1週間前、コートジボワールは赤道ギニアに4-0で勝利していた。 現在、彼らはチャンピオンを敗退させてアフリカネイションズカップのベスト8に入っている。 彼らはトーナメントが始まって以来、繰り返し死んで埋もれているように見えたチームであるが、月曜日の残り4分でゴールをビハインドされたときほどそれはなかったが、それでもどういうわけかセバスチャン・ハラー率いるゾンビ軍団はマリまたはブルキナファソとの準々決勝に進出した。 。
セネガルはグループステージで最高のチームだったが、ハラーが投入されるまでは主導権を握っているように見えた。 これは、早い段階でゴールを決めてから試合が終わるという典型的なケースのように見えました。 そうではなかったので、呪いは続く。2010年のエジプト以来、ディフェンディングチャンピオンが準々決勝に進んだことはない。「我々は準々決勝に進むのに値した」と自称するセネガルの監督アリウ・シセは語った。がっかりしながらも誇りに思っている – 「しかし、これはフットボールの試合なので、文句を言うことはできません」。
コートジボワールにとって、赤道ギニア戦の後半の崩壊は末期の敗北の感覚をもたらし、何年にもわたって国民の精神を汚しかねない一種の降伏のようなものだったが、一週間後に目を覚ますと、自分たちがまだ不可解な戦いに参加していることに気づいた。 (あるいは完全に不可解ではないかもしれない。もしアブラム・グラント監督率いるザンビアがいずれかの試合でもう1ゴールを決めていたら、コートジボワールは最高の3位チームとして抜け出すことはできなかっただろう。)
しかし、彼らは赤道ギニアの屈辱を受けて監督を解任されたジャン・ルイ=ガセットを失っていたことを知った。 アフリカサッカーの経験のない70歳のフランス人選手が、そもそもアフリカで何をしていたのかということは全く別の問題だ。 2015年にフランス女子チームをネイションズカップ優勝に導いたエルベ・ルナールをレンタルするというフランス女子チームへの大胆なアプローチが拒否された後、コートジボワールはこれまで一度も出場したことのなかった元レディングMFエメルス・ファエが一時的に監督を務めることになった。生涯で試合のコーチを務めた。 トーナメント開催に10億ドルを費やしたとされる国にしては、すべてがむしろ不注意に思えた。
コートジボワールにとってプラスだったのは、失うものが何もなかったことだ。 誰もアンデッドに何も期待していない。 そしておそらく、ゾンビにとって年齢はあまり意味がありません。 永遠の若さへの探求はおそらく、最近解散した人たちにとっては無駄に見えるだろう。赤道ギニア戦での敗戦からの5つの変更のうちの1つとして、36歳のマックス・グラデルが今大会初先発で前線に復帰したことの説明がつくかもしれない。
問題は、アンデッドは北の国境にある広大な氷の壁や、ペンシルベニアの田舎の農家、クラウチエンドのパブを攻撃するのは得意かもしれないが、十字架は苦手だということだ。 サディオ・マネの左サイドからのパスでハビブ・ディアロがボックス内に入るまでにわずか4分しかかからず、ターンでトップコーナーへの回転とベルトでシュートを決め、コートジボワールの期待の選手の頭に見事なシュートを放った。
その後の試合では、コートジボワール人がポゼッションをコントロールしながら自尊心を取り戻したという感覚があった。 おそらくマネのイブラヒム・サンガレへの突進がイエローカードではなくレッドカードを出していれば状況は違っていただろうが、セネガルは老朽化したライフルと減少する弾丸でパブの地下室に立てこもっているようには見えなかった。
しかし、アンデッドの問題は、彼らを仕留めるのが難しいことで有名です。 化膿した腕が墓から突き出てきて、何も疑っていないセネガルの足首を掴むかもしれないという脅威が常にあったが、エドゥアール・メンディが冷静に何度も十字架を決めたため、遺体は安全に埋葬されたままだった――少なくともハラーが怪我で欠場するまでは。コートジボワールにとってこのような問題は、72分にジャン・フィリップ・クラッソが投入された。
ほぼ即座にメンディが2セーブをコールされたが、ハラーのパスがニコラ・ペペを放ったとき、キーパーが彼を倒した。 これはコートジボワールに欠けていたものでした。 これが彼らの能力なのです。 「私たちは戦士としてのスキルを回復する必要がありました」とファエは言いました。 フランク ケシエがその場でゴールを決め、セネガルは準々決勝まで残り4分という時点で、突然勝負が決まらなかったことに気づいた。起き上がった死体の粘っこい指がふくらはぎを掴み、銃撃戦に引きずり込んだのだ。
一度彼らの支配下に置かれると、振り払うことはできませんでした。 ノッティンガム・フォレストのムサ・ニアカテがPKをポストに当て、ケシエが決定的なキックを決めた。 セネガルのタイトル防衛戦は終わり、コートジボワール人は、あり得ないことだが、死んでいないだけでなく、信じられない祝賀の中で踊っている。