同州では保育を必要とする子どもの3分の1が保育を受けられていないと推定されている。米国上院選に立候補しているジム・ジャスティス知事は、月曜日にウェストバージニア州議会を召集して、特に州内の保育問題に取り組む特別議会を開くと述べた。
フェイエット郡のオークヒル市にある「成長する場所」は、従業員に競争力のある賃金を支払い、ドアを開け続けるのに苦労しています。州内の他の多くの児童養護施設が閉鎖される中、この施設は存続するために困難な戦いに直面している数ある児童養護施設の一つだ。
保育の供給が減少する中、需要は高まっています。同州の親たちは支援を見つけるのに苦労している。ウェストバージニア州には、保育施設に入る場所を必要としている子供たちが推定 20,000 人います。
通常の機能的な市場では、需要が高まると製品のコストが上昇します。通常、供給も同様です。
しかし、保育市場には失敗がたくさんあります。
「A Place to Grow」を運営するケイトリン・ヴァンダルさんは、経済的に厳しい状況と困難な状況の間で板挟みになっていると語る。
「家族にはこれ以上支払う余裕はないし、私たちにはそれ以下の金額で運営する余裕はない」とヴァンダル氏は語った。
バンダル氏によると、加入している家族のほとんどは料金値上げをする余裕がなく、仕事を辞めて自宅に留まるなど、代替のケアオプションを選択するだろうという。
しかし、それも複雑です。親が働いていない場合、補足栄養補助プログラムなどの政府補助を受ける資格がない可能性があります。
「買う余裕がなかったり、見つからなかったりすると悪循環になります」とヴァンダル氏は言う。 「どちらの場合も親は不可能な立場に置かれることになり、場合によっては親が子供に対して絶望的な決断を迫られることになります。」
Vandal の顧客の多くは政府から一定の補助金を受けているため、州と連邦政府が子供 1 人あたりの保育所への支払い額を決定します。それを保育料返還率といいます。
そのため、ヴァンダルさんのデイケア センターやその他のほとんどのデイケア センターは、月々の出費をかろうじて賄うのがやっとの、非常に薄い利益率で運営されている。空席を長く保つわけにはいかないので、順番待ちリストが必要です。
そして彼らはそれを持っています。妊婦たちはすでに託児所の列に並んでいるが、それでも場所が保証されていないほどだ。
「待機リストにはまだ生まれてもいない乳児が6人います」とヴァンダルさんは語った。
一方、ヴァンダル氏は、労働者の賃金が非常に低いため、雇用を維持するのが難しいと語る。しかし、彼女にはもうそれらに支払う余裕がありません。
「私は従業員にふさわしい昇給を与えることができていない。彼らには昇給が当然だ」と彼女は語った。
ヴァンダルさんは、高賃金の仕事に就かなければならなかったために、多くの優秀な教師を失ったと語った。
「もし私が『2歳児を8人あげて、時給12ドルを払います』と言ったら、ほとんどの人は丘を目指して走るでしょう」と彼女は言う。 「それは大変な仕事だよ。 Sheetz では 14 ドル稼げるのに、時給 12 ドルでそれをやりたいと思うと大変です。」
ウェストバージニア州では、州の認定を受けた平均的な保育士の収入は、平均的な小売店従業員やファストフード従業員よりも少ない。彼らの収入は、州内の幼稚園や保育園の教師の収入の約半分です。
保育は労働力の背後にある労働力とよく言われます。保育士 1 人につき、約 4 ～ 12 人の保護者が出勤することが可能になります。
ウェストバージニア州では、この業界の 97% が女性であり、州内で最も女性が活躍する部門となっています。
大人の介護者に対する子供の比率については、連邦および州の安全要件があります。乳児 4 人につき少なくとも 1 人の大人が付き添わなければなりません。 2 歳児の場合、その比率は 8 対 1 です。
ヴァンダルさんに十分なスタッフがいない場合、多くの子供たちを受け入れることができません。これが州内の多くの保育所の現実です。施設によっては定員はあっても人員が不足している場合があります。そのため、子どもの数を減らして運営しており、収益が悪化しています。それはまた、必要な親の居場所が少なくなることを意味します。
「待機リストが存在し、空きがあるように見えますが、空きはありません。それを維持する人員がいないためです」とヴァンダル氏は語った。
幼い子供を持つ親にとって、育児は多くの場合、どれだけ働けるかを決定する変数です。補助金を考慮すると、マウンテン州の家庭は乳児 1 人あたり平均 10,000 ドル、4 歳児 1 人あたり 9,000 ドルを保育料として支払っています。
一部の低所得世帯にとって、特に賃金を上回る場合、この金額を支払うことは財政的に合理的ではありません。子育てのために仕事を辞める人々のほとんどは女性です。実際、女性が仕事を辞める主な理由は、育児が利用可能であり、手頃な価格であることです。
ウェストバージニア商工会議所は、ウェストバージニア州をよりビジネスに適したものにする取り組みの一環として、保育分野への補助金の増額を主張している。
クリスティ・リッツは州の保育の擁護者です。彼女は、信頼でき、利用しやすく、手頃な料金の保育がなければ、州経済は打撃を受けると述べています。
「これはインフラストラクチャの非常に重要な部分です」とリッツ氏は言います。 「そうです、道路上の交通手段と同じくらい重要なのです。なぜなら、そのインフラがなければ、人々が働くことはできないからです。」
来週、議員たちはこれらの問題のいくつかに取り組む機会があるだろう。つまり、州内で児童養護施設の空きを待っている2万人の子どもたちだ。
両側の議員らは、育児危機に対処するために州がさらに取り組むことを望んでいると表明した。
キャベル郡のショーン・ホーンバックル議員はウェストバージニア州代議員院の民主党多数派リーダーである。同氏は、子育てへの取り組みが民主党にとって最優先事項であると述べている。同氏は、補助金を受けている子どもに対して保育士に支払われる定額である償還率の引き上げに重点を置いている。
「私たちは下院民主党として、償還率に関して超党派のやり方で取り組むことができるようにしたいと考えています。つまり、それがこの問題の核心であり、医療提供者に適切な人員を配置することを妨げている償還率なのです」とホーンバックル氏は語った。
ジム・ジャスティス知事は、前回の定例会中に提出された法案と同様の法案を検討するよう議会に要請すると述べた。この法案は、子供を保育所に預けている親に税額控除を与えるものである。
このクレジットにより、家族は年間約 2 週間の保育料を払い戻されることになります。児童扶養手当を受けている世帯は税額控除の対象になりません。
保育提供者や国営企業に対する税制上の優遇措置など、他の保育税の優遇措置も知事の議題となる可能性がある。
ホーンバックル氏やマリオン郡のジョーイ・ガルシア下院議員のような他の民主党議員らは、それだけでは十分ではないと主張する。
「知事がこれを呼びかけてくれたことを感謝します。しかし、単にこの税額控除だけではいけない」とガルシア氏は10月10日にパーカーズバーグで行われた民主党記者会見で述べ、「我々には取り組む用意ができているさまざまな解決策が数多くある」と述べた。
パトナム郡出身の共和党、エリック・ター上院財政委員長は、減税や保育への補助金に全面的に賛成ではないと述べた。同氏は、予算はすでに逼迫しており、育児補助金が州経済の助けになるとは確信していないという。
「税額控除をするということは、本命を演じていることになる」とター氏は言う。 「私にとって、それはウェストバージニア州の全国的な市場における人々や企業を誘致する競争力を助けるものではありません。」
ター氏は、本当に危機が存在するのか、子育て砂漠はどこにあるのか、そしてお金で問題が解決するのかどうかについて疑問があると語った。
「私はこれを必要としている人々の役に立ちたいと思っています」とターさんは語った。 「そのために犠牲を払えば自分の家族を養えるのに、そうでない人々のためにお金を無駄にしたくないのです。」
現在、州の予算は逼迫しており、さらに厳しくなる可能性がある。知事は、子育てに対する税額控除と併せて、さらなる所得税減税を提案している。
これは、州が保育料の支払いに使用してきた連邦政府の困窮家族一時援助（TANF）基金が期限切れになる中で行われた。間もなく、州は保育を賄う新たな方法を見つけなければならないだろう。
#ウェストバージニア州の保育所は変化を望んでいるが当局はそれがどのようなものになるのか分からない