史上初めて、同じ都市の2チームがUEFA女子チャンピオンズリーグで対戦する。現在の欧州チャンピオンであるアーセナルは、初のUEFA女子チャンピオンズリーグのトロフィーを目指している永遠のWSLチャンピオンであるチェルシーをホームに迎えている。
ガナーズがチャンピオンズリーグでイングランドの相手と対戦するのは10年以上ぶりで、前回は2013/14シーズンにバーミンガム・シティに合計3-0で敗れた。
チェルシーは2シーズン連続でイングランドの相手と対戦し、前半の3ゴールで2対0の劣勢を逆転し、合計3対2でマンチェスター・シティに勝利した。
ブルーズはエミレーツ・スタジアムへの過去2回の訪問でも負けておらず、2024年には2対1で勝利し、2025年11月には1対1で引き分けた。
土曜日のWSLでウェストハムに5対0で快勝した後、レネー・スレガース監督は今夜の準々決勝に向けて3選手を変更し、バック4にはスミリア・ホルムバーグとテイラー・ハインズに代えてエミリー・フォックスとケイティ・マッケイブを投入し、オリビア・スミスに代えてベス・ミードを投入した。ミードは1月にスタンフォード・ブリッジでガナーズが2-0で勝利した試合で先制点を挙げた。
クロエ・ケリーもウェストハム戦でハットトリックを達成し、スターティング11の座を維持した。
アーセナルのラインナップ：
アネケ・ボルベ。エミリー・フォックス、ロッテ・ウベン＝モイ、ライア・コディナ（45）、ケイティ・マッケイブ。キム・リトル（C）、マリオナ・カルデンティ（90）。アレッシア・ルッソ、ベス・ミード（77）、クロエ・ケリー（60）、スティナ・ブラックステニアス（77）
代役:
バルボラ・ヴォティコワ、ダフネ・ヴァン・ドムセラール。スミラ・ホルムバーグ（77）、ソフィー・ハーウッド、テイラー・ハインズ（45）。フリーダ・マーヌム（77）、ビクトリア・ペロバ（90）。オリビア・スミス（60）。
月曜日のチェルシーの公開トレーニングに参加した選手はわずか8名だったため、ブルーズでは欠場する選手が常に出ていたが、土曜日にアウェイでロンドン・シティと1-1で引き分けたチームからソニア・ボンパストルは5人を変更した。
ナオミ・ギルマは、週末に休養していた17歳のクロエ・サーウィーに代わって最終ラインに立つ。キーラ・ウォルシュ、サンディ・ボルティモア、ルーシー・ブロンズ、ローレン・ジェームスは全員スターティング11に入っている。
アギー・ビーバー＝ジョーンズはロンドン・シティ戦で不快感を覚え、チームから完全に外れた。
進行中の問題により、チェルシーは20歳以下の5人の選手をベンチに指名したことになる。
ブルーズにとって後押しとなるのは、オーストラリアが女子アジアカップ決勝まで勝ち上がったものの、元チェルシー選手浜野舞香のゴールで日本に1-0で敗れたため、1か月ぶりにエリー・カーペンターがチームに戻ってきたことだ。
チェルシーのラインナップ：
ハンナ・ハンプトン。ナオミ・ギルマ（56）、ヴィール・ブルマン、カデイシャ・ブキャナン。ショーケ・ナスケン、エリン・カスバート（83歳）、キーラ・ウォルシュ、サンディ・ボルティモア、ルーシー・ブロンズ。アリッサ・トンプソン、ローレン・ジェームス。
代役：
リビア・ペン;レベッカ・スペンサー、エリー・カーペンター。アレクシア・ポッター、クロエ・サーウィー、ガブリエラ・ストーリー、ヴィーケ・キャプテン（83）。ヨハンナ・リッティング・カネリード（56）、ロイス・シューター
チェルシーは試合開始5分、俊足フォワードのアリッサ・トンプソンがこの試合最初のビッグチャンスを迎えると、アメリカ人選手が右サイドを駆け上がってシュートを打ったが、そのシュートはロッテ・ウベン・モイに当たって逸れ、ポストの内側に当たった。アネケ・ボルベにとって幸運なことに、ボールはゴール内ではなく、ゴールから外へ跳ね返った。
ブルーズはそのわずか2分後、ローレン・ジェームスがワベン・モイをかわして再び同じインサイドポストを直撃したが、彼女のシュートはその直前のトンプソンのシュートと同じ運命をたどり、木枠に当たって跳ね返されてゴールから外れた。
このスピードのあるコンビはカウンターでアーセナルの最終ラインに多くの問題を引き起こし、トンプソンは再び右サイドを駆け上がってボールを引き戻したが、キム・リトルがボールがシェーク・ナスケンに届くのを止めた。
アーセナルは17分にスティナ・ブラックステニウスがDFカデイシャ・ブキャナンをかわしてこの試合最初のビッグチャンスを迎えたが、スウェーデン人のシュートはハンナ・ハンプトンがセーブした。
興味深いことに、ボンパストル監督率いるチームはリーグフェーズ中に失点した3試合のうち、2試合（FCトゥエンテとヴォルフスブルク）で劣勢に立たされていた。
21分、ケイティ・マッケイブの素晴らしいフリーキックが頭で下に決まり、ブラックステニアスが左下隅に決めたとき、彼らは再びビハインドを負った。これは、バルセロナとの決勝戦で決勝ゴールを決めて以来、チャンピオンズリーグでの初ゴールとなった。
ローレン・ジェームズは、ゴールスコアラーのブラックステニウスを引き離したとして、ルーマニアの主審アリーナ・ペスからこの夜最初の警告を受けた。
ガナーズはボールを支配し始め、アレッシア・ルッソが右サイドからボールをペナルティスポットに運び、ブラックステニウスが再び待っていたが、今度は彼女のシュートはハンプトンに快適に止められた。
アーセナルは30分時点でリードを2倍に広げ、大事な場面で選手が必要なとき、クロエ・ケリーが最適だ。彼女は約25ヤード先でボールを拾い、右下隅にシュートを決めた。ゴールにいるライオネスのチームメイトは、彼女が飛び込む前にボールが飛び去るのを見た。
チェルシーは試合の序盤を支配していたにもかかわらず、この準々決勝の引き分けではすでにコントロールを失うという深刻な問題に直面していた。ガナーズが2点目を祝っている間、すぐにチームにハドルを呼びかけたことで、彼らはそれを察知した。
ライア・コディナがナスケンに対するタックルでイエローカードを提示され、チャンスがあったが、フリーキックはアーセナルによって即座にアウトとなった。
上を越えたボールがジェームズに走り込むスペースを与えると、ブルーズはすぐに反応したかに見えたが、彼女のクロスはウベン・モイにブロックされてコーナーキックとなった。続くカスバートのセットプレーはアーセナルが難なくクリアした。
チェルシーはサンディ・ボルティモアのフリーキックをボルベが完全に外し、オランダ人ディフェンダーのフェール・ブールマンがネットに入れたが、ハンドボールのためオンフィールドでは認められず、VARの判定により認められ、同点ゴールを決めたと思った。
アウェイチームは再びボールを支配し、エリン・カスバートが左から素晴らしいコーナーキックを入れたとき、セットプレーから再びチャンスを掴んだが、ルーシー・ブロンズがボールにうまくコンタクトできず、ボールはスピンしてゴールキックとなった。
アーセナルは前半アディショナルタイムの残り4分間、後方でボールをプレーすることに満足していた。
ガナーズはさらに前進攻撃を試みたが、カスバートはマリオナ・カルデンティよりも先にボールを外に出した。レネー・スレジャースのチームは2-0という圧倒的なアドバンテージを持ってハーフタイムに入った。
アーセナルはハーフタイムに選手交代を行い、最初の45分でイエローカードを出されていたライア・コディナに代わってテイラー・ハインズを投入した。
後半最初のチャンスはガナーズにあり、ルッソのシュートはハンプトンが快適にセーブした。
ロッテのウベン＝モイはローレン・ジェームズとの対戦で調子を上げ始め、見事なスライディングでイングランド代表フォワードの突破を阻止した。
アレッシア・ルッソの素晴らしいフットワークとホールドアッププレーでキーラ・ウォルシュをかわしてゴールにシュートを打ったが、ハンナ・ハンプトンに再びゴールから弾き出された。
ソニア・ボンパストル監督は、チームに何らかの攻撃のきっかけが必要だと感じ、57分にナオミ・ギルマに代えてヨハンナ・リッティング・カネリードを投入する準備をした。センターバックを外してウインガーを交代させたことは、より攻撃的になろうとしている明らかな兆候を示した。
スウェーデン人フォワードはすでにリーグフェーズ全体の6試合で5ゴール貢献を記録していた。
アーセナルは60分にオリビア・スミスに代えてゴールスコアラーのクロエ・ケリーを投入し、独自の攻撃変更を行った。カナダ人選手自身も絶好調で、ここ7試合で5ゴールを挙げた。スミスはアーセナルが7-1で勝利したラウンド16のベルギー側OHルーヴェン戦のファーストレグでもゴールを決めた。
チェルシーが同点への足掛かりとゴールを狙うも、アーセナルは見事に守った。
それは、ローレン・ジェームズの魔法がチェルシーに切実に必要としていた輝きを与えるまでのことだった。ボールはコーナーからジェームスにクリアされ、ジェームスはワンタッチで、弱い足で何気なく左上隅にシュートを決めた。
これはワールドクラスのフォワードによるもう一つの魔法の瞬間であり、アーセナルが後半に明確な攻撃をまったく与えていなかったため、それはまさにチェルシーが必要としていた瞬間だった。
チェルシーが同点ゴールを目指して猛プッシュする中、アーセナルは背後にスペースを見つけ始め、チャンピオンズリーグ得点王が2点のアドバンテージを取り戻した。ブラックステニウスはルッソを見つけ、ルッソはボールをわずかに上に弾き、二度目のタッチでボールを左下隅に打ち込んだ。
アレッシア・ルッソの今大会8点目は、イングランド人選手が女子チャンピオンズリーグで1シーズンに決めた最多ゴールとなったため、これは記録破りの瞬間にふさわしい一撃だった。
ガナーズはすぐにダブルチェンジを行い、ブラックステニアスとベス・ミードに代えてフリーダ・マーヌムとスミラ・ホルムバーグを起用した。
ボンパストル監督は、9分プラスアディショナルタイムで少なくともアドバンテージを縮めようと経験豊富な若手を起用し、スキッパーのエリン・カスバートが20歳のオランダ人ミッドフィールダー、ヴィーケ・カプテインに代わって交代した。
アーセナルは同点での重要な2点リードを守ろうと残り3分を残したが、チェルシーは再びセットプレーから得点したと思われたが、ボールがネットに入る前にブキャナンがボルベにファウルをしたようだった。
ガナーズには、次の水曜日の西ロンドン戦に向けて大きなリードを与える4点目を狙う最後のチャンスがあった。これをルッソがキープしてゴール前に流し込んだが、ウッベン＝モイはシュートに適切なコンタクトを取ることができなかった。
それでも、アーセナルにとって全公式戦10連勝は重要な勝利であり、その2点のリードを何とか守りきったことで、チャンピオンズリーグ2連覇へ向けて大きな一歩を踏み出した。
ガナーズは４年連続４回目のロンドンダービーに注目しており、４月１日水曜日の西ロンドンでのセカンドレグに先立って、土曜日にエミレーツでのノースロンドンダービーが最大の焦点となっていた。
チェルシーは1年前のこの段階でマンチェスター・シティと対戦したように、まだ引き分けをひっくり返すチャンスがあると信じているだろうが、アーセナルには本当に引き分けを奪うだけの攻撃力がある。来週はエキサイティングな展望が待っています。