アミタブ・ゴーシュ、「煙と灰」でアヘンの歴史を深く掘り下げる

18 世紀半ば以降、英国東インド会社が中国からお茶を輸入していたとき、この業界が別の植物、アヘン用ケシによって革命を起こすとはほとんど予想できませんでした。 次の世紀とそれ以降、イギリスと他の植民地大国はアメリカとインドの商人も加わって、中国人をアヘン中毒にすることで想像を絶する富を築き上げた。 非常に多くの西側企業や機関の拡大に主に資金を提供したのは、中国との貿易で得たアヘンマネーでした。

アミタブ・ゴーシュは、最新の著書『煙と灰：アヘンの隠された歴史』の中で、ヨーロッパ中心の歴史を覆し、人種資本主義の窪み、特にインドの農民によるケシ栽培の強制と、その結果としての中国へのアヘンの注入を暴露している。 ゴーシュは、自由貿易と進歩の名の下にアジア人に対して構造的暴力を行っている西側諸国の偽善性と、中国のアヘンビジネスと現代アメリカのオピオイド危機を引き起こした人々のマキャベリ的戦術との間の奇妙な類似性を暴露する。 この会話は軽く編集されています。

中国は長い間、西側諸国から異質な文化として認識されてきた。 中国は何度も悪者扱いされてきたが、新型コロナウイルス感染症の発生後、中国に対する敵意は悪化するばかりだ。 しかし、ほとんどのアメリカ人は、広州（カントン）で富を築いた商人たちがアメリカに残した遺産については知りません。 それについてもっと詳しく教えてもらえますか？

米国が最初から中国に依存してきたことは、ほとんどの読者にとってショックかもしれない。 1783 年にアメリカが誕生したとき、アメリカはまだ大英帝国の一部だった近隣諸国と貿易することができませんでした。 そこでアメリカ人は、中国との貿易が不可欠であることに気づきました。 実際、米国の誕生につながった不満の 1 つは、貿易が英国東インド会社の手にあったため、米国人が当初中国との貿易を禁止されていたことでした。東インドに対する多くの憤りがありました。お茶は株式会社の独占。 そのため、共和国誕生のほぼ直後に、中国は米国の主要な貿易相手国となった。しかし、中国に関して米国が抱えていた問題は、英国が抱えていた問題と同じであった――今日、世界が中国に関して再び抱えている問題――全世界が中国製品を購入しているが、中国人はすべてを自分たちで作っているため、世界には資源以外に中国に売るための商品や十分な商品がない。 中国は当時も今も世界の偉大な製造拠点でした。

磁器、火薬、コンパス、銀行預金保険など、今日私たちが知っている技術の多くは西側諸国によって中国から盗まれたものです。 18世紀後半にアメリカ人が中国と貿易を始めたとき、最初は毛皮から始めて、後にサンダルウッドから始めましたが、すぐに中国に売るのに十分な品物を見つけることができなくなりました。 そこで最終的に彼らはイギリスと同じことを始めました。最初はトルコから、その後インドから調達したアヘンを中国に売り始めました。 何世代にもわたって、アメリカの若者、特に非常に恵まれた白人男性は主にマサチューセッツ州やニューイングランド、ニューヨーク州の他の地域から中国に旅行し、これらの莫大な財産を持って4、5年以内に戻ってきました。 中国は彼らに世界貿易を行い、通貨や外国為替などを理解する経験を与えました。また、彼らは産業革命により当時ヨーロッパで生まれつつあった新しい産業についても知るようになりました。 そこで彼らは米国に戻り、これらすべての近代産業、最も重要なものとしては鉄道の創設者となりました。

あなたは中国のアヘン危機とアメリカのオピオイド危機との類似点を描いていますね。 イギリスは中国人が腐敗していて精神的に弱いと非難した。 イギリス人によれば、彼らは単に中国のアヘン需要に応えていただけだという。 アメリカのオピオイド危機では、オピオイドの処方を抑制するために追加の規制を設けた5つの州のケースで明らかなように、アヘンの流れを左右するのは需要ではなく供給であることがわかった。 これらの州（カリフォルニア、アイダホ、ニューヨーク、テキサス、イリノイ）では、過剰摂取による死亡者数の伸びが低かった。 したがって、アヘンを管理しているのは需要ではなく供給であることは明らかです。

当初、イギリスは中国にアヘンを500箱も売るのに苦労したが、一度売れ始めると山火事のような状況になり、19世紀末までに中国人は何十万箱ものインドのアヘンを消費するようになった。 そのため、反アヘン運動が大英帝国によるアヘン販売を制限しようとしたとき、イギリスは中国のアヘン需要に責任を転嫁した。 これは本質的に、サックラー家がアメリカでオキシコンチンを導入したときに言ったことです。 中毒者が非難された。 イギリスの「論理」: 需要はあり、私たちが満たさなければ、他の誰かが満たすでしょう。

サックラーは、オピオイドの復活を支持する修正主義的な議論を展開する多くの歴史家や学者の支援を受けました。 彼らはFDAにも信頼を寄せましたよね？

それは正しい。 被害者の家族が非常に大規模な抗議活動を始めて初めて、物語が変わりました。 それまでは、アヘン剤を擁護する人々が長い間、物語をコントロールしていました。 この種のオピオイド危機は、ある種の文明的危機と密接に関連しているように見えることに留意することも重要だと思います。 18世紀後半にアヘンの網に巻き込まれ始めた中国もまさにそうだった。 突然、世界の中心であるという自らの考えに疑問を持たなければならなくなった。 文字通り、存亡の危機に直面していたのだ。

非常に似たようなことが今日アメリカでも起こっていると思います。 本当に文明の危機感が深刻です。 そして一般のアメリカ人にとって、彼らは想像を絶するほど困難な生活状況に直面している。 ある意味、オピオイド危機は社会内のその他すべての要因によって引き起こされたのです。 産業空洞化が起こり、古い鉱山コミュニティは崩壊しつつあった。 アヘンは、多くの痛みと社会的困難に直面している、非常に弱い立場にあるコミュニティに販売されました。 つまり、19世紀に中国で起こったことの一種の再現が実際に見られます。

20世紀初頭の反アヘン運動は大英帝国を震撼させ、最終的に中国は国民のほとんどをアヘンから遠ざけることに成功した。 あなたは著書の中で、アメリカの麻薬戦争の問題点の一つは、反アヘン運動は生産者だけをターゲットにしていたのに対し、生産者だけでなく消費者にも責任を押し付けたことだと指摘していますね。 中国支配層は中毒者たちに同情心を持って接するよう徹底した。

これが問題なんです、本当に。 麻薬戦争は、米軍とその治安機関によって始められた国家主導の運動であった。 そして、アメリカ人は東南アジアやラテンアメリカなどの紛争でヘロインなどを使用していたため、一種の二重取引が関係していました。 同時に、彼らはコカインやその他の薬物の抑制にも努めており、信じられないほどの混乱を引き起こしました。 麻薬戦争における最初の問題は、麻薬とは一体何なのかという考え方です。 私たちが今知っているように、彼らが禁止し麻薬とみなした物質の多くは、多くの点で人類に有益でした。

今、彼らは戦略を変更しました。 うつ病の治療に使用できるシロシビンキノコなど、薬物と呼ばれる多くの物質が実際に非常に有益であることを認識する州が増えています。 アメリカは現在、ヘロインやフェンタニルなどの流通を規制しようとしている。問題は、これも国家主導の取り組みであり、失敗していることだ。 オピオイド関連の死亡は新型コロナウイルス感染症の流行中にピークに達し、流行が終われば減少するだろうと考えられていた。 しかし、いいえ、それは成長し続けているだけです。 特にフェンタニルは非常に安価で簡単に入手できるため、薬物乱用で死亡する人が増えています。

19 世紀後半から 20 世紀初頭にかけてアジアで起こったことは、非常に驚くべきことでした。 オピオイドの自由流通に反対する人気の草の根運動が台頭し、それが効果を発揮したのを見ましたね。 とはいえ、中国では依存症の問題は 1950 年代まで続き、最終的に共産党が取り締まるようになりました。 今日、それを再現できる国はないと思います。

依存症の問題の 1 つは、依存症が屋内で起こることです。 犠牲者は見えなくなっています。 今日のアメリカを見回せば、問題があるとは思えないでしょう。 19 世紀に中国を旅行した多くの人は、すべてがうまくいくと思っていましたが、実際はそうではありませんでした。 近年、米陸軍は徴兵目標を達成できていない。 最近の調査によると、肥満、精神的健康上の問題、薬物使用などが原因で、米国の若者の25％にも兵役に就く資格がないことが判明した。 今、それは危機です。