インドで発見されたヘビの化石は史上最大の可能性がある

インドで発見された化石は、4,700万年前の絶滅した巨大なヘビのものであることが確認された。 この動物の脊椎骨は少数しか回収されなかったが、研究者らはその体長が最大15メートルに達した可能性があると推定しており、史上最長のヘビであるとの議論の対象となっている。

2005 年に遡ります。 古生物学者 含む スニル・バジパイ インド工科大学のルールキー氏は、インド西部グジャラート州の炭鉱で化石を探していた。

「実際、私たちはこの場所で初期のクジラの化石を探していました」とバジパイ氏は言います。「しかし、クジラだけでなく、ヘビを含む他の脊椎動物の化石も多数発見されました。」

これらの化石の中には、最大で長さ6センチ、幅11センチの27個の椎骨の集合体が含まれていた。 体が大きいことと、その解剖学的構造が堆積物によっていくらか隠されているという事実により、これらは当初、ある種の絶滅したワニに属するものであると考えられていたという。 デバジット・ダッタ、インド工科大学ルールキー校にもあります。

詳細な分析の結果、ダッタ氏とバジパイ氏は現在、その脊椎骨がマッツォイ科と呼ばれる絶滅した科の非常に大きなヘビのものであると考えている。 絶滅種のみ ティタノボア セレヨネンシス、椎骨はわずかに大きく、最大長は12.8〜14.3メートルに成長したと推定されており、同等の大きさです。

新種の名前が決まりました ヴァスキ・インディカス、ヒンドゥー教でシヴァ神の首に巻き付いてよく描かれる蛇、ヴァスキにちなんでいます。 研究者らは、今日の大型ニシキヘビの多くと同様、陸上または湿地などの半水生環境に生息していた待ち伏せ捕食者であった可能性が高いとしている。

ダッタとバジパイは、脊椎の大きさと全長を比較した現代のヘビのデータを使用して、次のように推定しています。 V. インディカス 長さは10.9〜15.2メートルでした。 これは潜在的にこれよりも長くなる可能性がありますが、 ティタノボア、研究者らは、マッツォイドヘビの完全な骨格は存在しないため、その体長と脊椎の大きさが現生種と同じように相関するかどうかを知ることは不可能であると強調しています。

「利用可能なデータセットを超えて推定する場合には常に注意が必要です」と、ニューヨーク州ロチェスターにあるナザレ大学のジェイコブ・マッカートニー氏は言います。 「しかし、この新種の脊椎骨は非常に大きく、実際にはコロンビア種の脊椎骨に次ぐ大きさです」 ティタノボア」