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アルバートソンズとクローガーのCEOは合併を推進、価格を下げてウォルマート、コストコ、アマゾンとの競争に勝つことができると主張

水曜日、クローガーとアルバートソンズのCEOは連邦規制当局に対して合併案を擁護し、合併は価格を下げ、ウォルマート、コストコ、アマゾンなどの小売大手に対して有利な立場を築くのに役立つと主張した。クローガーのCEOロドニー・マクマレン氏とアルバートソンズのCEOヴィヴェック・サンカラン氏は、オレゴン州連邦地方裁判所で、連邦取引委員会（FTC）の合併阻止の試みに応えて証言した。FTCの弁護士らは、この取引によりクローガーとアルバートソンズが主な競合相手である主要地域での競争が減ると主張した。「このスーパーマーケットの巨大合併は、近年、アメリカの消費者が食料品価格の着実な上昇に直面している中で行われた。クローガーによるアルバートソンズの買収は、日用品の価格をさらに上昇させ、全国の消費者の経済的負担を悪化させるだろう」とFTC競争局長ヘンリー・リュー氏は述べた。FTC、合併案に異議を唱える「この協定では、生活必需品の食料品店の従業員も賃金の減少、福利厚生の減少、労働条件の悪化の脅威にさらされることになる」とリュー氏は付け加えた。クローガーが現在、 調査した 全国の店舗で電子値札ラベルを使用して値上げ価格を実施した。マクマレン氏は、同社の弁護士からの質問に答えて、合併当日から価格が下がり始めると述べた。2022年10月、クローガーはアルバートソンズを買収する意向を発表し、米国史上最大のスーパーマーケット合併となる。しかし、FTCは 訴訟を起こした 2月にEUは、この246億ドルの取引は競争を減退させ、すでに経済的困難に直面している消費者にとって食品価格の上昇につながると主張し、取引を阻止しようとした。マクマレン氏は、アルバートソンズとクローガーが経営する店舗がある地域の買い物客が抱く懸念に対処し、クローガーは合併直後は既存の店舗すべてを維持することに全力を尽くしていると述べた。しかし、将来的な店舗の変更や統合により、一部の店舗を閉鎖する必要が生じる可能性もあると認めた。アルバートソンズのサンカラン最高経営責任者（CEO）は、ウォルマートなど同社やクローガーの競合企業の多くが労働組合員を制限しているため、合併は成長を刺激し、店舗と労働組合の双方に利益をもたらすと主張した。雇用、賃金、福利厚生への潜在的な影響しかし、合併が失敗した場合の会社の計画について質問されると、サンカラン氏は、他の手段でコスト削減が達成できない場合、アルバートソンズは人員削減、店舗閉鎖、市場からの撤退などの「構造的選択肢」を検討する可能性があると述べた。「それは検討する必要がある」と同氏は述べた。「合併した場合と合併しなかった場合では状況は大きく異なる」FTCの弁護士は、合併に関する証言の中で、サンカラン氏が2022年に米上院に提出した声明文を引用した。その中で、同氏はアルバートソンズを「非常に良好な財務状況にある」と表現した。サンカラン氏は、市場環境やその他の要因はそれ以来変化していると説明した。CEOたちの証言は、現在半分が終わった3週間の公聴会の重要な要素になると予想されていた。合併が承認されれば、価格、店舗閉鎖の可能性、従業員への影響に関して彼らが宣誓供述書で提供する情報は、今後数年間FTCによって綿密に調査される可能性が高い。オハイオ州シンシナティに本社を置くクローガーは、ラルフス、スミス、ハリスティーターなどのブランドを擁し、35州で2,800店舗を展開している。最近、この小売企業は 批判に直面した 2人の民主党上院議員はマクマレン氏に対し、電子図書館棚設置の理由とその潜在的リスクについてさらに詳しい情報を提供するよう求めた。アイダホ州ボイジーに本社を置くアルバートソンズは、セーフウェイ、ジュエル・オスコ、ショーズなどのブランドを擁し、全米34州で2,273店舗を展開している。両社を合わせると、約71万人の従業員を雇用している。FTC の弁護士は、クローガーとアルバートソンズが現在競合している 22 州では、価格、品質、プライベート ラベル製品、店舗受け取りなどのサービスにおいて両社はほぼ互角であると主張している。彼らは、この競争から消費者が利益を得ており、合併が承認されれば消費者が損害を被ると主張している。FTCの弁護士が水曜日に引用した同社の文書によると、クローガーとアルバートソンズは南カリフォルニアからポートランド都市圏まで、複数の地域で主要なライバル関係にある。しかしクローガーの弁護士は、全国のほとんどの市場ではウォルマートが依然としてクローガーの最大のライバルであると反論した。合併の一時的阻止マクマレン氏は、アルバートソンズの価格はクローガーより10～12％高く、合併後の会社は顧客維持のためこの価格差を埋めるよう努力すると述べた。ウォルマートは現在、米国の食料品販売の約22％を占めているが、クローガーとアルバートソンズの合併後のシェアは約13％となる。「価格が下がり続けることは分かっている」とマクマレン氏は語った。FTCと労働組合のリーダーたちは、クローガーとアルバートソンズの合併案に反対しており、合併は労働者の賃金や福利厚生に悪影響を及ぼし、店舗閉鎖につながり、食料品市場における競争を減退させると主張している。全米食品商業労働組合の「合併阻止」連合は、アメリカに必要なのは競争の減少ではなく、増加であると述べた。クローガーは既存の労働契約を尊重することを約束したが、FTCは契約再交渉による労働条件の変化の可能性について懸念を表明した。クローガーとアルバートソンズは、競争上の懸念に対処するため、重複する 579 店舗を C&S ホールセール グローサーズに売却することに合意しました。FTC は、クローガーとアルバートソンズから重複する 579 店舗の買収を提案されている C&S ホールセール グローサーズが、これらの店舗を引き受ける準備をする必要があると主張しています。C&SのCEOが成功する能力に自信を表明しているにもかかわらず、FTCは、C&Sの幹部が店舗の質に懐疑的であり、店舗を売却または閉鎖する可能性があるという内部文書を引用している。FTCは訴訟が続く間、合併を差し止める仮差し止め命令を求めている。米連邦地方裁判所のアドリアン・ネルソン判事は、約40人の証人から事情を聴取した後、仮差し止め命令の決定を下す予定だ。仮差し止め命令が認められれば、FTCは10月1日から社内公聴会を開く予定だ。しかし、クローガーはFTCに対して訴訟を起こし、同庁の内部手続きは違憲であると主張し、合併の是非を連邦裁判所で判断するよう求めている。複数の州司法長官がFTCの訴訟に加わり、ワシントン州とコロラド州は合併を阻止するために州裁判所に別々に訴訟を起こしている。 #アルバートソンズとクローガーのCEOは合併を推進価格を下げてウォルマートコストコアマゾンとの競争に勝つことができると主張