WMLS カップの保証されたリターンは、カップ本体と賞金 (30 万ドル、MLS の控えディフェンダー 1 人の給与に相当) の 2 つだけです。歴史的には、MLS のパリティ主導の設計の結果として、ほぼ必須のチーム再構築も始まりました。まれな例外を除いて、優れたチームはバンドを団結させ続けること、またはすでに持っているものを改善することはほぼ不可能であると考えています。
今年のインテル・マイアミはそうではない。金曜の1500万ドルでモンテレイのストライカー、ジェルマン・ベルテラメを獲得したことを上限に、オフシーズンに大量の強力な補強を行った後、歴史的に幸運なフランチャイズはさらに良くなった。それまでの29回のMLSカップチャンピオンとはまったく異なります。
この傾向は明白な理由から続いていました。 MLS は厳格なロスター構築ルールブックを持つリーグです。チームは、さまざまなレベルでキャップに達した6人の有力選手と契約することができ、指定選手（「ベッカムルール」）またはU-22イニシアチブ契約（…ジョン・デュランルール？）のいずれかに分類される。
多くの場合、新しい指名選手との契約は、チームの潜在能力に最も劇的な変化をもたらします。ただし、これらのスポットを割り当てるにはトレードオフが必要になる場合があります。例えば、ナッシュビルSCはこのオフシーズン、守備の岩盤ウォーカー・ジマーマンが怪我に見舞われたシーズン後に契約満了で退団したため、指名選手（DP）の枠が空いていた。ナッシュビルはそのスポットを他のセンターバックに置くのではなく、リーグ最高のチャンスクリエイターの一人、アルゼンチン人ウインガーのクリスティアン・エスピノーザを迎え入れた。この動きにより彼らの攻撃はさらに良くなるはずだが、それを実現するには最終ラインに沿った潜在的な犠牲が必要だった。
成功すると、別の不都合なシワが発生します。トロフィーを獲得した選手は、自分の価値を証明してオフシーズンに入り、当然のことながら昇給を求めます。サラリーキャップが始まり、すぐにチームの最も重要なメンバーだけが定着し、チームは新しくて安価な代替キャストでサポートキャストを再構築します。
これに加え、同様のシステムを持つ他のアメリカのスポーツとは異なり、MLS チームは世界市場で運営されています。 MLSの優れた選手は海外からオファーを受けることが多く、それぞれが現在のクラブで得ているものとは競技面で異なるものを提供できる可能性がある。この力学は国内でも定着しており、MLSの新しい「現金移籍」ルールにより、これまでほとんど存在しなかった選手向けの内部市場が突然豊かになった。
昨年の冬には、この儀式の劇的なバージョンが見られました。最新のタイトルから 10 年が経ち、LA ギャラクシーは 2024 年に全力を尽くし、球団記録を伸ばす 6 回目の MLS カップ優勝で報われました。スターミッドフィールダーのリキ・プッチがカンファレンス決勝で前十字靭帯を断裂した時点で、失速は避けられなかった可能性が高いが、本当の打撃はその後に来た。スターストライカーのデヤン・ヨベジッチがスポルティング・カンザスシティに売却された。 MLSカップで先発出場した3人のミッドフィールダーのうち2人がすぐに退団し、一方で地元出身のスターレット、ジャレン・ニールは再建資金を回収するためにトレードされた。チームはより節約できる代替案を見つけ、歴史的な無駄の連続で2025年シーズンをスタートさせた。
あれから 1 年が経ち、マイアミの状況はこれ以上に変わったことはありません。ヘロンズは引退により2人の主力（ジョルディ・アルバとセルヒオ・ブスケツ）を失い、もう1人（ルイス・スアレス）はローテーションの役割でのみ復帰するとみられている。そのため、左サイドバック、守備的ミッドフィールド、ストライカーに大きな疑問が残り、リーグ最悪のゴールキーパー層の1つから必要な改善を図る必要がある。
しかし、これまでのMLSカップチャンピオンとは異なり、彼らにはリオネル・メッシもいる。このオフシーズン、アルゼンチン人選手は、マイアミで彼と合流する場合よりも少ない年俸を選手たちに受け入れさせるのに十分な重力を持っていることが証明された。そしてクラブはその恩恵を受けています。
彼らのゴール問題は、年間最優秀ゴールキーパーの栄誉を獲得したばかりのカナダのワールドカップスターター候補であるデイン・セントクレアと契約することですぐに解決された。セントポール・パイオニア・プレスは、以前所属していたミネソタ・ユナイテッドが7桁の年俸を提示したが、そのスターキーパーがルーンズの提案よりも「大幅に低い」金額でマイアミに加入したと報じた。
元トッテナムのセルヒオ・レギロンが同胞の代わりに左サイドバックを務め、守備的ミッドフィールダーのデビッド・アヤラとディフェンダーのミカエルがハイエンドのMLS経験をサウスビーチにもたらす。そしてストライカーに関しては、マイアミはこれまで目立った成績を残していない。2022年にモンテレイに加入して以来、リーガMXのベストストライカーの1人であるベルテラメが加入する。
これらの契約のいずれかが、多くのMLSチームにとって有力な追加選手として数えられる可能性があります。マイアミの場合、彼らは単にニーズを満たすだけです。
このような恋人同士の取引はマイアミにとって必ずしも新しいものではない。昨シーズン、DP枠に空きがなかったにも関わらず、マイアミはアトレティコ・マドリードとレンタル契約を結ぶことができ、MLSシーズンが終了する12月までロドリゴ・デ・パウルを指定選手枠以下に抑えることができ、報道によると1500万ユーロでアルゼンチン代表選手を獲得する義務が発動された。現在、彼はチームの3人の有力選手のうちの1人であり、理論的にはスペインで稼いだ給与に少し近い給料を稼いでいる。彼の正確な報酬は、MLS選手会が春に年俸データを発表する際に公表される予定だ。 10月1日に発表された彼の2025年の安打は、基本給が150万ドルで指定選手基準の174万ドルをわずかに下回ったが、マイアミから保証報酬（マーケティングボーナスとエージェント料を考慮）360万ドルを獲得した。
単純に言えば、マイアミはライバルが真似できない方法でMLSの悪名高きルールブックを遵守することができるのだ。 MLS の他の 29 チームや世界の多くのチームと対戦するようなトレードオフを行う必要はありません。メッシと一緒にプレーするチャンスは、マイアミの人事部が「総額報酬パッケージ」と呼ぶべきものに織り込まれている。今後、MLSの優れたゴールキーパーの市場評価を損なう可能性があるとしても、彼らはカットレートでリーグ最高のゴールキーパーと契約することができる（20年前、アレックス・ロドリゲスがボストンに目を付けていたときにメジャーリーグベースボールの選手会が阻止したシナリオだ）。
マイアミの勢いはライバルたちのオフシーズンも複雑にしている。伝えられるところによると、マイアミはベルテラメに焦点を当てる前に、ロサンゼルスFCからベストイレブンに3度輝いたウインガー、デニス・ブアンガを引き出そうとしたという。 LAFCがMLSで2番目に有名な選手、ソン・フンミンと契約したばかりであることは気にしないでください。その代わりに、ブアンガはクラブに失望させられたと感じているというほのめかしを不可解に再投稿している。
次に、マイアミのオフシーズンをバンクーバーの準優勝チームのオフシーズンと比較してみましょう。バンクーバーの名簿には、独自の認定現代レジェンドであるトーマス・ミュラーが含まれています。最もダイナミックなウインガー3人のうち2人がMLSカップ後の数週間で退団し、ジェイデン・ネルソンがオースティンに、アリ・アーメドがノリッジ・シティにトレードされた。 18歳の地元出身のラヤン・エルーミは、かつての出場時間の多くを担うことになりそうだ。彼らのスターディフェンダー（トリスタン・ブラックモン）は、ヤシの木に近いクラブへの移籍を熱望していると伝えられている。
一方で、これはMLSのルールと制限に対する刺激的なテストでもある。しかし、これをMLSのチーム構築の新時代の証拠と誤解しないでください。メッシが最後の試合をするとき、マイアミはほぼ確実に、他の29チームが成功するために乗り越えなければならないのと同じ障害に直面することになる。
それまでは、リーグの他のチームが太刀打ちできない貴重な変数となる。