世界

インドの塩砂漠で生き残る

地元ではクールと呼ばれるインドの野生のロバは、チーターやライオンなどの捕食者よりも長生きしています。 |写真提供: ゲッティイメージズ カッチ湾は、1 億 5,000 ～ 2 億年前にアラビア海の水がこの地域に侵入したときに進化しました。地質学的激変により陸塊が隆起し、カッチ盆地を海から切り離しました。カッチの小牧場はカッチ湾の端に位置し、主にグジャラート州スレンドラナガル地区の 5,000 平方キロメートルの面積をカバーしています。一年のほとんどの間、この風景は広大な不毛の白い塩原で構成されています。モンスーンが始まると顕著な変化が起こり、ランは浅い湿地に変わります。約 75 の高地が島に変わり、地元のアガリヤとマルダリのコミュニティによって「ベット」と呼ばれます。カッチの小さな牧場には野生ロバ保護区があり、ここがインド野生ロバの唯一の生息地です (エクウス・ヘミオヌス・クル）、地元ではクールと呼ばれています。この地域には、砂と茶色の生き物が約 6,000 匹生息しています。彼らが占める地形は一年のほとんどを通して厳しく、植生は乾燥して乾生植物です。クールは、ロバやアシヌス亜属の他のメンバーと同様、荒涼とした環境で食料を見つける驚くべき能力を持っています。彼らの消化器系は、最も乾燥した植物さえも処理するのに熟達しています。クールは、この地域で最後に発見されたのは 1850 年代のチーターやライオンなどの捕食動物よりも長生きしています。クールはシマウマとほぼ同じ大きさで、寿命は 21 年です。クールの安定したグループはメスとその子供で構成されます。種牡馬は、特に繁殖期には孤独になる傾向があります。ラン川の平坦な地形では、時速 70 km までの速度で爆発することができます。妊娠期間が 11 ～ 12 か月と長く、授乳と妊娠が同時に発生することもあるため、牝馬の生活は厳しいものとなる可能性があります。瀬戸際からの帰還クール族は最近、病気のせいでほぼ絶滅の危機を乗り越えました。ウイルス性のアフリカ馬病とスーラ（寄生原虫によって引き起こされる） トリパノソーマ・エヴァンシ 刺咬昆虫によって広まった）により多くの群れが壊滅し、1960年代には生き残った個体はわずか数百人と推定されていた。アムラヴァティにある政府ヴィダルバ科学研究所の科学者らによるクールのミトコンドリアDNAの分析では、遺伝的多様性のレベルが低いことが示された。これは、病気の発生によって引き起こされる遺伝的ボトルネックが原因で、少数の生存者しか残らなかったためです。持続的な保護活動のおかげで、クールの人口はここ数十年で増加傾向を示しています。人間との衝突塩性湿地は人間の企みを惹きつけます。インドの塩の 30% はリトル ランから来ています。毎年、季節ごとに大移動がこの蜃気楼のような風景を一変させ、5,000 世帯が集まり、車の交通量が急増します。この流入は、大規模な牛の放牧と相まって、デリケートな生態系とその野生生物に大きな脅威をもたらしています。リトルランの南縁に水を運ぶ用水路も土壌に塩分を加える可能性があります。塩田農業と農業の両方において人間の存在が増加したことにより、クールの分散が生じた。グジャラート州の隣接地域やラジャスタン州でも群れが見られます。その過程で、この野生のロバは農作物略奪者としての評判を獲得しました。ニルガイや野良豚などの他の動物も作物にさらなる被害を与えていますが、クールは不釣り合いに非難されています。聖域の極めて美しい風景を人間が支配する地域から適切に分離することは、双方にとってより良いことだろう。(この記事は、分子モデリングを専門とする Sushil Chandani と共同で執筆されました) 発行済み -…