科学＆テクノロジー

イタリア北部で発見された恐竜の足跡の「膨大な」コレクション

2026年冬季オリンピックが開催されるイタリア・アルプス地域で、足の指や爪がついた数百メートルの恐竜の足跡が見つかった。 イタリア北部ロンバルディア地方の首長、アッティリオ・フォンタナ氏は記者会見で、「この一連の恐竜の足跡は、ヨーロッパ全土、そして全世界でも最大規模のコレクションの一つだ」と語った。 このトラックは2億年以上前のもので、競技の一部が開催されるボルミオとリヴィーニョの町の間の地域にあるステルヴィオ国立公園で発見された。 自然写真家のエリオ・デラ・フェレーラ氏は、9月にほぼ垂直の岩場の斜面で痕跡を初めて発見した。 直径が最大40センチメートル（16インチ）に達するものもありました。 フォンタナ氏は、このコレクションは「数百メートルに及び、一連の動物の行動も表現している。なぜなら、動物たちが一緒に歩いているのを見るだけでなく、これらの動物が出会う場所もあるからだ」と述べた。 デラ・フェレーラ氏はミラノ自然史博物館の古生物学者クリスティアーノ・ダル・サッソ氏を呼び、イタリアの専門家チームを集めて現場を調査した。 「これは計り知れない科学遺産だ」とダル・サッソ氏はこの地域のプレスリリースで述べた。 「平行して歩くことは、群れが同期して動いていることの明らかな証拠であり、おそらく防御のために動物の群れが輪になって集まるなど、より複雑な行動の痕跡もある。」 （左から）ミラノ市長ジュゼッペ・サラ氏、ステルヴィオ国立公園広報部長フランコ・クラレッティ氏、ステルヴィオ国立公園ロンバルディア地域長トンマーゾ・サッキ氏、ロンバルディア州地域会長アッティリオ・フォンタナ氏、文化審議官ベアトリス・マリア・ベンティヴォーリオ＝ラヴァシオ氏、古生物学者のクリスティアーノ・ダル・サッソ氏。写真提供: Piero CRUCIATTI / - 現在は雪に覆われ、人里離れたこの足跡は、約 2 億 1,000 万年前に遡る、上部三畳紀のドロマイト岩の中に保存されています。 ほとんどの足跡は細長く、二足歩行によって作られています。最も保存状態の良いものには、少なくとも4本の指の痕跡が残っています。 広告 これは、それらが長い首と小さな頭を持つ草食恐竜である原竜脚類に属していることを示唆しており、ブロントサウルスのようなジュラ紀の大型竜脚類の祖先と考えられていると専門家らは述べた。 原竜脚類には鋭い爪があり、成体では体長が10メートルに達することもありました。 プレスリリースによると、ワニの祖先である捕食恐竜や主竜の足跡もある可能性があるという。 アルプス山脈の形成により、プリントはほぼ垂直の斜面にあります。 しかし、恐竜たちがこの地域を歩いていた頃は、何百キロにもわたって干潟が続き、環境は熱帯だった。 魚類学者のファビオ・マッシモ・ペッティ氏は、先史時代の海について「テチス海を囲む広い干潟で、堆積物がまだ柔らかく、水がたっぷりと含まれていた頃に痕跡が作られた」と述べた。 「現在は岩石に変化している非常に細かい石灰質の泥の可塑性により、足の指や爪の印象など、実に驚くべき解剖学的詳細が保存されている部分がある」と同氏は述べた。 その後、足跡は堆積物で覆われて保護されましたが、アルプスの隆起と山腹の浸食により、再び見えるようになりました。 地質学者のファブリツィオ・ベラ氏は、「足跡を含む地層は多様で重なり合っているため、動物とその環境の長期的な進化を研究するまたとない機会となっている」と述べた。 「石の本のページを読むようなものです。」 広告 #イタリア北部で発見された恐竜の足跡の膨大なコレクション