アリゾナとASUのライバル関係は、近年の男子バスケットボール界では特に競争が激しいわけではない。 3年前に70フィートのブザービーターがいなかったら、ワイルドキャッツはシリーズで12連勝を飾っていただろう。
その代わり、UAはザット・スクール・アップ・ノースとの最新の対戦を前に、学校の歴史の頂点に立つ全く異なる流れを歩んでいる。
首位のアリゾナ（21勝0敗、8勝0敗ビッグ12）は学校史上最高のスタートを切り、連勝記録も最長記録に並んだ。 2013-14シーズンのチームは最初の21試合で勝利し、22試合目を落とした。サンデビルズに勝利（11-10、2-6）すれば、これはゴンザガ大以来のディビジョンIにおける最長の開幕連勝記録となる。 トミー・ロイド アシスタントとして2021-22シーズンに31勝0敗でスタートしたが、NCAAタイトルゲームでベイラーに敗れた。
これはロイドをスタッフに迎えたゴンザガ大にとって少なくとも29試合の開幕2連勝のうちの1試合だった。パワーカンファレンスで21勝0敗より良いスタートを切った最後のチームは2014-15年のケンタッキー州で、最初の38試合に勝利した後、ファイナル4でウィスコンシン大（アリゾナを破ったばかり）に敗れた。
「もちろん、良いスタートを切れたことに興奮しているが、我々は良いスタートを切ることよりもはるかに大きな使命を担っている」とロイドは木曜日に語った。 「正直に言うと、私たちは連勝のことや連勝のことについては何も話しません。ただ次の試合に勝つための準備について話しているだけです。そして、それは正直に言うととても簡単なことです。」
UAとASUが19日ぶりに会合する際に注目すべき点は次のとおりだ。
とりあえず、ある程度の馴染み
これはアリゾナ州にとってビッグ12での9試合目となるが、初めて対戦したことのある相手との対戦となる。カンファレンスの試合数が20試合から18試合に減ったということは、スケジュールにはホーム＆ホームの3試合のみが含まれ、残りはBYUとカンザスであることを意味する。
「私たちはお互いにテープを持っていて、お互いに再生しています」とロイドは言いました。 「おそらく、彼らが何をしようとしていたと思うか、彼らにとって何が成功したのか、そしてあなたがやろうとしていて成功したのかがある程度わかります。そして、そこから調整する必要があるかどうかを判断することができます。」
1月14日にマッケール・センターで行われた第1回大会ではUAが89対82で勝利し、予想をはるかに上回る接戦でASUが前半で2点リードし、残り14分32秒となった。サンデビルズは、ハーフタイム終了後にワイルドキャッツに対してリードを保っているわずか5つの対戦相手のうちの1つである。
「彼らは本当に才能があり、ショットメーカーもいる」とロイドは、今季相手チームで2番目にシュート精度が高く47.8パーセントを記録したASUについて語った。 「彼らの大男（マッサンバ・ディオプ）は素晴らしいプレーをした。小さなミッドレンジのゲームといくつかの小さなミニやフローター、つまりエリートショットであるショートロールの状況の束だけだ。本当に才能のあるチームで、決断を迫られる。彼らには、状況が崩れたときに自力でオフェンスを生み出すことができるガードが2人いる。彼らは恐るべきものだ。」
アリゾナは月曜のBYU戦で惨敗を避け、残り11分を切って19点差をほぼ吹き飛ばして勝利をもぎ取った。ワイルドキャッツは残り 82 秒で 11 点リードしていましたが、その後、インバウンド プレーでの 2 つを含むいくつかの基本的なミスを犯しました。
そうでない場合 ブレイデン・バリーズ 後ろからのゲームセービングブロック ロバート・ライト UAは爆縮によって連勝記録が途絶えるのを目にしたかもしれない。
ロイドは、試合の結末から学ぶべきことはたくさんあると語ったが、ランクのある相手との遠征でチームが19点差をつけられた原因を思い出すことも重要だという。
「両方を見て、立ち上がることを可能にするポジティブなことは何なのか、そして何が原因で立ち直るのか、あるいは立ち直らせたのかを理解すると思います」と彼は言う。 「チームはこのような急な登りで逆転することがよくあります。それは起こります。私たちの選手たちにとってそれを経験するのは良いことだったと思います。つまり、経験したくないと思いますが、私たちは経験しました。だから、現実を生きて、それを学習経験として使用しましょう。」
イワン・ハルチェンコフ この試合では10得点、6リバウンド、3アシスト、2スティール、1ブロックを記録したが、残り37秒で重要なターンオーバーも決め、BYUの逆転に貢献した。
「我々は冷静に、冷静に、冷静にならなければならない」とハルチェンコフ氏は語った。 「冷静な気持ちを持ちましょう。ヒーローになる必要はありません。簡単なプレーをするだけです。ボールを確保するところでもっとうまくやらなければなりません。ミスをしたので、もっと学ばなければなりません。」
アリゾナは今シーズン、必要以上に試合が近づいてしまった試合が数試合あった。フロリダとのシーズン開幕戦では、残り2分20秒で9点リードを保っていたが、最後の1分で2度1点差のゲームとなり、ASUには残り56秒で2点差まで迫るチャンスがあったが、 モー・オダム 決められた3ポイントシュートでファウルを受けてフリースローを外した。
ボビー・ハーレーとの最後の戦い？
ボビー・ハーリー 彼は契約の最終年にあり、あらゆる兆候は彼が3月以降ASUのコーチをしないことを示している。サンデビルズはシーズン3連敗の可能性を抱えてスタートしており、10勝2敗でスタートして以来10戦中8敗を喫している。
これにはマッケールでUAと厳しい戦いをした後の4試合のうち3試合が含まれており、火曜日のUCF戦では残り6分強で12点差をつけていたのに79対76で敗れた。
ASUは今シーズン、ホームで4敗しているが、アリゾナが市内にいるとき以外は引き分けが少ない。彼はワイルドキャッツ戦で4勝18敗だが、やはりほとんどのコーチがUA戦でも同様の成績を残している。
ロイド氏はハーレー氏に同情していると述べ、今月初めにツーソンで行われた会合の前に話した際、彼が受けている批判の多くは不当だと語った。
「これらは大変な仕事だが、彼は素晴らしい男であり、私たちの文化において象徴的なバスケットボール選手でありコーチだ」とロイド氏は語った。 「彼のような選手が困難な時期を経験する可能性があるなら、我々なら誰でもそうなるだろう。だから、私は彼に同情している。最後の試合で彼に話したんだけど、ファンにはこういう兆候とかそういうものがあるし、ライバル関係の契約があるのは分かっているし、誰もが興奮して誰かを犠牲にして冗談を言いたがる。それが文化の一部だということは理解している。つまり、私は気にしていないけど、彼にはそんな資格はないと彼に伝えただけだよ。そして、彼がそれを分かってくれることを願っている。私はそうは思わない」そうやって。」
#アリゾナワイルドキャッツの男子バスケットボールチームがASUを訪問する際に注目すべきこと