックページでサンダーソン氏の不利なコメントをブロックしたことでサンダーソン氏の権利が侵害されたわけではない」とスワンソン氏は述べた。
リンドケ対フリード事件で、米連邦最高裁判所は今年春、公務員がソーシャルメディアのフォロワーをブロックできる場合があるとの判決を下した。連邦最高裁判所は、ソーシャルメディア上でフォロワーをブロックすることで個人の憲法修正第1条の権利を侵害するには、その人物が政府を代表して発言し、公務として行動する権限を持っている必要があるとの判決を下した。
スワンソン氏は、文書の不適切な送達によって誰かが不利益を受けることはなかったと述べた。ミルダル氏は訴訟を継続し、スワンソン氏が「不合理」と評したサンダーソン氏の申し立てに対して弁護したため、ミルダル氏への不適切な送達は免除された。
「誰に対しても正義を否定する行為はなかった」とスワンソン氏は述べた。「これにより、訴訟の通常の流れに沿って問題が進められることになった」
サンダーソン氏はスワンソン氏の主張を「法律を巧みに操る言葉遊び」と呼んだ。サンダーソン氏は、ミルダール氏のメールがページに掲載されていたと指摘した。
「彼女がそこでやったことはすべて、ほとんど政治活動だった」と彼は言った。
サンダーソン氏はフォーラムとのインタビューで、憲法修正第1条に基づく主張をこれ以上追求することはできないと述べた。同氏は、自分の訴訟で必要なところまで行くつもりだと述べた。
「もし裁判官が召喚状と欠席判決に有利な判決を下さず、弁護士費用の支払いを保留するなら、私は憲法上の宣誓に違反した裁判官を誰であれ訴えるつもりだ」と彼はフォーラムに語った。「私に反対する裁判官は連邦裁判所で訴えられるだろう」
サンダーソン氏はまた、ミルダル氏を偽造と証拠改ざん、アゴトネス氏を汚職と偽証で告発した。ノースダコタ州のリサ・マクエバーズ判事は、これらの申し立ては民事訴訟ではなく刑事裁判所で扱われるべきだと示唆した。
サンダーソン氏は、ウォルシュ郡の州検察局は「いかなる犠牲を払ってでも州を守る」と述べた。同氏は証拠をFBIに提出したが、ジョー・バイデン大統領率いる司法省は疑惑には対処しないと主張した。
「トランプ大統領が就任するまで待たなければなりません」と彼は語った。「皆さん、これが今日彼女を止めることはできません」
彼は、刑事告訴だけでなく、さらなる訴訟も起こされるだろうと語った。
「トランプがやってくる」と彼は言った。「彼の司法省がやってくる」
共和党は、今年初めにトランプ氏に口止め料訴訟で有罪判決を下した陪審の評決を批判している。トランプ氏はまた、2020年の大統領選でバイデン氏に敗北したとする選挙結果を覆そうとした2021年1月6日のワシントンDCでの暴動に関連するものを含め、複数の連邦訴追に直面している。
サンダーソン氏は、2022年にノースダコタ州共和党から除名された後、同党を相手取って訴訟を起こした。同氏は、第19地区の指名会議でマーダル氏に対抗しようとしたと述べた。
彼とNDGOPは訴訟を却下することに合意した。
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