週末、ノートルダム大学バレーボールチームはパーセル・パビリオンでバージニア大学とバージニア工科大学の両方を破った。
アイルランド人選手は金曜のキャバリアーズ戦で3-0の快勝で好スタートを切り、2年生のアウトサイドヒッター、モーガン・ガーテが最初のポイントで今季200キルを達成し、さらに3年生のアウトサイドヒッター、シドニー・ヘルマーズと1年生のオポジットヒッター、メイ・コーダスがその他のキルを決めて7-4のランを開始した。このセットはノートルダム大が25-19で勝利し、打率.324を記録し、キャバリアーズを打率.067に抑えたため、かなり早く終わった。
第2セットではバージニアと頻繁にボールを奪い合い、アイルランドがさらに奮闘し、ノートルダム大学が16対14で負けていたとき、シニアセッターのハーモニー・サンプルのゴールで6対1とリードすることができた。このセットはシニアアウトサイドヒッターのルーシー・トランプ選手のサービスエースで終わり、アイルランド人選手がキャバリアーズに対して2-0とリードした。第3セットはアイルランドにとって速かった――そして記録更新だった――彼らは非常に長いランを続け、25-17でセットを閉じることができた。
その夜の終わりまでに、ヘルマーズは自身のキャリアハイとなる17キルを更新し、そのうち7キルは第1セットだけで成功し、残りの試合の調子を決めた。コルダスは10キルでキャリアハイを更新し、打率.556で最も効果的な打者となり、ガーテはバージニア戦で10キルを記録し、セット当たりのキル数でNCAA13位となった。サンプルは15アシスト、1年生セッターのマヤ・ベイカーは17アシストを記録した。
バージニア戦で勝利を収めたアイルランド人選手たちは、特に大学フットボールの大聖堂で成功した土曜日の後、コートに戻ることに大喜びした。しかし、バージニアとの試合とは異なり、予想よりも大幅に遅かった。試合が3点入ったところで、ノートルダム大は早い段階で、気の抜けたリトリーブからの攻撃的な攻撃について異議を申し立てたが、主審は判定を守り、アイルランド人はその挑戦の1つを失うことを余儀なくされた。厳しい呼びかけにも関わらず、ヘッドコーチのサリマ・ロックウェルとチームの間には、彼女がコート上で彼女たちのことをどれだけ気にかけ、彼女たちのために全力で戦い、挑戦を賭けて彼らを完全に信頼しているかが、誰が見てもわかる瞬間があった。ノートルダム大の期待通りにはいかなかった挑戦にもかかわらず、2年生ミドルのグレース・ランガーが大量キルでバージニア工科大学からポイントを奪い返した。
第1セットは、ネットバイオレーションやサーブミスなどホーキーズによる序盤のアンフォーストエラーがあり、さらにヘルマーズに連続エースを奪われたため、素晴らしいパスの勢いを見つけることができず、スキルのジェットコースターのような展開となった。バージニア工科大学は、ディフェンスの立ち上がりが思ったより遅かったにも関わらず、ノートルダムブロックの穴を見つけてそれを有利に利用すると同時に、ゴールテをネット際で封じる機会を見つけ、その間に2年生のミドルのイザベラ・ミシュラーと1年生のアウトサイドのアデリーヌ・フンドルが鍵となった。ガーテはプレッシャーを乗り越え、そびえ立つ3人のブロックをかわしてヒットを打って3本のサービスエースを獲得し、アイルランドがスコアを14対9まで押し上げ、ホーキーズを追い詰めた。ゲーム全体を通じて、バージニア工科大学はパスでシステムを維持するのに苦労し、そのためボールをしっかりとスイングしてサイドアウトへのポイントを獲得することが困難でした。 2年生のミドルブロッカー、アンナ・ビョークは、試合を通してアイルランド代表のネット際で安定して大きくゴールを決め、セットの最後のブロックも獲得した。
ノートルダム大は第3セットで6-1と素早いスタートを切り、ガエルテのサービスエースから始まり、コルダスのビッグスイング、そしてヘルマースのブロックから6点目を奪い、最後はネットを見つめた。ホーキーズのミシュラーは、ブロックに上がったガーテの頭から一振りを奪ったものの、すぐにチームメイトに向き直り、速いスリーボールを決めてバージニア工科大学に決勝点をもたらし、引き続きその名を残した。ミシュラーは、パスが完璧なときはいつでもセッターが見つける選手でもあり、選手としての安定性と信頼性を示しました。ホーキーズは守備面でも大幅な調整を行い、ヘルマーズに対して3人の女性ブロックを敷くことを決め、アイルランドの攻撃を封じる上で極めて重要となった。このセットは22-22の同点となり、ヘルマーズはアイルランド人選手の多大な守備と2キルで24点まで押し上げ、プレスベンチに迫る勢いで飛び込み、最終的にはブロックでセットを終えた。これにより試合は2-1でアイルランドが有利となった。
ノートルダム大学は、コルダスの巨大なブロック、ミシュラーを封じるランガーのブロック、そしてアグレッシブなディフェンスで第4セットを非常に好調にスタートさせた。しかし、ホーキーズはノートルダム大のバックローの穴を見つけ、そこにヒットをつなげるという素晴らしい仕事をした。アイルランド人は非常に攻撃的でしたが、それはどの程度彼らを傷つけましたか？彼らは強くて速く打とうとして、必ずしもボールがどこに落ちるかに焦点を当てていなかったために、多くのスイングを枠外に押し出しました。攻撃のミスはあったものの、ノートルダム大学の大きな得点はキルからもたらされた。そのうちの1つはヘルマーズからのもので、その後彼女とロックウェルはお互いを指差して、1人がキルを獲得したことを祝福し、もう1人がどこに攻撃を当てるかを祝福した瞬間を共有した。アイルランド人選手はコルダスのキルで21点目、ヘルマースがガーテのサーブからのオーバーパスをブロックして22点目をあげ、ミシュラー選手もキルで失点を止めた。このストップにより、ノートルダム大は何度も攻撃的なスイングで真っ直ぐに向かうようになりました。コルダスにもう一度チャンスが与えられ、23点目を獲得した。積極的なネット攻撃で24点目を獲得し、コルダスの追加ゴールでアイルランド代表が試合を終えた。
現在、通算7勝7敗、ACCプレーで4勝2敗のノートルダム大は金曜日、午後6時30分からピッツバーグとの「アイリッシュ・ウェア・グリーン」試合に向けて帰国する。
#アイルランドのバレーボールがバージニアとバージニア工科大学に勝利