アラスカのお母さんたちはユピックの子供向けの本を見つけられなかったので、自分たちで作りました : –

ニッキ・コーベットは絶望していた。

母親と 中小企業経営者 彼女は、インターネットやアラスカ州キーナイ半島の自宅近くの店で探しましたが、幼い子供たちにユピック語を教えるための本は見つかりませんでした。

コーベットさんは、アラスカ州ベセルのユピック系住民が大部分を占めるコミュニティで育ったため、成長するにつれて言語がより流暢になったと語る。

「そして、当然のことながら、その世界に浸っていると、理解度が増し、話せることも増えます」とコーベット氏は言う。「しかし、そこから離れると、つまり私が住んでいるコミュニティでは、それは普通話されている言語ではないのです。」

そこでコーベットと、彼女の友人でイラストレーターであり母親でもあるケイティ・オコナーは、 独自のユピックアルファベット塗り絵本。

ニッキ・コーベット（左）とケイティ・オコナー（右）は、ラスムソン財団からフェローシップを獲得し、若い言語学習者向けのユピック語の本を制作しました。

ニッキ・コーベット提供

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アラスカには、このようなプライマーの市場があります。

州の人口の20％以上が先住民族です。推定 ユピックと自認するアラスカ州民21,000人ほぼ半数がその言語を話します。

実際、ユピックは アラスカで最も一般的に話されている先住民の言語。

コーベットはベセルで育った頃、ユピック文化に浸っていたかもしれない。しかし、それはアラスカ先住民全員がそうであるわけではない。

コーベット氏は、アメリカ先住民の抑圧と先住民の言語や文化に対する敵意がこれに大きく関係していると語る。

「私の世代のような若い世代は、その地域の一部では、親がユピック語を話すことで罰せられたため、その言語を知らないのです」とコーベット氏は言う。「だから、親たちは、子どもたちがユピック語を話すことで罰せられることを望まなかったため、子どもたちにユピック語を教えることを恐れたのだと思います。」

アラスカにはユピック語の学習教材を備えたイマージョンスクールがあるが、教室の外でそれらの本を見つけるのはほぼ不可能だとコーベット氏は言う。

「店に行って子供向けのコーナーを見てみれば、教材にはフランス語やドイツ語、スペイン語が載っているのがわかるでしょう」とコーベット氏は言う。「どこにあっても、私たちはユピック語で似たようなものを作りたいのです。」

ユピックの塗り絵の本のページ。

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ケイティ・オコナーは イヌピアクのアーティスト アラスカ州ノームに拠点を置く。

オコナーさんは、高校を卒業するまで、自分のイヌピアック文化についてあまり学ばなかったと語る。

「入手できるものはあまり多くありません。また、文献やアラスカ先住民の文化に関する書籍を調べてみると、そのほとんどは先住民ではない人々によって書かれています」とオコナー氏は言う。「そのほとんどはアラスカ出身ではない人々によって書かれており、中には私たちの地域を訪れたことがない人々によって書かれたものもあります。」

アイディタロッドで知り合ったコーベットとオコナーはチームを組み、 フェローシップに応募した 本を作るために。

その結果、27 ページが完成し、各ページにはユピック アルファベットの文字と、ユピックの文化と伝統を称えるイラストが掲載されています。

「ユピック語の文字は、私たちの文化と関連しています。例えば、揚げパンが描かれた塗り絵は見当たりません」とコーベット氏は言う。「つまり、それはアラスカ先住民としての私たちの一部を表すイメージなのです」

コーベット氏によると、この塗り絵の大量注文の依頼はアラスカの学区を含めて 700 ～ 1,000 件あるという。

「私たちの文化はとても強く、人々は回復力があり、ただの塗り絵のようなものだと言えます。しかし私たちにとって、それは塗り絵以上のものなのです」とコーベット氏は言う。

コーベット氏とオコナー氏は、次回の塗り絵本をイヌピアック語で出版したいと考えている。

マジド・アル・ワヘイディがこの記事を編集しました。