アメリカの価値観：工場閉鎖で住民の3分の1が失業後、田舎町が生き残りを賭けて奮闘

ノエル、モー。 – オザーク州の小さな田舎町は、タイソン・フーズ社の工場閉鎖により住民の3分の1近くが職を失った後、進むべき道を見つけるのに苦労している。

ノエル市長のテリー・ランス氏は「この辺りの人々は立ち直りが強い」と語った。 フォックスニュースデジタル。 「多くの場合、必要なだけ打たれ強くなることが多いと思いますが、それがアメリカの小さな町に特有のものであるかどうかはわかりません。」

「町が正しい方向に進むことを望んでいる人々のエネルギーは、これまで見てきたよりも、少なくとも私がそう信じている」と彼は付け加えた。

人口約2,000人のミズーリ州の町は昨年、タイソン氏が10月末に町の真ん中にある鶏肉加工工場を閉鎖すると発表し、壊滅的な打撃を受けた。 タイソンはハドソン・フーズ社を買収した後、1998年にこの工場を買収し、ノエル住民650人を含む1,500人の従業員を抱える郡最大の雇用主となった。

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8月に初めて知ったとき市長はこう語った。 タイソンは手術を中止していた彼は、地元企業で買い物をする労働者から得られる税収が失われ、町が住民に必要不可欠なサービスを提供できなくなるのではないかと懸念した。

「私は人口の最大25％を失うのではないかと非常に心配していました」とランス氏は語った。

「誰もがそれを心配していました」と彼は続けた。 「人口が失われるのではないかと心配していましたが、中小企業の最大半分も失われるのではないかと心配していました。」

市長によると、閉鎖後当初、町は300人以上の住民を失った。 ソマリアと中南米移民 彼らは工場で働くためにH1Bビザでノエルに来ました。

ランス氏とマクドナルド郡商工会議所のジョン・ニュービー会頭は、職を失った地元住民の仕事を見つけるために、アーカンソー州北西部とオクラホマ州に本拠を置く数十の企業との合同就職説明会を迅速に開催した。

「デトロイトから自動車産業を排除するようなものだ」とニュービー氏はFOXニュースに語った。 「それがここマクドナルド郡での影響です。」

ジミ・ラシターさんは工場で 11 年間働き、彼女の妹のテレサ・ラシターさんは閉鎖のことを聞いたとき、そこで 5 年間働いていた。

「パニックになって仕事を探し始めた」とジミさんはFOXニュースに語った。 「何も見つけるのは大変でした。

彼女は、最終的に近くの別の養鶏場での職を確保するまで、半年近く失業していました。 テレサは別のフルタイムの仕事を見つけるまで、人材派遣会社で数か月間働きました。

「このあたりでお金を払ってくれる物を見つけるのは簡単ではありません」と彼女は言う。 「時給 11 ドル、12 ドルを払いたい人がいますが、距離は 45 分です。それでどうやって生きていけますか?」

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ランス氏は、人口レベルが閉鎖前の水準に戻り始めていると述べた。 しかし、より大きな課題は地元企業への影響で、中には閉店を余儀なくされた企業もあった。

「ほとんどの企業は完全にタイソンに依存していました」とテレサ氏は語った。 「それは誰にとっても完全なショックでした。」

ランス氏によると、タイソンの従業員が地元企業にお金を使わなければ、ノエルの今年の消費税収入は25％近く減少するという。 市議会は保安官事務所を含むいくつかの予算を削減しなければならなかった。

しかし、経済的困難にもかかわらず、町の一部の人々は閉鎖を喜んでおり、ノエルを1990年代までのような活気のある観光地に戻す機会とみなしている。

ビジネスオーナーのダスティン・シャーバック氏は、「タイソンの退団は非常に重要な瞬間だった」と語った。 「コミュニティ全体が落ち込んで意気消沈し、売上も減少しました。」

「私の心の中には、『大丈夫、大丈夫だ。だから、良い顔をして仕事を始めよう』という燃えるような感情があった」と彼は付け加えた。

ノエルで生まれ育ったシャ​​ーバックさんは、町内でエルク リバー コーヒー ショップ、リバー ランチ リゾート、地元のアイスクリーム パーラーという 3 つのビジネスを経営しています。

「私たちの収入の多くを占める観光業の側面から言えば、これはノエルの町にとって正しい方向への一歩だと感じます」とシャーバック氏はFOXニュースに語った。 「最初は大ヒットでした。アイスクリーム店でもそれを感じました。売り上げは激減しました。かなり大変でした。」

「しかし、コミュニティが団結して観光に方向性を集中させれば、町に加工工場がなくても大きな回復ができると実感しています」と彼は続けた。

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シャーバックのように、ノエルはそのユニークな立地を活用する必要があると多くの人が考えている。 州の南西部に位置し、エルク川が流れており、ノエル周辺地域には洞窟や断崖があり、アウトドアでの休暇を求める観光客にとって最高の目的地となっています。

シャーバック氏は、養鶏場からの臭気は観光業を中傷するものであり、タイソン氏に雇われた移民たちは町をきれいに保つことにも、地域社会の一員になろうとする努力にも関心がなかったと述べた。

3か月後の1月に 工場閉鎖彼と他の数人の地元企業経営者が集まり、コミュニティを団結させ、町を高揚させて部外者にとってより魅力的な町にすることに重点を置いた非営利団体、ノエル再活性化チームを設立しました。 彼らの最初のプロジェクトは、地域のゴミ拾いを組織し、メインストリートに旗竿を設置することでした。

「コミュニティが団結して観光に方向性を集中させれば、加工工場がなくても私たちの町は大きな復興を遂げられると実感しています」とシャーバックさんは語った。

しかし町の住民の中には、観光だけではノエルを生かしていけるとは考えていない人もいる。

「そのような経済はもう機能しないと思います」とテレサ氏は語った。 「それはいいけど、今この辺で観光できるのはキャンプか川くらいだよ」

ラシター姉妹は次の夢を語った。 一年中観光 新しいビジネスが街に参入しなければ現実的ではありません。

「私たちが子供の頃、ゴーカートコースと映画館があったことを覚えています。やるべきことが山ほどありました。そして今は何もありません」とジミは語った。

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しかし市長は、地域社会がその天然資源を活用し、芸術、工芸品、食品、音楽を提供するより多くの企業を町に誘致することができれば、ノエルは経済に依存せずに自立した経済を育成できると信じている。 大企業からの仕事。

「断崖絶壁と健全な川系がある限り、ノエルには良い未来がある。それはそこにある。我々はそれを利用するだけだ」とランスさんは語った。

タイソン・フーズはフォックスニュースデジタルのコメント要請に応じなかった。