インスリン価格が下落。しかし、貧しい患者の中には、より多くの費用を支払っている人もいます。

マリクルス・サルガドは糖尿病をコントロールしつつあった。貧しい人々にサービスを提供する診療所が大幅な割引価格で薬を購入できるようにする連邦政府のプログラムのおかげで、彼女は 3 か月ごとに 5 種類の糖尿病薬すべてに 75 ドル未満で支払うことができました。

しかし7月、これらの薬のうち3種類の価格が高騰した。健康保険に加入していないサルガドさんは、突然月額数百ドルの費用に直面することになった。彼女にはそれを買う余裕がなかった。

彼女の医師は彼女をより安価な薬に切り替えた。そのうちの1つを服用してから数日以内に、彼女は非常にひどいめまい発作を経験し、瀉血医および在宅介護者としての多忙な毎日のスケジュールを維持するのがやっとだったと言います。 9月に彼女が医者に戻るまでに、彼女の血糖値は上昇していた。

「私たちは良い場所にいました」と、支払い能力に関係なく患者にサービスを提供するシカゴの診療所ネットワークであるエリー・ファミリー・ヘルス・センターでサルガドさんを治療するウェスリー・ギバート医師は語った。 「その後、すべての薬を変更する必要がありました。」

この診療所の値上げは、薬価を規制する連邦政府の政策が複雑に絡み合っていることを示すような理由で起こった。 2024年、製薬会社は数十種類の一般的な医薬品の定価を引き下げ、これにより新型コロナウイルス救済策であるアメリカン・レスキュー・プランによって課せられる巨額の罰金を回避できるようになった。 3年前に過ぎた。しかし、その変化はサルガドさんのような低所得者にとっては裏目に出た。

これらの医薬品を多くの患者にとってより手頃な価格にするという決定は、密かに別の問題を引き起こしている。それは、連邦政府から国内の最貧困層のケアの任務を負っている診療所への深刻な財政的打撃である。これらの非営利クリニックはすべての州で運営されており、 約3,250万人にサービスを提供、つまり国の人口の約10パーセントです。

「これは予期せぬ結果の法則だ」とクリーブランド地域で5つの地域診療所を運営するザ・センターズの薬局部長ベス・パウエル氏は言う。パウエル氏は、多くの消費者は企業の価格引き下げ決定から恩恵を受けたが、「国民にとってはそうではない」と述べた。

全国の 1,000 以上の地域診療所は、製薬会社に大幅な割引を提供することを義務付ける数十年前の連邦プログラムに依存しています。

いわゆる 340B プログラムでは、企業は通常、自社のブランド薬を定価の 23% 以上の割引価格でクリニックに販売します。同じ割引制度が州のメディケイド プランにも適用されます。しかし、企業が医薬品の定価をインフレ率を超えて引き上げると、ペナルティが課せられ、クリニックに対してさらに大幅な割引を強いられることになる。

長年にわたり、これは、企業が医薬品の定価をインフレ率よりも引き上げるたびに、地域の診療所が支払う金額を下げることを意味していました。インスリンを含む多くの薬物が実質的に無料になった。

しかし、アメリカン・レスキュー・プランは大幅な変更を加え、製薬会社に価格引き上げに対するさらに大きな罰則を課した。 2024年1月、薬価引き上げを続ける企業 支払わなければならないだろう 州のメディケイドは、これらの薬が使用されるたびに計画を立てており、業界に数十億ドルの費用がかかる可能性がある。

州政府や雇用主に助言する薬価調査研究者アントニオ・チャッチャ氏は、企業にとって「それは遠すぎる橋だった」と語った。

ある分析によると、メーカーは2023年と2024年に少なくとも77の医薬品の価格を引き下げた。 非営利 チャッチャ氏が率いています。リストには、アドエアやシムビコートなど広く使用されている喘息治療薬や、サルガド氏が変更前に使用していたビクトーザなどの糖尿病治療薬も含まれている。

製薬会社が定価を引き下げると、インフレペナルティはなくなりました。これは、地域の診療所が通常の定価から 23% 以上の割引額を支払わなければならなくなったことを意味します。これは、以前支払っていた 1 ペニーよりはるかに高額です。

ヴィクトーザを製造するノボ ノルディスクの広報担当ジェイミー・ベネット氏は声明で、「残念なことに、米国の医療制度の複雑さにより、多くの人にとってアクセスや手頃な価格が低下する可能性がある」と述べた。 「価格を下げても、人々がその節約分を受け取らないことが非常に多く、これは問題です。」同氏は、同社には製品をより手頃な価格にするための患者支援プログラムも用意していると述べた。

340B割引を監督する保健資源サービス局の広報担当デビッド・ボウマン氏は、地域の診療所が薬価引き下げによってどのような影響を受けたかについての質問には回答しなかった。同氏は、その他の最近の政策についても次のように述べた。 メディケアに医薬品の価格交渉を指示する、低所得患者の薬剤費を引き下げた。

340B 割引の仕組みに 6 か月の遅れがあったため、クリニックは昨年 7 月の変更により打撃を受けました。一部の診療所では、処方箋の有効期限が切れる前に患者に電話をかけて、より重篤な副作用が発生する場合があるにもかかわらず、より安価な薬に変更することを提案し始めた。すでに不足している埋蔵金を取り崩す必要があり、より高い自己負担コストをカバーすることを決めた企業もいた。

サルガドさんによると、夏の間にエリーの看護師から電話があり、価格変更について告げられたという。それまで彼女は、血糖値を下げるために毎日注射されるビクトーザの3か月分に約15ドルを支払っていた。 7月以降、コストは300ドル以上に上昇した。

数週間後、サルガドさんは後任のバイエッタに慣れ、めまいも治まった。ただし、薬は1日1回ではなく2回注射する必要があります。そして、サルガドさんは現在、切り替え先の2種類のインスリン薬の連邦割引を受ける資格を得るために、自宅から20分の特別な薬局を利用しなければならないが、これは企業が診療所に課す規則がますます厳しくなった結果である。

39歳のサルガドさんは、糖尿病の合併症で54歳で亡くなった母親の運命を絶対に避けたいと語った。しかし、頻繁に薬局を訪れ、薬を変更し続けるのは大変だ。 「時々、もうこれはやりたくない、という境地に達することもあります」と彼女は言う。

この変化により、地域の診療所が他のサービスを提供することも困難になっています。

340B プログラムでは、診療所が患者に代わって割引価格の医薬品を購入します。これらの患者が保険に加入している場合、クリニックは保険会社に通常のより高い料金を請求し、その差額を手に入れることができます。しかし今では、そのスプレッド、つまり薬の代金と保険でカバーされる金額との差は縮まっています。そのため、診療所は、患者の住居探しの支援など、政府の補助金や保険ではカバーできないサービスに費やす資金が減少している。

ワシントンの田舎で患者にサービスを提供するクリニックのネットワークであるバレービュー・ヘルス・センターでは、かつて8人のセラピストを雇用するメンタルヘルス・プログラムに3,400億の資金が資金として使われていた。 9月にクリニックはプログラムを中止し、セラピストを一時解雇した。

「これは私たちにとってあまりにも突然の変化だったので、私たちが必要な方法で患者をケアする能力に間違いなく影響を及ぼしました」と同クリニックの最高経営責任者ゲイロン・スプレッドリー氏は語った。

費用の上昇を経験した患者の中には、製薬会社が提供する患者支援プログラムを受ける資格を得た人もいる。エリーヘルスの別の患者で、インスリンペン「ランタス」を使用しているロレーナ・サルミエントさんも同様だった。昨秋、3,400 億の割引額が変更された後、彼女の薬局では 490 ドルと見積もられました。 小売価格 インスリンペンの箱用。エリー・ヘルスは彼女を別の薬局に紹介し、そのおかげで彼女はメーカーのクーポンにサインアップすることができ、費用は月額 35 ドルに下がりました。

いくつかの診療所の医師や薬剤師らは、こうした製薬会社の支援プログラムには当たり外れがあると述べた。場合によっては、期間限定の場合や、患者が定期的に再申請する必要がある場合があります。多くの場合、患者は米国の合法的居住者であるか、固定住所を持っている必要があります。

ケンタッキー州ルイビルにあるファミリー・ヘルス・センターの薬局運営責任者、マイケル・リン氏は、「これは長いプロセスであり、たくさんのフープジャンプを伴うものだ」と語った。

サルミエントさんと夫のルイスさんは、特別な食事、薬、血糖値モニターなどの医療ニーズに毎月約 500 ドルを費やしています。インスリンの最高価格に直面することはもうありませんが、その費用は、3 か月分のインスリンに約 10 ドルを費やしたほんの数か月前の 10 倍のままです。

サルミエント氏は、文句を言わないようにしていると語った。 「常に良い面を見なければなりません」と彼は言いました。 「でも最近はそれが難しくなってきました。」