アリゾナバレーボールの新入生にとって、それは大事な夜だった。選手のキャリア最初の試合はいつもそうだ。先発メンバーに選ばれたときは、さらに大きな意味を持つ。アリゾナの新入生3人にとってもそうだった。ワイルドキャッツはボイシ州立大学を相手に3-1（25-15、25-23、24-26、25-20）で勝利し、シーズンをスタートさせた。
「ずっと競争できたのは良かった」とアリゾナのヘッドコーチは語った。 リタ・スタッブス「第3セットではアクセルペダルから足を離してしまい、負けてしまいました。どう対応しますか？」
アリゾナは気を引き締めて反撃し、第4セット後半にブロンコスから引き離した。
「かなりうまくいったと思う」と新入生のアウトサイドヒッターは語った。 カーリー・シスネロス「常に改善の余地はありますが、この試合では、チームメイトが成功できるようにうまく準備できたと思います。全員が本当にしっかりしていて、全員が自分の役割を果たし、全員が自分の仕事をしたからこそ勝てたのだと思います。」
シスネロスが試合に出場したのは驚きではなかった。国内トップクラスの新人選手がベンチで長い時間を過ごすとは誰も予想していなかった。そして彼女は、スタッブス監督が何度も「彼女はコートに立つべきだ」と語っていた理由を確かに証明した。
シスネロスは第4セットでスコアが12-12になるまで最初の打撃エラーを犯さなかった。それがその夜唯一のミスだった。彼女は打率.429で13キル、ディグ16回を含むダブルダブルで試合を終えた。ディグはボイシ州立大学の リリ・アフター この試合最高記録。シスネロスは合計3ブロック（1ソロ）とアシスト1つを記録した。合計15得点となった。
アリゾナは左サイドで2つの強力なパフォーマンスを見せた。ジュニアアウトサイドヒッター ジョーダン・ウィルソン は素晴らしかった。彼女は試合最多の19キル、打率.368、キル率.500を記録した。さらに10ディグでダブルダブルを達成した。
ウィルソンとシスネロスの両選手は、ワイルドキャッツのアウトサイドヒッターとして66スイングで32得点、6失策を記録した。これは、2人の打率.394、失策率.485という好成績だ。この安定感はシスネロスにとって驚きではなかった。
「練習では、意図的にミスをしたり、怠けたりしないように、その点にたくさん取り組んでいます」とシスネロスは語った。「常に集中し、ボールを打つたびに意図を持ってプレーするようにしています。今夜はジョーダンと私がそれをうまく実行できたと思います。」
ジェイリン・ホッジ も負けてはいなかった。5年目のピンは10キルと9ディグでダブルダブルをわずかに逃したが、効率に苦しみヒット率は.189だった。さらにブロックアシストで10.5ポイントを獲得した。
新しい2リベロルールでは、新入生が ブレンナ・ジンダー そのうちの1つを獲得した。ワイルドキャッツはジンダーとシニアを交代させた。 ヘイヴン・レイ アリゾナがサーブを打つときは、ジンダーがサーブレシーブ、レイが打つときはレイが打つという形で、互いに競り合いました。
「私とヘイブンは、お互いに得意なことをするチャンスを得ました」とギンダーは語った。「ヘイブンは守備的な考え方を持っていて、私はボールを受けるのが大好きです。だから、私たちの能力をチームを助けるために使えるようにゲームが変化するのを見るのは本当にクールです。」
一番驚いたのは、新入生のセッターが エイブリー・スコギンズ 彼女は先発メンバーには入っていないが、スタッブスは昨年11月にアリゾナと契約して以来、彼女のポジションに関する知識を称賛している。
スタッブスは、誰も彼女の年長者としての立場に甘んじることはできないと明言した。スコギンズがジュニアの代わりに試合に出場することに加えて、 アナ・ヒース、2年生 ジャーニー・タッカー シニアのミドルブロッカーとして先発出場した アレイナ・ジョンソンジョンソンはキャリアのほとんどで先発を務めてきた。
ヒースとジョンソンは最終的にコートに立ったが、ディフェンスのスペシャリストも同様だった。 アヴァ・トルトレロ そして ジョルジア・マンドッティその深さはスタッブスにとって重要でした。
「いろいろな選手が助けに行けたのは良かった」とスタッブスは語った。「ジャーニーはブロッカーとしてかなり負けていたので、AJがそこに行ってその役割を果たした。つまり、14人に対してはあまりいい仕事をしなかったと思う（アニー・カミンスキー）だけでしたが、少なくとも選択肢があることがわかってよかったです。エイブリー選手のスタートはとても良く、その後、新入生が少し活躍しました。その後、アナ選手が代わりに出場し、攻めることができました。アヴァ選手とジオ選手がサーブを打って、私たちが求めているゾーンにヒットできたことにとても満足しています。」
スコギンズ選手はコート上での自身の時間の評価に同意した。
「最初の2セットは良かったと思う」とスコギンズ選手は語った。「3セット目は少し気を緩めてしまったと思う。そんなことは起きてはならない」
スタッブス氏は、ヒース選手が先発ではなかったにもかかわらず集中力を発揮したことを称賛した。ヒース選手は第2セットと第3セットにスコギンズ選手の代わりとしてサーバーとして出場したが、彼女のサービスが終わった後に退場した。最終セットでは先発セッターとして出場した。
「彼女はとてもバランスのとれた人です」とスタッブス選手は言う。「誰かに負けても気にしませんが、彼女は常に戦います。それが彼女にできる唯一のことだからです。そして、彼女が常に持っているのは、昨年ずっと一人でやってきた経験です。その状況で彼女を後押ししてくれる人がいなかったため、彼女は実際に力を発揮しています。だからこそ、エイヴリーは最初からアクセルを踏んでここに来たので、彼女はずっと早く上達したのです。」
彼女は確かに新入生ではないが、転校生 キアリ・ロビー ミドルブロッカーのポジションに新たなレベルをもたらした。このシニア選手は合計 4 回のブロックと .500 のヒット率で試合をリードした。彼女は 16 回のスイングでエラーなしで 8 回のキルを達成した。彼女の 11 ポイントはチームで 3 番目だった。
よくあることだが、特にシーズン序盤では、アリゾナはサーブレシーブに苦戦した。ブロンコスは4セットで9本のエースを決めた。そのうち4本はホッジに対するレシーブのミスだった。スタブスは、このような事態を招いたコーチの判断を非難した。
「彼らはジェイリンを狙っていた」とスタッブス監督は語った。「だから、我々はもっと早く調整できなければならなかった。ジョーダンが代わりに入ってきて、数個のボールをパスできたからだ。しかし現実は、我々がジェイリンを動かすまで、カーリーはたった1個しかパスしていなかった。そして、我々は彼女がパスできることを知っているので、彼女にもっと力を入れなければならない。だから、それはジェイリンをもっと助けようというコーチの最後の決断だった」
チームとしてアリゾナは打率.307、ボイシ州立大学は.169に抑えた。ブロンコスで.225以上打ったのはカミンスキー（.389）と キキ・レメンスパーガー （.333）。カミンスキー選手は9キル、レメンスパーガー選手は1キルだった。 アナベル・コツァコフ 打率.225で14キルを記録し、BSUをリードした。
昨年、アリゾナはシーズン 3 試合目でようやく初勝利を収めました。今シーズン、ワイルドキャッツは土曜日の午後 12 時 30 分 (MST) に VCU と対戦し、2 勝 0 敗を目指します。この試合は ESPN+ でストリーミング配信されます。
メイン写真はアリゾナ・アスレチックス提供
#アリゾナバレーボールのシーズン開幕戦でボイシ州立大学に勝利し新入生が活躍