今週初めに市の新たな騒音条例が承認されたことで、数か月にわたって続いたエロン市の騒音取り締まりに関する議論は、実際の結論ではないにしても、時宜を得た一時停止に至った。
イーロン市議会は月曜日、最終的に5対0でこの新規制を可決し、同市の警察官がこれまで騒音違反に対する主な手段となってきた刑事告訴に加えて、民事告訴も行えるようになった。
新しい規則では、過度の騒音は依然として州法の下でクラス III の軽犯罪に該当し、有罪判決を受けた場合、50 ドルの刑事罰金が科せられる可能性がある。ただし、警察官は、初回の違反に対して 100 ドル、3 回目以降の違反に対して 300 ドルの民事罰金を科す裁量権を持つ。
議会は、議員の一部が多少の抵抗を示したにもかかわらず、新条例を承認した。これは、火曜日にエロン大学の授業が正式に始まる前に、提案された民事罰が法制化されることになるからだ。町の指導者たちは、秋学期があまりに深くなる前に町の警察が学生たちに新規則を紹介できるように、大学のスケジュールとの関連性を求めていた。
「新学期が始まります。警察が条例を公平に執行できる能力があることを確認したい」と、エロン市のモンティ・アリソン臨時市長は月曜日の全会一致の投票の前に宣言した。「これは警察署長の勧告であり、弁護士が検討した。」
昨年秋、キャンパス内の男子学生クラブが、ライバル団体が騒音苦情を利用して自分たちへのささいな恨みを募らせていると市議会に訴えて以来、この条例が学生に与える影響は、町の選出されたリーダーたちの優先事項となっていた。この男子学生クラブのメンバーは、警察への通報が軽犯罪の告発につながる可能性があることに特に驚愕し、市議会は町の警察に騒音違反に対処する別の方法を検討させるに至った。
議会の指示に応えて、エロン市の警察署長ケリー・ブラックウェルダーは、ノースカロライナ州内の他の大学都市の騒音規制を参考にして 9 ページの提案書を作成した。先月議会に発表されたこの規則案には、デシベル レベルやその他の詳細事項が含まれており、ブラックウェルダーは、これらについてはさらなる議論と検討が必要であることを認めた。しかし、ブラックウェルダーは、提案された一連の民事罰金についてはより自信があり、これは町の既存の規則に簡単に組み込めると述べた。
ブラックウェルダー氏はさらに、刑事罰を廃止すると警察が過度の騒音に対処する権限を失うことになるため、刑事罰は市の騒音条例の一部のままにすべきだと主張した。しかし、同氏は、警察署に騒音違反に対処するためのより多目的な手段を提供するために、民事罰と刑事罰を組み合わせた条例を策定することに同意した。
ブラックウェルダー氏は月曜日に市議会に条例案が提出されたとき休暇中だったが、警察署長の不在により、市議会の決定が性急なものになる可能性についてステファニー・ボーランド市議会議員は懸念を抱いた。
それでも、エロン市の市長リチャード・ロドナー氏は、市議会議員に対し、警察署長は検討中の提案を全面的に支持していると保証した。一方、市議会の他の議員らは、警察が過度の騒音に対処する唯一の選択肢として軽犯罪の罪に問われるよりも、民事罰金と刑事罰の両方を認める条例を制定する方がよいとボーランド氏を説得した。
警察署長が同席していない状態で行動することに若干の抵抗を感じていたものの、ボーランド氏は最終的にこれらの主張に屈した。
「できるだけクリーンなまま、関係者全員が関与できるようにしたかった」と彼女は月曜日の5対0の決定前に市議会の残りのメンバーに語った。「しかし、延期すれば刑事罰はそのまま残り、それは私の意図と全く逆だ」
#イーロン市授業初日に合わせて新たな騒音規制を導入