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2024-05-26 04:00:52
アイルランド西部の明るくて驚くほど静かな工場で、作業員たちは、上部に届くのに脚立が必要なほど大きなバッテリーパックの最後の仕上げを行っている。
重さは約1.5トンで、同社によれば、これは世界最大の個別パックだという。 電気自動車 現在、市場で最も多く販売されており、約 300 キロワット時の電力を供給しています。
この15万ユーロの電池パックは、白色の金属ケースに収められ、単三電池より少し長くて太い16,128個のセルを内蔵した他の6個の同じ電池パックとともに、オーストラリアの鉱山トラックに搭載される予定だ。これは、鉱山、建設、その他の産業が二酸化炭素排出量の削減を目指す中、アイルランドのゼロテック社が供給している車両のうちの1台にすぎない。
EV乗用車の普及は加速しているが、ゼロテックの最高経営責任者バリー・フラナリー氏は、「他のすべてのものがどのように電動化されるかという、より大きなストーリー」をターゲットにしていると述べた。
これはニッチ市場であり、世界中で年間「多くても数百万台」しか売れないが、今後10年間で力強い成長が見込まれている。
これは、大手テクノロジー企業や半導体企業が多数存在するアイルランドにとって新しい産業であるが、 バッテリー 再生可能エネルギー貯蔵、ゴルフカート、キャンピングカー、フォークリフトなどを供給しているパック会社、Li-Gen。
ゼロテックのゴールウェイ県工場の作業員がバッテリーパックの最終接続を行っている © Robert Stothard/FTゼロテックの創設者兼 CEO、バリー・フラナリー © Robert Stothard/FT
バッテリーセルのほとんどは中国やアジアの他の地域で製造されており、ゼロテックの競合相手は主に米国にある。ヨーロッパの大手バッテリー企業はスウェーデンのノースボルトで、 200億ドルのIPOを計画。
しかし、ゴールウェイの自宅ガレージで博士課程の学生としてゼロテックを設立した32歳のフラナリー氏は、 アイルランドの 2015年に大西洋岸で、市場の隙間を見つけました。
電気自動車のバッテリーでは大量生産が規模の経済性につながるが、トラック、掘削機、重機などの「オフロード車両」となると、「5kWhのバッテリーを必要とするシステムから5,000kWhのバッテリーを必要とするシステムまで、さまざまな車両プラットフォーム、アーキテクチャ、形状、サイズがあり、その中間のあらゆるものがあります」とフラナリー氏は述べた。
彼の解決策は、ほとんどのOHVに積み重ねることができるバッテリーパックであり、「1,000種類の異なる生産ライン、1,000種類の異なる製品バリエーションを持つ必要がなくなり」、1個という少量でも販売できる。
自動車メーカーは「特注のスーツを持っているが、基本的には既製品だ」と感じている、と彼は語った。
ラスベガスのコンシューマー・エレクトロニクス・ショーで展示されたジョン・ディアの完全電動掘削機 © Patrick T. Fallon/- via Getty Images
それでも、この業界は扱いが難しいと感じている人もいる。米国の電気バスメーカー、プロテラはOHVバッテリーに参入し、2021年に上場したが、さまざまな製品を同時に拡大するのに苦労した後、昨年破産を申請した。同社はスウェーデンの自動車メーカー、ボルボに買収された。電気トラックの新興企業ニコラは2022年にバッテリーメーカーのロメオパワーを買収したが、商品価格の高騰と厳しい資本市場の状況により、1年も経たないうちに清算した。
統合の例は他にもある。日本の機械メーカーであるコマツはアメリカン・バッテリー・ソリューションズを買収した。米国の機械・重機メーカーであるジョン・ディアは昨年バッテリーメーカーのクライゼルを買収し、キャタピラーはバッテリーパックメーカーのリソスに投資した。
“多くの [companies] 「苦戦し、その多くが失敗している」とフラナリー氏は言う。「現在、この業界では大規模な軍拡競争が繰り広げられている」
さまざまなOHVのバッテリーパックサイズ要件の大きなばらつきを満たすことは、業界にとっての課題の1つです。安全性、 特に火、もう一つは。
ゼロテック社によると、同社のバッテリーパックには火の広がりを防ぐ断熱フォームが使用されており、穴を開けても爆発しないという。同社はまた、欧州宇宙機関向けにバッテリー安全技術も開発している。
同社は、サイズが大きく異なる数百種類のバッテリーを年間で生産しており、世界的にバッテリーパック製造業者が30社ほど存在するオフロード市場において、プロテラ、アメリカン・バッテリー、リソスを自社の直接の競合相手とみなしている。
ゼロテック工場でテスト中のバッテリーセル © Robert Stothard/FTA 完成したゼロテックのバッテリーは出荷準備中 © Robert Stothard/FT
同社はパックを組み立てる機械を自社で製造することでコストを抑えている。約40社の顧客を抱えるゼロテックは「昨年は800％の収益増を達成し、今年も250％増を見込んでいる」と最高商務責任者のアンドリュー・クローズ氏は語った。
「少なくとも今後5年間は、前年比2倍の成長を遂げるのは大したことではない」とフラナリー氏は述べ、クローズ氏はそれが同社を10億ドル以上の評価額の「ユニコーン軌道」に乗せることになると語った。
同社は2026年末までに損益分岐点に達する可能性があり、ベンチャーキャピタルからの資金提供なしで「1億ドル弱」を調達したとフラナリー氏は述べた。
欧州投資銀行は3000万ユーロを出資し、残りはアイルランドのファミリーオフィスから調達したと同氏は語った。「カリフォルニアでは、現段階で10億ユーロは簡単に調達できただろう」
フラナリー氏は、買収提案は「月に1回」あると語った。フラナリー氏は来年、ゴールウェイに2番目の拠点を開設する予定だ。また、今年は米国に営業サポートオフィスを開設し、2026年には米国に製造工場を建設する計画だ。1年半前は欧州が売上高の60％を占めていたが、現在は米国とカナダが60％、欧州が30％、オーストラリアとアジアが10％となっている。
ゼロテックに専念するため、機械工学の博士号を1年で取得する前に応用物理学を学んだフラナリー氏は、オフロード市場は「電気自動車の最もエキサイティングな分野の一つ」だと語った。
エンジニアリングの観点から見ると、「EV は退屈です。すべて完了し、すべて解決されています」と彼は言いました。「そのため、ここにすべての新しいエンジニアリングがあります。完全電動の列車はどのようなものになるのでしょうか。完全電動の輸送トラックはどのようなものになるのでしょうか。」
#アイルランドのバッテリー会社がオフロードに進出する理由