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2024-03-05 08:00:00
ソーシャルメディアプラットフォームXのオーナー、イーロン・マスク氏が、2023年11月2日にロンドンで行われた英国のリシ・スナック首相とのイベントでジェスチャーをしている。（AP Photo/カースティ・ウィグルスワース、プール、ファイル）
ツイッターの元幹部4人が不当解雇された。 イーロン・マスク 連邦裁判所に月曜日に提出された訴訟によると、億万長者が不法に退職金の支払いを拒否しようとしたため、渋々同社を買収する前夜に、この訴訟は起こされたという。
「マスク氏は原告のパラグ・アグラワル氏、ネッド・シーガル氏、ビジャヤ・ガッデ氏、ショーン・エジェット氏に対して特別な怒りを抱いている」と訴状には書かれている。「ツイッターの元最高経営責任者、最高財務責任者、最高法務責任者、法務顧問として、彼らはマスク氏が不当に取引を破棄しようとした間、ツイッターの一般株主の利益を適切かつ積極的に代表した。彼らの努力に対して、マスク氏は生涯にわたる復讐を誓った。」
要するに、訴訟では、マスク氏が原告から退職金とストックオプションで1億2,859万ドルを騙し取ろうとしたと主張している。
元幹部4人の雇用契約には、支配権の変更により雇用が「悪影響を受けた」場合、1年分の給与に加え、多額の未確定株式報酬を受け取る権利があるという条項があったと、同報告書は述べている。 39ページの訴訟 米国カリフォルニア州北部地区地方裁判所に提訴した。
権利未確定の株式は、2022年4月の合併時のツイッター株の取得価格、つまり合計440億ドル、1株当たり54.20ドルで評価されるが、マスク氏は合併前に撤退しようとしたことで有名である。 訴訟を起こされ、取引を終わらせるよう強制される。
訴状によれば、現在Xとして知られるソーシャルメディア企業は、各幹部のゴールデンパラシュートを証券報告書に記載していた。
「これらの条項は買収前にツイッターの一般株主、そしてマスク氏にも周知されており、開示されていた」と訴状には記されている。「実際、ツイッターの委任状には、買収後に役員が強制的に解雇された場合（正当な理由で自ら辞職した場合も含む）にツイッターが役員に支払うことになる具体的な金額が明記されていた。」
しかし、マスク氏の公式伝記作家であるウォルター・アイザックソン氏によると、マスク氏はこれらの強制的な支払いを回避する計画を持っていたという。同氏のテスラ社とスペースX社の大物に関する著書は、訴訟の中で長々と引用されている。
法律と犯罪に関するその他の報道: 「人種差別的行為の温床」: 裁判官は、イーロン・マスクのテスラに対する 6,000 人の黒人従業員による人種差別的嫌がらせ訴訟の進行を認める
マスク氏はアイザックソン氏に対し、ツイッターの幹部や取締役を「死ぬまで全員追い詰める」と語ったとされる。訴状によると、追い詰められるべき人物たちは、同氏が「ツイッターの取締役会と幹部が彼を打ち負かし、取引を成立させるよう強要したことに激怒していた」ため、同氏の軽蔑の対象だったとされる。
「これらの発言は、自身の選択の法的結果を問うことを望まない支援者たちに囲まれた自己中心的な億万長者の単なるわめき声ではなかった」と訴状は続ける。「マスク氏はアイザックソン氏に対し、ツイッターの幹部から退職金を騙し取って2億ドルを節約する計画を具体的に自慢していた」
訴訟によれば、買収の文字通り前夜、マスク氏は予定より数時間早く買収を完了させるよう動いたという。
「ツイッターとの取引の締結はその金曜日に予定されていた」とアイザックソン氏の本には書かれている。「その日の朝の株式市場の開場までに秩序ある移行が予定されていた。資金は移管され、株式は上場廃止となり、マスク氏が経営権を握る。これによりアグラワル氏とツイッターの最高幹部は退職金を受け取り、ストックオプションを受け取ることができるようになる」
しかし、訴訟によれば、前夜に契約を締結することで、マスク氏は当時の幹部らを「正当な理由」で解雇し、退職金や未権利株式報酬の価値の支払いを免れることができたという。
「これはマスク氏のやり方だ。他人に借りている金を手元に残し、相手に訴訟を起こさせる。負けても、マスク氏は余裕のない相手に遅延、面倒、費用を強いることができる」と訴状には書かれている。
原告らは、実際には「正当な理由」で解雇されたわけではないと主張している。訴訟ではまた、買収当時、実質的にマスク氏のツイッター管理者となっていたX氏とスペースXの従業員数名の名前を挙げており、これらの従業員が解雇の正当性を偽造しようとした事後的な企てに関与したとしている。
「マスク氏は原告らに退職金を支払いたくないと決めたため、理由もなく彼らを解雇し、偽りの理由をでっちあげて、自分の決定を支持するようさまざまな会社の従業員を任命した」と訴状には書かれている。「彼は解雇通知書の中で、原告らはそれぞれ『重大な過失』と『故意の不正行為』を犯したと主張したが、この主張を裏付ける事実を一つも挙げなかった。マスク氏の従業員はその後、1年かけて彼のあらかじめ決められた結論を裏付ける事実を見つけ出そうとしたが、無駄だった。」
原告はそれぞれ、従業員退職所得保障法（ERISA）に基づき、被告らを合わせて6件の訴訟を起こしている。同法はTwitterのような特定の正式な退職金制度を規定しており、紛争は行政手続きに基づいて裁定されることが多い。
訴訟で原告らは、マスク氏とX氏が支払いを回避するために手続きを長引かせていると主張している。原告らは退職金と株式付与に加え、2022年12月29日から1日当たり110ドルの罰金と利息、弁護士費用を求めている。
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#イーロンマスクツイッター元幹部らから1億2800万ドルの訴訟を受ける