インディアナ州ブルーミントン – インディアナは金曜日のウェスタンイリノイ戦ですぐに期待に応え、後にそれを上回った。
キックオフ時点で44.5点のリードを保っていたフージャーズは、わずか2分足らずで5プレイ、68ヤードのオープニングドライブを組み立て、最後はカーティス・ルークからアンディソン・コビーへの38ヤードのタッチダウンパスで締めくくった。インディアナは最初の守備でランを阻止し、2回のパスを阻止し、すぐに3ダウンで試合を終了させた。
試合の残り時間も同様の展開となり、インディアナが77対3で勝利した。インディアナは金曜夜の試合で同チームの最高得点記録を樹立し、1901年にフランクリン大学を76対0で破って以来の記録を破った。
インディアナはまた、1試合で獲得した総ヤード数でも同チームの記録を樹立した。フージャーズは第1クォーターでレザーネックスを279対22で上回り、試合終了のブザーが鳴るまでに総ヤード数で701対121の差をつけていた。
「チームが高い水準で、緊張感と態度でプレーし、私が言っているのは、相手に負けないプレーをしていたことだ。良い夜だった。ベンチをほとんど空にして、多くの選手をフィールドに送り込んだ。若い選手がプレーし、守備でターンオーバーを作ったので、私もうれしかった」とインディアナのコーチ、カート・シグネッティは語った。
この勝利で、インディアナはシグネッティ監督の指揮下での初シーズンで2勝0敗となった。フージャーズは次に、西海岸への遠征でビッグ・テンの試合を開始し、カリフォルニア州パサデナの有名なローズボウル・スタジアムで午後7時30分（東部標準時）にUCLAと対戦する。UCLAは第1週にハワイで16対13で勝利しており、ブルーインズはインディアナを迎える前に1週間の休みとなる。
この敗戦でウェスタンイリノイの連敗は26試合に伸びた。レザーネックスの最後の勝利は2021年10月30日で、過去2シーズンはいずれも0勝11敗だった。ウェスタンイリノイは第1週でノーザンイリノイに54対15で敗れ、金曜日のインディアナ戦での敗戦は数年にわたる苦戦の継続となった。
ウェスタンイリノイ大学は金曜日、わずか8回のファーストダウンしか獲得できず、56ヤードのペナルティを9回犯した。レザーネックスはサードダウンプレーを14回中3回成功させ、ボールを3回失い、インディアナ大学に14点を奪われた。
守備面では、レザーネックスはロークの空中攻撃を抑えるのに苦労した。ロークは先週、フロリダ・インターナショナルに31対7で勝利し、堅実なデビューを果たしたが、第1週の数字を上回るのにそれほど時間はかからなかった。
金曜日の試合の第1クォーター残り3分47秒にソロモン・ヴァンホースへのパスが成功し、ルークは183ヤードのパスを獲得した。これは、1回のドライブを除いてすべて出場したFIU戦の180ヤードをすでに上回っている。
シグネッティは、ロークがFIU戦で2、3回読みを間違えたと思ったが、ウェスタンイリノイ戦ではほぼ完璧なプレーで応えた。最初のプレーでパスが不成功に終わった後、ロークは9回連続でパスを成功させた。
インディアナ大学フージャーズのクォーターバック、カーティス・ルーク（9）がメモリアル・スタジアムでウェスタン・イリノイ大学レザーネックス相手にパスを狙う。/ トレバー・ラスコウスキー-イマグン・イメージズ
おそらく、この試合におけるルークの最高のパスは、第 1 クォーターで、ボールを中央に浮かせてイライジャ・サラットにパスし、71 ヤードのタッチダウンを決めた場面だった。第 2 クォーターの終盤には、クォーターバックの 1 ヤード スニークでラッシュ タッチダウンも決めた。
ルークは後半の先発だったが、第3クォーターの最初のドライブでジャスティス・エリソンが47ヤードのタッチダウンランを決めた後、その日のプレーは終了した。オハイオ大学から移籍してきたこのクォーターバックは、フージャーズ選手として2試合目の試合を、17回中15回のトライを成功させ、268ヤード、タッチダウン2回、ターンオーバー0回で終えた。
「とてもうれしかった」とサラットは語った。「私はいつも早くから参加するのが好きだ。…一緒にプレーするのはいつも楽しい。 [Rourke]彼とプレーしていて楽しくなかったことは一度もない。みんなも見ただろうが、彼は今絶好調で、全力でプレーしている。この調子を維持していくしかない。」
クォーターバックのテイベン・ジャクソンと第2チームの攻撃陣は、第3クォーター残り4分48秒で試合に出場した。ジャクソンは最初の試みでオマー・クーパー・ジュニアへの23ヤードのパスを成功させ、その後パスラッシュをかわして走りながらケショーン・ウィリアムズへの12ヤードのパスを成功させた。
ジャクソンは、ディフェンスをすり抜けてサイドラインをつま先立ちで走り、13ヤードのタッチダウンランで試合の最初のドライブを締めくくった。次のドライブでは、クーパーに69ヤードのタッチダウンパスを決めた。ジャクソンは3回中3回のパスを成功させて104ヤードを獲得し、パスタッチダウン1回、ラッシュタッチダウン1回、ラッシュヤード19ヤード、ターンオーバーなしだった。
アルベルト・メンドーサは、この試合の3番目のクォーターバックで、唯一のパスを6ヤード成功させた。同じく新入生のタイラー・チェリーも試合に出場したが、パスは試みなかった。
インディアナのレシーバー数名が金曜日の試合で大活躍した。サラットが6回のレセプションで137ヤードとタッチダウン1回を獲得してフージャーズをリードし、続いてクーパーが4回のレセプションで131ヤードとタッチダウン1回を獲得した。
ランゲームは？これもまた圧倒的だった。インディアナは再び委員会方式を採用し、11人のフージャーズが47回のラッシュを分担した。エリソンが9回のランで117ヤード、2回のタッチダウンでチームをリードし、続いてコビー・マーティンが57ヤード、タイ・サン・ロートンが42ヤードだった。チームとして、インディアナは1回のランで6.9ヤードを獲得した。
シグネッティは、インディアナ大学が FIU 戦で 90 ヤードのペナルティを 8 回受けたことに苛立ちを隠せなかったが、インディアナ大学はそれも解決した。フージャーズはウェスタンイリノイ大学戦で 25 ヤードのペナルティを 2 回受けた。インディアナ大学のパスブロッキングは先週何度もルークにプレッシャーをかけたが、金曜日の試合では攻撃ラインがクォーターバックを倒さず、ルークがセンターにいるときはサックを 0 に抑えた。
インディアナのエイデン・フィッシャー（4）とディフェンス陣がメモリアル・スタジアムでウェスタン・イリノイ戦の勝利を祝う。/リッチ・ジャンザルク/ヘラルド・タイムズ/USAトゥデイ・ネットワーク
インディアナのディフェンスは先週、FIU 戦の前半の最後のドライブでこの試合唯一の得点を許したが、金曜日も同じだった。ウェスタンイリノイ大学のクォーターバック、ネイサン・ラムは 16 ヤードと 30 ヤードのパスを成功させてインディアナのパスディフェンスを破ったが、フージャーズは 3 ダウン 10 ヤードでストップして奮闘した。レザーネックスは 31 ヤードのフィールドゴールで妥協し、ハーフタイムまでに 39 点差まで点差を縮めた。
「少し油断していただけかもしれない」とカマラ監督は第2クォーターの攻撃について語った。「選手たちはアクセルを踏み続ける代わりに、ただ落ち着いてしまっただけ」
第3クォーター開始時にファーストチームのディフェンスがフィールドに出て、ディフェンスエンドのミカイル・カマラのサックでレザーネックスの攻撃が阻止された。インディアナのディフェンススターターはこれで終了。
2週連続で、ラインバッカーのエイデン・フィッシャーが合計9タックルでフージャーズをリードした。カマラは2サックと2ロスタックルを決めた。インディアナは後半に3回のターンオーバーを強要した。タデリウス・コリンズのインターセプト、ロリヤ・ハーディのインターセプト6、ロビー・ハリソンのファンブルリカバリーである。
「皆さんが今の我々のディフェンスについてどう思っているかは分かりません」とカマラは語った。「しかし、我々はそれを全て打ち負かすことを期待しています。我々のディフェンスがどんなものか、本当に皆さんにお見せできることを期待しています。」
全体的な視点から見ると、これは大きな収穫を引き出す試合ではない。ウェスタン・イリノイは FCS の対戦相手であるだけでなく、ここ数年間、その下位レベルでは国内最弱のチームの一つとなっている。
インディアナは当然のように、すべての局面で優位に立ったと評価される。しかし、今後のビッグ テンの試合に関しては、この試合からすべてが引き継がれると予想するのは短絡的だろう。だから、この勝利はフージャーズのボウル出場資格獲得の希望を後押しするものだと考えて、来週の UCLA での最初の本当の試練に備えよう。
サラット氏は、最初の 2 試合はインディアナにとって自信をつけ、細かい点を微調整するのに良いものだったと語った。しかし、ビッグ テン カンファレンスの試合前のそのような準備期間に関しては、フージャーズは準備が整っているとカマラ氏は感じている。
「正直に言うと、優勝は必要なかったと思う」とカマラは語った。「第1週に出場して、どこのチームでも勝てたと思う。でも、自信をつけ、ファンを盛り上げるのはいいことだと思う。ホームゲームがたくさんあるから、それは間違いなく重要だ。UCLAに行って勝って、その後UNC-シャーロットで戻ってくる。うまくいけば、ファンがここに来てスタンドを埋めてくれるだろう。」
#インディアナ大学がプログラム史上最多得点を獲得しウェスタンイリノイ大学を77対3で破る