アポロ13号のミッションは逃したが乗組員の帰還に貢献した宇宙飛行士ケン・マッティングリー氏、87歳で死去

損傷したアポロ13号宇宙船を地球に無事帰還させるのに貢献した地上での努力で最もよく知られている宇宙飛行士、ケン・マッティングリー氏が死去したとNASAが発表した。 彼は87歳でした。

NASA長官のビル・ネルソン氏は木曜の声明で「我々は10月31日に我が国の英雄の一人を失った」と述べた。

トーマス・ケネス・マッティングリー2世は「私たちのアポロ計画の成功の鍵を握った人物であり、彼の輝かしい人格は彼が歴史の中で記憶されることを確実にするだろう」とネルソン氏は語った。

NASAはマッティングリー氏がどこでどのように亡くなったかについては言及していない。 しかし、ニューヨーク・タイムズ紙は、彼がバージニア州アーリントンで亡くなったと報じた。

元米海軍パイロットのマッティングリー氏は、1966年に米国航空宇宙局に入省した。NASAによると、アポロ月面ミッション用の宇宙服とバックパックの開発に協力したという。

しかし、彼自身の最初の宇宙飛行は 1972 年に行われただけで、そのとき彼はアポロ 16 号の司令船のパイロットとして月の周回軌道を回り、他の 2 人の乗組員は月面に着陸しました。

地球に戻る途中、マッティングリーは月の表面を撮った写真が入ったフィルム缶を回収するために船外活動をした。

後年、マッティングリーはスペースシャトルのミッションを2回指揮し、海軍少将として政府機関と海軍を退職した。

しかし、彼の最も劇的な任務は、彼が決して飛行しなかったものでした。

麻疹への曝露により彼はアポロ13号から離れた

1970年、マッティングリーはアポロ13号の乗組員に加わり、司令船を操縦することになっていた。 しかし、彼は風疹にさらされたため、打ち上げの数日前にミッションから外されました。

彼は病気にはならなかったが、代わりにジョン・スワイガート・ジュニアがミッションに搭乗した。

ミッション開始から数日後、宇宙船のサービスモジュールの酸素タンクが爆発し、コマンドモジュールへの電力と酸素の大部分が失われました。 月面着陸は中止され、NASAはスワイガート、ジェームズ・ラベル、フレッド・ヘイズを救うために必死の努力を始めた。

宇宙船のことをよく知っていたマッティングリー氏は、技術者や他の人々と協力して状況を分析し、解決策を見つけて乗組員に指示を伝えるために奔走した。

3人の宇宙飛行士は最終的に、2人専用に設計された着陸船に群がり、アポロ13号が月の周りを旋回して地球に安全に着陸するまでの4日間、この着陸船を救命ボートとして使用した。

NASAのネルソン氏は、マッティングリー氏は「負傷した宇宙船と乗組員を無事に帰還させるために現場に残り、重要なリアルタイムの決定を下した」と述べた。

マッティングリー氏は、2001年のNASAのオーラルヒストリーインタビューで、「これまでの多くの教訓のうちの1つは、初日から始まるということだ…成功すると仮定して、邪魔になることは何もしないことだ」と回想した。

アポロ 13 号の物語は 1994 年の本で語られました ロスト・ムーン: アポロ 13 号の危険な航海、ラベルとの共著、1995 年の映画 アポロ13号では、マッティングリーを俳優のゲイリー・シニーズが演じました。