イタリアはスウェーデンによって2018年ワールドカップ出場を阻止された。 2022年には北マケドニアでしたが、今度は北アイルランドの番です。
ワールドカップで4度優勝しているイタリアは、3年連続で予選プレーオフに戻ってきており、木曜日のFIFAによる抽選は、サッカー最大の舞台でプレーするための12年間の驚くべき待ち時間に終止符を打つための困難な道筋を画している。
イタリアは3月26日のシングルエリミネーションゲームで北アイルランドを最初に迎え、勝者はウェールズかボスニア・ヘルツェゴビナと対戦しなければならない。かかっているのは、米国、カナダ、メキシコが共催する初の48チーム参加ワールドカップへの出場権だ。
北アイルランドは、2022年3月にパレルモでの波状攻撃に耐えた後、ロスタイムに1点を決めてイタリアを驚かせた北マケドニアと同様の試練となる。
北アイルランドのマイケル・オニール監督はAP通信に対し、「イタリアには計り知れないプレッシャーがかかるだろう。イタリアは明らかに過去2回のワールドカップ出場を逃している」と語った。 「この状況で私たちには得るものはすべてあります。」
日曜日にミラノでチームがグループ優勝のノルウェーに4対1で敗れたイタリアのジェンナーロ・ガットゥーゾ監督は、AP通信とのインタビューを拒否した。
他の3つのヨーロッパのプレーオフ枠のうち、ウクライナはスウェーデンをホームに迎え、勝者はホームでポーランドかアルバニアと対戦する。
ウクライナはロシアによる軍事侵攻下にある中、ポーランドの３都市でグループ予選のホームゲームを行っており、最終的にポーランドでポーランド代表と対戦する可能性がある。
まずウクライナは、予選グループ最下位でスイスに勝ったものの、昨年ネーションズリーグのグループリーグで優勝してプレーオフ出場権を獲得したスウェーデンを突破しなければならない。
スウェーデンの新監督グラハム・ポッターはウクライナについて「我々は誇り高く強いサッカー国家と戦っている」と語った。 「誰もが自分の国のためにプレーしたいと思っている。感情は試合の一部であり、我々はそれを管理し、うまく管理しなければならない。」
2022年、ウクライナは内戦のため2カ月以上延期されたスコットランドでのプレーオフ準決勝で勝利したが、決定的な予選のウェールズ戦で敗れた。
ヨーロッパで最も新しいサッカー国家としてコソボが史上初のワールドカップへの道は、アウェーでスロバキアと対戦し、その後、トルコかルーマニアと対戦することになる。
2008年にセルビアからの独立を宣言したコソボは、8年後にジブラルタルと同時にUEFAとFIFAの加盟国として認められた。
トロイ・パロットが5ゴールすべてを決め、ポルトガルとハンガリーに目覚ましい連勝を収めたアイルランドのご褒美は、チェコ共和国でのプレーオフ準決勝で、勝者がデンマークか北マケドニアと対戦することになる。
デンマークは火曜日、ブダペストでの終盤のアイルランドのドラマを上回ったスコットランドのアディショナルタイムの見事なラリーに4-2で敗れ、プレーオフに転落した。
「勝利後のスコットランドの反応を見た」とアイルランドのヘイミール・ハルグリムソン監督はAP通信に語った。 「これがこの美しい試合が我々に与えてくれるものだ。それが長く続き、我々は勢いを維持できるだろう。」
FIFAはまた、ヨーロッパが関与しない6カ国による大陸間プレーオフの抽選も行った。
抽選でシードされたイラクが決勝トーナメントに進むには、来年３月の１試合プレーオフでボリビアかスリナムに勝たなければならない。
コンゴは他の大陸間プレーオフ枠でシードされており、ニューカレドニアとジャマイカのシングルゲーム準決勝の勝者と対戦する。
大陸間プレーオフの6試合は3月23日から31日までメキシコのグアダラハラとモンテレイのスタジアムで開催され、来年6月にはそれぞれワールドカップの4試合が開催される。
火曜日のアラブ首長国連邦戦でイラクがロスタイム17分に決めたPKにより、グラハム・アーノルド監督のチームは世界プレーオフに進出した。イラクはバスラで２対１で勝利し、アジアプレーオフ２戦で３対２の勝利を確定させた。
「クレイジーなシーンだったし、信じられないような結果だった。そして今、我々はここにいる」とアーノルドはAP通信に語った。
イラクがワールドカップに出場したのは1986年だけで、アーノルド氏はカタールで行われた2022年大会で母国のオーストラリアを指揮し、ベスト16に進出した。
ニューカレドニアはFIFA加盟211カ国の中で149位で、プレーオフで最下位のチームとなっている。
ニューカレドニアは3月にタヒチを3対0で破り、実質的にプレーオフに進出したが、オセアニア予選決勝でニュージーランドに敗れた。ヨハン・シダネル監督のチームは、先月の親善試合でジブラルタルを破って以来、わずか1試合しかプレーしていない。
合計6チームが3月の2セットのプレーオフから勝ち上がり、最初の48カ国のラインナップが完成する。
今週、4大陸で予選グループとプレーオフゲームが終了し、残りの42チームが確定した。
ワールドカップの組み合わせ抽選会は12月5日にワシントンDCのケネディセンターで行われる。そこで未確定のプレーオフ進出6チームがプレースホルダーとして抽選され、シード抽選で最下位チームのポットから抜け出すことになる。
発行済み – 2025年11月21日午前3時38分（IST）