インドの古代樹木: 私たちは自然の生きた計時者を守っているのでしょうか?

都市の時間は曖昧です。物事は変化しますが、私たちは気づかないことがよくあります。何も変わらないし、私たちはそれに気づきません。だから私は木の近くに住むようにしています。彼らは時間を守り、決して急ぐことはありません。チェンナイは冬で、シリスが葉を落としています。すぐに、豊かに枝分かれした腕、放棄された巣、不毛の小枝を通して空を見上げることになります。幹は枝に分かれ、枝はさらに小さな枝に分かれます。均衡を失うことなく、無限に分割し続けます。 折れた枝はすべて木のミニチュアです。

自然のデザインには、フラクタルと呼ばれるリズミカルな繰り返しパターンがたくさんあります。これは、単純な繰り返し形状から構築され、繰り返されるたびにサイズが減少する複雑な数学的モデルです。そしておそらく、フラクタルは空間的なものだけでなく、時間的なものでもあります。時間が、私たちが考えている容赦なく刻々と進む直線的な動きではなく、過去、現在、未来が共存する 4 次元のブロックだったらどうなるでしょうか?それはまさに長命の木が行うことです。

彼らは時間の経過の沈黙の証人として立っていますが、彼らは独自の方法で立っています。黄金比のような数学的パターンを通じて、私たちのめまぐるしい時間スケールを超えた原則に基づいて動作します。季節や年輪を通じて時間を物理的な記録として計測し、根や菌類のネットワークを通じてゆっくりとした会話を計測します。遅さ、美徳、そして戦略。

カニマラ、パランビクラムの誇り、ケーララ州。 |写真提供: S. Natesh 著「ICONIC Trees of India」 (イラスト: Sagar bhowmick、Roli)

神々とその子孫について

インドには古木がたくさんあり、最も長生きする木には霊的に重要な意味があることがよくあります。長い間、インドには樹齢千年を超える木は存在しないと考えられていたが、現在は変わりつつあるかもしれない。

いつもの容疑者、イチジクがいます。多くはガジュマルです（フィカス・ベンガレンシス）、にぎやかで陰気な独自のミニ世界が国のさまざまな地域のエーカーに広がり、最長500年まで生き続けます。その中には、かつて 40,000 平方フィート近くの広さを誇っていたチェンナイの神智学協会の大ガジュマルも含まれます。そして、そのいとこであるピーパルズ (宗教的なイチジクの木）。釈迦が悟りを開いた伽耶の菩提寺のように。現在のツリーは、 のみ 歴史は約 145 年ですが、その直接の系譜は 2,500 年以上まで遡り、子孫は世界中に広がっています。

カルナタカ州ビルギリ・ランガン丘陵のドッダ・サンピジ。 |写真提供: S. Natesh 著「ICONIC Trees of India」 (イラスト: Sagar bhowmick、Roli)

ヒマラヤの高地には、雄大なヒマラヤ杉（デオダラ杉）神の木としての名に恥じない木々です。ヒマーチャルプラデシュ州ラホールの乾燥地帯にある特定の標本は、1,500年以上前のものであると報告されています。ウッタラーカンド州ジャーゲシュワルにあるシヴァ寺院群の近くで生えている特に大きな標本 2 つは、それぞれ 900 年以上前のものであると考えられています。関連するシュールまたはヒマラヤ ペンシル シダー (ビャクシン・ポリカルポス）も非常に長生きで、遠隔の高地地域で生育する多くの個体も同様に1,000年以上生きていると考えられています。

エチオピア軍閥より

西ガーツ山脈のさらに南には、数千年前の住人がいます。カルナータカ州南部のビリギランガ (別名 BR) 丘陵のソリガ族は、巨大で由緒ある山であるドッダ サンピゲを中心に世界と精神的な生活を送っています。 ミケリア・シャンパカ (として再分類 マグノリア シャンパカ） 木。この木の幹は直径22メートル以上あります。一方、巨大なカニマラチーク（テクトナ・グランディス）高さ約 45 メートルのパランビクラム トラ保護区のこのトラは、樹齢わずか約 500 年です。東部のグレイビアードについてはあまり知られていません。バコール・ベンゲナ（神聖なジャスミン、 タミルナディア・ウリギノサ）は、アッサム州シヴァサーガルにある小さな花の木で、アホム王国の時代から 500 年以上存在しています。

カルナータカ州サバヌールの 3 つのバオバブ。 |写真提供: 「インドの象徴的な木」S. Natesh 著 (Sagar Bhowmick のイラスト)、ROLI

インドで最も古い木の中には、インドのものでさえないものもあります。特別なバオバブ (Adansonia digitata）何千年にもわたってアフリカから貿易関係、エチオピアの軍閥、そしてその後のヨーロッパ人を介してインドにやって来ました。この「生命の木」は全国各地、特にマンドゥに存在しますが、どこにも大量に存在するわけではありません。それらの多くは樹齢約 1,000 年であることが知られており、カルナータカ州サバヌールにある未確認の木の 1 つは樹齢 2,000 年を超えていると言われています。バオバブは2,500歳まで生きることができます。

証人保護プログラムが必要

世界的に知られている最古の木には、カリフォルニア州にある樹齢 4,850 年以上のイガマツであるメトセラや、米国ユタ州にあるクエイキングアスペンのクローンコロニー (1 つの根系でつながった遺伝的に同一の木) であるパンドが含まれ、樹齢はおそらく 10,000 年を超えています。

樹木の寿命は、内因的要因と遺伝子構造を含む外的要因の組み合わせによって決まります。遺伝的構成は、樹木が過酷な条件に耐え、病気に抵抗することを可能にする潜在的な成長率とストレス要因に対する耐性を決定し、長寿に貢献します。逆に、成長の早い種は寿命が短くなります。これは、気候変動とそれに関連する影響が世界中で樹木の数と樹齢をどのように増加させるかにも影響を与える可能性があります。

その長命の直接の結果として、今日生きている多くの木は、重要な歴史的、社会的、生態学的出来事の静かな目撃者となっています。米国では、そのような木は「目撃の木」として識別およびリストされ、「目撃の木保護プログラム」の下で特別な保護と保存を受けています。インドの並外れた文化的豊かさとその一部が失われつつあるスピードを考慮すると、これはインドが模倣する可能性のあるものである。

世界の複雑さは、私たちが発明した幾何学の限られた形や線だけでは完全に理解することはできません。自然はしわが寄っていて、しわくちゃで、粗い部分がたくさんあります。不規則だけど完璧。木は象徴であり、このことと万物の相互関連性を思い出させるものであり、それ自体として尊敬される必要があります。

著者はチェンナイを拠点とする野鳥家兼ライターです。

発行済み – 2026 年 1 月 2 日午前 7 時 (IST)