アリナ、患者を訴訟するために延滞請求書を自社に販売

デレク・シーマンさんは、心臓検査のために Allina Health に 1,067.88 ドルの借金があること、あるいはその借金が売掛金サービスと呼ばれる回収業者に売却されたことを全く知りませんでした。

そして先月、召喚状が郵便で届きました。 この謎の会社は忍耐強くはありませんでした。

「医療債務であなたを訴訟に起こす可能性があるとは知りませんでした」と彼は語った。

結局のところ、それはまだアリナだった。 ミネアポリスに本拠を置く医療システムは売掛金を所有しており、延滞した患者の負債をそこに売却しています。 売掛金は、多くの場合法廷で支払いを求め、収益を Allina に返します。

この取引は、病院や診療所が延滞債権を1ドルで、自らの利益のために回収を追求する独立系企業に処分する従来の債権売却とは異なる。 しかし批評家らは同様の倫理的懸念を指摘している。

ジョン・マーティ州上院議員、DFL-ローズビル、 提出された法案 それは、保護すべき評判のある病院や診療所からの回収を第三者に移すため、医療債権の買い取りを禁止することになる。

「この人たちはサメだ」と彼は言った。 「少なくとも病院にはある種の公的イメージがある。債務買い手にはイメージがない。彼らが何者なのか誰も知らない。」

売掛金は昨秋、ミネソタ州弁護士協会が注目を集めました。 報告 州内で2番目に多い医療債務訴訟を起こしたことを明らかにした。 ブルックリンパークの会社は、医療システムが4か月間に少なくとも6回患者に連絡を取ったものの成果がなかったため、アリナさんへの滞納請求を独占的に徴収しているが、その関係は公表されていない。 Allina の名前とロゴは、会社の Web サイトやオフィスの外には表示されません。

アリナの収益サイクル（請求と回収を表す業界用語）担当副社長のモッティ・エデルスタイン氏は、アリナの請求事務局からの手紙、電話、電子メール、テキストメッセージを無視する患者は新しい徴収人に応じる可能性が高いため、この分離は意図的であると述べた。 訴訟は注目を集めるが、ほとんどは和解に達しており、患者は今後も割引や支払い計画を求めることができると述べた。

「そのほうが効果的ですよ [collection tactic] エーデルシュタイン氏は、「プロセスの最初の部分をすべて無視した組織に対しては、私たちができることと彼らができることに関する規制があるため、それを別の組織に移すことは有益だ」と述べた。

売掛金は4月の最初の10日間にアリナ患者90人を訴えた。 患者の中には、お金を借りているという確信が持てず、不意を突かれた人もいました。

セマンの借金は、恐ろしい、しかし一時的な心拍数の上昇に対処するための検査に起因しています。 アナンデール出身の商業画家である彼は、連絡がつきにくいことを認めており、よく知っている番号からの電話にしか応答しません。 売掛金担当者は滞納患者に少なくとも8回連絡することになっているが、訴えられる前にそれほど多くの通知があったことを覚えていないという。

42歳の2児の父親にとって、一度に全額を支払うのは難しいかもしれないが、割引や分割払いについては交渉したいと述べた。

「彼らに電話してメッセージを残そうとしたが、彼らは折り返し電話をかけてこなかった」と彼は語った。

ミネソタ州では医療負債が大きな話題となっており、医療保険制度は免責金額を増やし、より多くの医療費を患者に転嫁することで保険料を手頃な価格に保とうとしている。

DFL議員は今年、ティム・ウォルツ知事およびキース・エリソン司法長官と協力し、以下のような措置を講じて患者を保護した。 収集活動を制限する、病院での感染防止を含む 緊急時以外のケアを拒否する 請求書を滞納している患者に、または請求書を未払いのまま死亡した患者の配偶者に借金を移すことによって。

マーティ氏は、その改革案に自分の提案を加えたい、あるいは債権買い手に誰が債権を売ったのか、いくら支払ったのか開示を義務付ける代替案を加えたいと述べた。 あ 連邦取引委員会の分析 研究者らによると、購入者が支払った医療債務の支払額は平均1ドル当たり2セント未満だったのに対し、クレジットカード債務の場合は5セント、不動産担保が伴う住宅ローン債務の取得では50セントだった。

「この借金が非常に安いのは、回収性が低いからだ。人々はお金を持っていない」と、病院で働いていた元病院請求責任者のルース・ランド氏は語った。 不当な医療債務。 マサチューセッツ州の非営利団体は、患者の負担を軽減するために債権を1ドル約1ペニーで買い取って免除している。 これにより、43,000人のミネソタ人に対する4,000万ドルの医療負債が軽減されました。

債権買い手らはミネソタ州の顧客が増加したと報告している。 Fairview、HealthPartners、North Memorial などの大規模システムは債権を販売していませんが、このオプションは、自力で債権を回収する能力が低い小規模プロバイダーにとっては魅力的と考えられます。

ジョージア州に本拠を置くカピオ・パートナーズは、ミネソタ州の顧客と協力し、訴訟や利子を請求することなく患者から回収することで、借金買いの認識を変えようと努めてきた。 Capio の最高経営責任者であるマーク・デトリック氏は、このアプローチは誰にとってもメリットがあると述べています。

「アカウントを所有していることで、忍耐強く協力して作業することができます」と彼は言いました。

12 の病院と 90 の診療所を運営するアリナ社だけが、裁判所に債権回収を頼っているわけではない。 弁護士会の分析によると、2018年から2021年にかけてミネソタ州で医療債務訴訟の20％をフェアビューが起こしたことが判明した。 また、コレクション内での役割を曖昧にしている唯一のプロバイダーでもありません。 事件の約5％は、スーフォールズに本拠を置くAvera Healthの子会社であるAccounts Management Inc.によってミネソタ州西部の患者に対して起こされた。

ミネソタ州の非営利病院は長年にわたり患者を支援しており、2022年には慈善医療に2億7,900万ドルを提供したが、州当局によると、患者が支払うと予想していた負債も4億7,600万ドル帳消しになったという。 医療費情報システム。 エーデルシュタインは、彼らの能力は低いと述べた 損失を吸収する 人件費、薬剤費、設備費が上昇する中。 アリナの徴収人たちは、患者を経済的支援や受給資格のある給付金につなげたいと考えているが、患者がソーシャルメディアで請求書を払っていないことを誇示したり、合意した選択的処置の借金を無視したりしている場合には、訴訟を起こさなければならない場合もある、と同氏は付け加えた。支払うこと。

「『すべてを帳消しにする』と言うには余裕がなさすぎる」とエーデルスタイン氏は語った。 「したがって、Allina Health が請求書の支払いを継続し、自社への投資を継続できるようにするために、できる限りのすべてを収集することが私たちの義務です。もし二次プロセスがなかったら。」 [for bill collection] それは集められないお金が多すぎるだけです。」

連邦法は、医療提供者が最初に債権の回収を試みるまで債権を売却することを禁じている。 患者はまた、州法および法によって、欺瞞的または強制的な徴収戦術から保護されています。 異例の合意 ミネソタ州の病院と司法長官の間で。

ほとんどの大規模な医療システムと同様、Allina も オプションを公開します 支払い期限を過ぎた患者に対しては、患者が借金が正確ではない、保険会社が支払うべきである、書類の提出や慈善医療の申請に手助けが必要だと主張した場合、30日間回収活動を停止することも含まれる。

破産は最後の手段であり、特に借金が裁判になった場合にはそう言えます。 ニューアルム市のマイケル・コッツァーさんは、売掛金による給与の差し押さえや、三重バイパス手術後にかさんだ医療債務5,500ドルの回収を防ぐために、この冬、その保護を求めた。

コッツァー氏の負債は売掛金に売却されず、同社のメドクレジット部門を通じて元本と利息の支払いで賄われた。 同氏は、会社が月々の要求を支払い能力を超えて増加させたため、支払いを停止した後に訴訟を起こされたと述べた。

36歳のコッツァーさんは、妻の職場の健康保険の控除額や費用を賄えず、借金を抱えてしまったと語った。 夫婦は、ウォルマートでの職場恋愛から生まれた10年間の結婚生活に終止符を打つため、コッツァーが公的医療給付金の受給資格を得て、妻を借金から守るために離婚について話し合いました。 彼らはほとんど冗談でした。

「ひどいことだ」と彼は言った。 「お金が払えないので、あまり医者には行かなくなりました。」

売掛金による訴訟のほとんどは、和解を強制されたり、患者が破産したりするため、却下されます。 法廷審問に持ち込まれると、患者が出廷しないため、売掛金側が争うことなく勝訴することが多い。 昨年8月に提起された85件の訴訟のうち、21件で同庁に対する不履行判決が下され、その後、同庁は賃金差し押さえやその他の徴収手段を追求することができる。

フリドリー在住のジル・ハスさん（58）は4月中旬、アリナさんが売掛金管理会社に売却した3,800ドルの負債をめぐって3月中旬に訴訟を起こされていたとは知らなかったと語った。 彼女は、自動車事故による怪我の治療には保険が適用されると思っていたため、アリナによるこれまでの徴収活動を拒否したと述べた。

「私にはその請求に対して責任がないので、支払っていませんでした」と彼女は言った。

場合によっては、医療債務の解決によって、ある問題が別の問題に置き換わることもあります。 たとえ不当な医療債務によって借金がなくなったとしても、 最近の研究 それは患者の財政を立て直したり、精神的健康を助けたりするものではないことがわかりました。

ヨルダンのバーバラ・クーリーさん（46歳）は、アリナの借金1,900ドルが昨年夏、支払いが遅れたため売掛金に売却されたと語った。 カイロプラクティック事務所の元集金人は、貯金で支払える金額まで借金を割り引くよう事務所を説得することができなかったと語った。

「結局クレジットカードで支払ったのですが、今では残高があり、とにかく支払わなければなりません」と彼女は語った。