アンディ・マレーは、足首を引き上げた際に痛みで叫び、数分後にマイアミ・オープンで転倒した。 最終セットではトーマス・マチャックのサービスを受けて5-5で同点に追いついたが、床にしゃがみ込んで医師に通報したことで懸念を表明した。 マレーはプレー続行を決め、マッチポイントをセーブしたが、最終的に5-7 7-5 7-6(5)でトップに立ったのはチェコのスターだった。
マレーは土曜日に第29シードのトーマス・エッチベリーを退場させ、8月以来初めて同大会での連勝を記録した後、自信満々で3回戦に臨んだ。 しかし、マチャックは前ラウンドで世界ランキング5位のアンドレイ・ルブレフを番狂わせて、自身の頭皮も得ていた。 しかし、チェコのスター選手は2度の元チャンピオン相手に苦戦したが、最初の3つのサービスゲームでブレークポイントに直面した。
なんとか世界62位のマレーを寄せ付けなかったが、気合の入ったマレーは粘り、最終的にセットの最後から2番目のゲームで最初のサービスブレークを獲得し、雄叫びを上げて拳を突き上げた。 36歳の彼は観客の熱烈な声援に応え、第1セットを7-5で締めくくり、サーブで優位な一日を満喫した。
第2セットではマレーのサービスゲームが1-2であったが、予想外の雨のため試合は突然中断された。 選手たちは40分以内に後退したが、マレーは窮地に陥る前に、またもやブレークポイントのチャンスを素早く潰した。 4-5の劣勢でサービスを提供している間に、マチャックはこの試合最初のブレークポイント、つまり2つのセットポイントを獲得した。
元世界ランキング1位の彼は、重要な瞬間に観衆の動きに気を取られ、審判に苦情を申し立てたが、それでもなんとか両方のセットポイントをセーブし、今度は大きなチャンスを潰したマチャックが動揺する番だった。
マレーがタイムバイオレーションを受け、コートの周りを歩いている人々に対して文句を言い続けたとき、さらなるドラマがあった。 しかし彼は無傷でゲームから抜け出し、「行こう」と叫んだ。 マチャックはその後も猛追を続け、6-5で再びセットポイントを手にした。 今度はマレーがセーブに失敗し、スタンドで動く人々に文句を言い続けながら決定戦に巻き込まれた。
第1セットと昨日の試合でサービスで素晴らしいパフォーマンスを見せた後、最終セットではショットがマレーを放棄し始め、マレーはすぐにブレークされた。 マチャックは次の試合で0-30とリードし、逃げ切るかに見えたが、マレーはファンが彼の名前を叫ぶ中、連続4得点を奪い、新たな活力を取り戻した。
それは彼が再びレベルアップするのに必要な後押しであり、ブッチ・ブッフホルツ・スタジアムの観衆は彼らを押し上げようとした。 マチャックがサーブを務めるためにステップアップする間も、チャントは続いた。 世界ランキング60位の彼はプレッシャーを感じていたが、マレーはいくつかのブレークポイントで生命線を掴み、試合を生き延びるために3点目を決めると咆哮を上げた。
彼は５－５で同点を保ったが、突然コートの横に飛び跳ね始め、痛みで叫び、床に四つん這いでうずくまった。 足首の異常な怪我のため、試合続行が不可能になるのではないかとの懸念があり、理学療法士が呼ばれた。 しかし、マレーはなんとか足首に体重を乗せ、ストラップを付けずにプレーを続けることを選択した。
元世界No.1の彼が5対6でマッチポイントをセーブし、タイブレークに持ち込むまで劇的な展開は続いた。 マレーは3度のミニブレークでリードしたがリードを維持できず、3時間27分の過酷な戦いの末、最終的にベスト16に進出したのはマチャックだった。 マレーは今夏に引退する予定で、これがマイアミでの最後の出場となった。
:quality(70)/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com/irishtimes/JZFUR5CV36HZJYBWXYN4LCYDKA.jpg)
