国会議事堂高速道路は、ライトレール接続拡張工事の近くで交通の悪夢と化しており、地元企業は交通当局に救済を求めている。
サンノゼのビジネスオーナーらは、VTAのイーストリッジからBARTリージョナルコネクターまでの建設工事が顧客を遠ざけており、断続的な車線閉鎖、交通の方向転換、私道の封鎖、国会議事堂高速道路沿いやその周辺の建設残骸が過去2年間に混乱を引き起こしていると述べている。地域のリーダーや政府関係者が解決策を求めた後、政府機関は最終的に中小企業と住民支援プログラムのために50万ドルを確保した。詳細についてはまだ詰める必要がある。
トロ・タックス社の最高経営責任者（CEO）で、ヒスパニック商工会議所シリコンバレーの会頭でもあるマイラ・ペレス氏は、工事により過去1年間にオフィスのショッピングセンターの正面玄関が何十回も封鎖されたと語った。そのため、顧客は閉店していると思い込んでいます。彼女は、近隣の他の事業主が収益不足を理由に閉店または移転を検討していると聞いた。
ペレス氏はサンホセ・スポットライトに対し、「顧客がいなくなったらどうなるか、家賃を払うお金がないのです」と語った。 「もし彼らがそのエントリーを閉鎖し続けたら、私には顧客がいなくなります。そして、私はどうやって高額な家賃を支払うことができますか？」
この地域コネクターは 2028 年に完成する予定です。このプロジェクトでは、ライトレールをイーストリッジ トランジット センターからアラム ロック ライトレール駅までの高架線に沿って 3.9 マイル延長します。この高架線は主にキャピトル エクスプレスウェイに沿った中央分離帯に沿っています。 VTA はストーリー ロードに新しい駅も建設中です。
このプロジェクトは、イーストサンノゼの低所得コミュニティをベイエリアの地域交通ネットワークに接続する機会として注目されています。建設中の回廊の大部分を代表する第5地区議会議員のピーター・オルティス氏は、このコネクターは、建設によって立ち退かされる恐れのある事業そのものを支援することを目的としていると述べた。
「地域社会支援チームは、住民と連絡を取り、企業と話をするという点で良い仕事をしてきたが、企業を支援する資金がなければ…企業が直面している問題を解決することはできない」とオルティス氏はサンノゼ・スポットライトに語った。
VTA のイーストリッジと BART の地域コネクターは過去 2 年間建設中であり、交通遮断を引き起こし、中小企業や住民に混乱をもたらしています。写真提供：B.サクラ・カンネストラ。
オルティスにとって、この状況はよく知られたものだ。 10年前、VTAからの構築 サンタクララ – アラムロックバス高速鉄道路線 リトルポルトガルでは交通渋滞や騒乱が発生し、顧客が減少する中、中小企業は大きな打撃を受けた。当時、オルティス氏はコミュニティの主催者として、VTA に影響を認識させ、事業主に損失を補償するよう働きかけました。
オルティス氏によると、車線閉鎖や方向転換が数十件発生しており、ドライバーが首都高速道路を避けるため、近くの住宅道路で安全上の問題が発生しているという。工事中に歩道の一部が封鎖されたり、撤去されたりしており、歩行者が車道を歩く事態となっている。
オルティス氏は、彼の事務所が首都高速道路建設工事周辺の住民や経営者から毎週話を聞いていると語った。彼は、マット・マーハン市長、ドミンゴ・カンデラス市議会議員、シルビア・アレナスサンタクララ郡監督官、VTA理事長兼キャンベル市長セルジオ・ロペスを含むVTA理事会メンバーからの支持を得た。同団体は、建設の影響で困難に直面している中小企業を支援する方法を改めて模索するため、VTAに紹介状を提出した。
VTAの広報担当者は、提案されている支援プログラムはまだ具体化してVTA理事会の承認を得る必要があると述べた。詳細はまだ検討中だが、広報担当者は、建設の影響を受ける企業への補償も含まれる可能性が高いと述べた。
広報担当者によると、同庁には住民向けに複数の連絡窓口があり、四半期ごとにプロジェクトの最新情報が住民に郵送されるほか、数百件の家庭訪問、80以上の地域イベントなどが含まれるという。
VTAのエンジニアリングおよびプログラム実施担当副ディレクターのケネス・ロンセ氏は、安全な建設のニーズと近隣への影響を最小限に抑えることのバランスをとることに取り組んでいると語った。
「これはこの回廊への重要な投資であり、私たち全員がその一員であることを非常に誇りに思っています」とロンセ氏はサンノゼスポットライトに語った。 「私たちはまた、建設が不便であることを認識しており、この不便を最小限に抑えるために非常に真剣に取り組んでいます。」
ロンセ氏は、チームは住民に地元企業への訪問を奨励するために「ショップ・キャピトル」マーケティング・キャンペーンを開始したが、支援プログラムの一環として広告を拡大する可能性があると述べた。
レストラン「ラ・グルレンサ」のオーナー、フェルナンド・ガリンド氏は、広告は役立つが、経済的救済が当面の痛みを軽減すると語った。彼は、VTA の支援の後、この建設により歩行者が減少する可能性があることを知っていましたが、その深刻さは損害を与えています。
ガリンドさんによると、彼のレストランでは以前は午前9時から午後5時までの最初の勤務時間に800ドルから1,100ドルの収入があったが、今では平均300ドルになっているという。同氏は、生活をやりくりするために物資やスタッフの勤務時間を削減しなければならず、自分自身に支払うのに十分な収入さえも得られないと述べた。
収入の不足は持続不可能であるため、VTA の支援プログラムが開始されるまで持ちこたえたいと考えている。
「私たちは新型コロナウイルス感染症を生き延び、2008年の住宅危機も生き延びました」とガリンド氏はサンノゼ・スポットライトに語った。 「今は本当に危機的状況で、今後数か月生きられるかどうかわかりません。」
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