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イギリスのミステリー: 森で7匹のゾウガメを殺したのは誰?

そこはいつもの犯罪現場ではなかった。 そして彼らはいつもの犠牲者ではありませんでした。 しかし、それにもかかわらず、それは悲劇であり、イギリスの眠い片隅で当局の注目を集めたものでした。デボン州とコーンウォール州の警察は、英国エクセター北東のアシュクリストの森で今月、ゾウガメ7頭がどのようにして死亡したのかを捜査している。警察によると、1月8日に2頭のカメが発見され、1月12日にはさらに5頭が発見された。 警察は一般の人々に対し、情報を持っている場合は提供するよう呼びかけている。 誰がカメを発見したのかは不明だが、警察は「一般人」がカメの死骸を通報したと発表した。今のところ、さらなる疑問が残るだけだ――これらの動物はどのようにして死んだのか？ 彼らはどこから来ましたか？ 彼らの所有者は誰ですか? —そしてほとんど答えはありません。「また、この地域で最近ゾウガメを購入した方や、普段はたくさんのカメを飼っているが今は減ったという方を知っている方からの意見も聞きたいです」と警察のマーク・アーサーズ警部は声明で述べた。警察によると、これらの動物はインド洋に浮かぶセーシェル諸島の一部であるアルダブラ島に生息するアルダブラゾウガメとみられるという。保全生物学の専門家で非営利団体ガラパゴス保護団体の会長であるジェームズ・ギブス博士は、アルダブラガメは非常に暖かい環境、できれば摂氏30度以上の環境で生きる必要があると述べ、凍結に近いイギリスリクガメとは大きく異なると述べた。カメの死骸が見つかった森。「これらはいわゆる変温動物ですが、機能するには非常に暖かい環境が必要です」とギブス博士は言う。 同氏はさらに、「寒さの中で、動けなくなるほど無気力になるまで、おそらく1～2時間は生き延びることができるだろう」と付け加えた。カメが発見された週のイギリスの気温は摂氏2度、華氏35度前後で推移していた。 「英国の森で彼らが凍っているのを見るのは、驚くべき観察だ」とギブス博士は語った。「これは非常に奇妙な状況だ」と彼は付け加えた。 「これほどの大きさでこの価値のある動物が、無造作に捨てられたのです。」ギブス博士は、彼が見た写真に基づいて、そのカメは10歳から20歳くらいで、まだ大人ではないようだと述べた。 ゾウガメは150歳、まれに200歳まで生きることもあります。同氏によると、カメは甲羅が変形していて、一生を飼育下で過ごしていたように見えたため、栄養失調に陥っていたようだという。 同氏は、これらのカメは「これから長い人生が待っている若いカメ」だと付け加えた。カメの密輸は珍しいことではなく、ゾウガメは多額のお金をもたらす可能性があります。 ニュージャージー州に本拠を置くウェブサイト「トータス・タウン」では、飼育下で飼育されたアルダブラガメの若い個体を2,799ドルから7,495ドルの価格で販売している。地元の観光ウェブサイトによると、アシュクリストの森は約300ヘクタールの自然の森林牧草地である。 英国の保護区を管理するナショナル・トラストによると、この森には複数の遊歩道があり、蝶、ブルーベル、鳥などの野生動物が生息しているという。また、ほとんどの場合、非常に静かです。「望むなら、死んだ動物をそこに降ろすこともできるでしょう」と、近くのブロードクリスト村に住む地方議員ヘンリー・マッシーは語った。 「真夜中に行っても、迷惑を受ける可能性は非常に低いです。」森林に廃棄物を不法投棄する人もいるが、こうした爬虫類は珍しい光景だとマッシー氏は語った。 しかし、2021年12月にも同様の事件が発生し、警察は同じ地域でゾウガメ1頭が死んだという通報を受けたと発表した。 しかし、この事件は既に解決済みであり、当時は警察問題とはみなされていなかった。 現在、警察はこの2つの事件に関連性があるかどうか調べているという。この地域では犯罪が極めて少なく、「ここはデボン州の田舎です」とマッシーさんは語った。そして突然7頭のゾウガメの死骸が現れ、人々はしばらく話題になった。 しかし、発見から数週間が経ち、警察が新たな情報を探している間、村のパブでのおしゃべりはほとんど別の話題に戻った。「噂には何もありません」とマッシー氏は語った。 #イギリスのミステリー #森で7匹のゾウガメを殺したのは誰