アラバマ州、米国初の窒素ガス死刑執行

米国南部アラバマ州は、窒素ガスを使って有罪判決を受けた殺人犯を死刑にした。人権活動家が非難し、物議を醸しているこの方法が同国で使用されたのは初めてである。 州司法長官によると、ケネス・ユージン・スミスさんは昨日午後８時２５分（アイルランド時間午前２時２５分）に死亡が確認された。 スティーブ・マーシャル司法長官は声明で「正義は果たされた。今夜、ケネス・スミスは35年以上前に犯した凶悪な行為により死刑を宣告された」と述べた。 58歳のスミスは、1988年の牧師夫人の嘱託殺人で有罪判決を受けてから30年以上死刑囚として拘留されていた。 彼はアラバマ州アトモアのホルマン刑務所で、フェイスマスクに窒素ガスを送り込み窒息死させた窒素低酸素症により死刑となった。 目撃者によると、男性は「約2～4分間身悶えしてのたうち回り始め、その後約5分間荒い呼吸が続いた」と地元メディアのアル・コムが報じた。 同紙によると、午後7時53分にメディア証言室のカーテンが開き、40分も経たないうちにスミスさんの死亡が確認されたという。 死刑情報センターのエグゼクティブディレクター、ロビン・マーハー氏は以前、アラバマ州は「実験も実証もされていない死刑執行方法を使用している」と述べた。 マーヘルさんはAFPに対し、「我々が知る限り、これまで米国内、あるいは世界中の誰かを処刑するためにこの装置が使われたことは一度もなかった」と語った。 米国の各州では、致死注射に使用される薬物の入手がますます困難になっていることが判明した スミスさんは2022年11月、刑務所職員が致死性の注射を施すための静脈ラインを設定できなかったため、死刑執行未遂の失敗にさらされた。 12月のナショナル・パブリック・ラジオのインタビューで、スミス氏は今後の死刑執行について「まったく恐怖を感じており」、前回の未遂による「トラウマ」が今も続いていると語った。 「みんなが私が苦しむことになると言っている」と彼は言った。 米国でガスを使用した最後の死刑執行は1999年に行われ、有罪判決を受けた殺人者がシアン化水素ガスを使用して死刑となった。 2023年に米国では24件の死刑が執行され、そのすべてが薬物注射によって行われた。 アラバマ州は、オクラホマ州、ミシシッピ州とともに、窒素低酸素による処刑方法の使用を承認した米国の3つの州のうちの1つである。 '拷問' ジュネーブの国連人権事務所の報道官ラヴィナ・シャムダサニ氏は先週、アラバマ州に対し、彼女が「斬新かつ未検証の」方法と呼ぶ方法を使ってスミスを処刑する計画を放棄するよう促した。 シャムダサニ女史は、これは「国際人権法に基づく拷問やその他の残虐、非人道的、品位を傷つける扱いや刑罰に相当する可能性がある」と述べた。 米国ではこれまで窒素ガスが人間の処刑に使用されたことはなかったが、動物を殺すために使用されることがある。 しかし、シャムダサニ女史は、米国獣医師協会ですら、この方法で大型動物を安楽死させる際には鎮静剤を投与することを推奨していると指摘した。 窒素窒息による処刑に関するアラバマ州の議定書には、鎮静剤の規定が設けられていない。 アラバマ州はこの処刑方法を擁護し、「おそらくこれまで考案された中で最も人道的な処刑方法」であると主張した。 スミスと共犯者のジョン・パーカーは1988年のエリザベス・セネット殺害で有罪判決を受け、それぞれ1000ドルの賠償金を支払われた。 妻の殺害を計画したチャールズ・セネットは、妻の死から1週間後に自殺した。 パーカーは2010年に薬物注射により処刑された。 スミス氏は執行停止を求めて連邦最高裁判所に上訴したが、同国の最高裁判所はその要求を却下した。 最近のギャラップ世論調査によると、アメリカ人の 53% が殺人罪で有罪判決を受けた者の死刑を支持しており、これは 1972 年以来最低の水準です。 米国の23州で死刑が廃止されたが、アリゾナ州、カリフォルニア州、オハイオ州、オレゴン州、ペンシルベニア州、テネシー州の他の6州の知事は死刑の執行を保留した。 #アラバマ州米国初の窒素ガス死刑執行