ウィンターヒートの忘れ去られた遺産: ベニー・パーソンズの赤旗冗談がいかにしてグレッグ・ビッフルをNASCARに静かに押し上げたか

すべてのレースキャリアにはターニングポイントがありますが、グレッグ・ビッフルにとって、それはNASCARのような明るい光の下にはありませんでした。それは冬の朝、殿堂入りレーサーがサイドラインから静かに見守る中、もはや話題にするファンもほとんどいないこのシリーズで起こった。ベニー・パーソンズはウィンター・ヒートでグレッグ・ビッフルを見て、他の人が気づいていないものを認識しました、そしてそれがビッフルの伝説的なキャリアに大きな変化をもたらしたのです。

元NASCARチャンピオンで放送作家でもあるパーソンズ氏は、1990年代後半にツーソン・スピードウェイで行われたイベントの赤旗セッション中にビッフルに注目した。

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その瞬間は偶然ではありませんでした。ビッフルが地域のショート トラック レーサーから全国的に認められた NASCAR ドライバーに成長したのは、1995 ～ 1996 年の NASCAR ウィンター ヒート シリーズで始まり、チャンピオンシップで優勝し、パーソンズのようなこのスポーツの影響力のある人物から注目を集めました。

残り150周のうち126周で、ビッフルが待機中に最初に車を駐車したとき、パーソンズは再始動と運転全般について印象的な会話を始めた。

「ええ、そうなんです。ああ、私は再始動でかなりうまくやっていたのです、ご存知のとおり、乗組長が私にグリーンを告げました。そして、ギアを変えています。もうそこから脱出しました。でも、えー、関係者は私にかなり厳しい態度をとっています。ご存知のとおり、私がスタートしなければ、彼らは私を叩くつもりだと言います、えー、スタートしない場合は、ゆっくりスタートしてください。」とビッフルは答えた。

パーソンズ氏は、その洞察力と才能に対する洞察力ですでにレース界で尊敬されており、行動を起こすほどの感銘を受けた。彼はNASCARのトップチームオーナーの一人であるジャック・ラウシュとともに積極的に彼の擁護を行った。

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ビッフルは後にインタビューでその時のことを語った。 デイル・ジュニア 昨年、パーソンズ氏がその短いやりとりをいかに素早くより大きなものに変えたかを説明した。

「ベニーは感銘を受けました…そして彼は私の背中に手を置き、『あなたの名前を伝えます。』と言いました。…パーソンは再びミシガンのガレージエリアにいて、ジャック・ラウシュと話します。そしてジャックはこう言いました。『おい、私は3番目のトラックチームの運転手にトミー・ケンダルを雇うことができなかった。彼は言った、『おい、ワシントンで話したあの子のことを忘れるな。彼は良い仕事をするだろう』と彼は戻って、ジェフ・スミスに雇うように言った」私です」と彼は言いました。

ビッフルの場合、からの電話 ルーシュ・レーシング その後のことはキャリアの次のステップとは思えなかった。それは人生を変える休暇のように感じました。

ビッフルさんは、車に乗せてほしいという電話を受けたときは「宝くじに当たったような気分だった」と付け加えた。

その偶然の機会が、キャリアを決定づける大きなチャンスとなった。

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当時29歳のドライバーは1998年にルーシュ・レーシングに加入した。 NASCAR クラフトマン トラック シリーズ、ルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得し、その後2000年のトラックチャンピオンシップで優勝しました。

その後、彼は 2002 年の写真を撮影しました。 NASCAR エクスフィニティ シリーズ タイトルを獲得し、カップシリーズの長年のライバルとなった。

ウィンター・ヒートで見たものに基づいたパーソンズ氏の推薦がなければ、ビッフルのNASCAR全国舞台への道は大きく違ったものになっていたかもしれず、地域の傑出した選手が全国のレーシングスターに変わっていたかもしれない。

今日に遡ると、コミュニティの NASCAR ファンはレジェンドの死を悲しまずにはいられず、最近この会場に集まりました。 記念碑 シャーロットで。

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NASCARコミュニティがビッフルの追悼式に集結

金曜日、ボージャングルズ・コロシアムはレーサー、友人、悲しみに暮れるファンでいっぱいで、NASCARコミュニティがグレッグ・ビッフルとその家族、そして他3名を追悼するために集まった。 先月の飛行機で命を落とした ステートビル近郊で墜落。

かつては涙とともにあった建物には、代わりに静寂と思索、そして競馬場の遥か彼方まで届く人生の物語が宿っていた。

さらに、涙を抑えられなかったのは、NASCAR ベテランの姪であるジョーディン・ビッフルでした。

「この損失は言葉では言い表せないほど壊滅的ですが、その影響は依然として残っています」と彼女は語った。 「それは、彼らを知り、彼らを愛し、彼らによって変えられる幸運に恵まれた私たち全員に刻み込まれています。」

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講演者の中には、クレタス・マクファーランドとして知られる YouTube クリエイターのギャレット・ミッチェルも含まれており、彼はビッフルとのありそうでなかった、そして深く意味のある友情について語った。二人は 2024 年に出会い、ビッフルはすぐに指導者になりました。

「完璧なタイミングでグレッグに会えたことを誇りに思う」と涙ながらに軽い笑いを誘った。 「グレッグはもっとYouTuberになりたかったと思いますが、54歳になるまでそれに気づかなかったのです。」

ジョーディンはまた、グレッグのレースから離れた人生の思い出を共有し、妻のクリスティーナとその子供たちのエマとライダーについて語った。

彼女は、2024年のハリケーン・ヘレン後のノースカロライナ州西部で救援活動を行った家族の活動を強調し、寛大さが決定的な特質であると説明した。

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「[The Biffles] 全力で生き、深く愛し、惜しみなく与えた」と彼女は語った。

墜落事故でビッフル一家とともに亡くなったクレイグ・ワズワース、デニス・ダットン、ジャック・ダットンも記憶に残った。彼らの名前は、同様の注意と敬意を持って語られ、喪失によって定義される礼拝を締めくくりましたが、同時に永続的な痕跡を残した命への感謝も含まれていました。

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