公民権運動の指導者を讃える連邦祝日は1983年に制定されたが、アイダホ州が正式に認めたのは1990年で、これが47番目の州となった。
アイダホ州ボイシ — マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの日は現在アイダホ州全土で広く認知されているが、長年にわたる政治的抵抗と持続的な草の根の圧力を経て、認知への道は全米のほとんどの地域よりも遅れた。
公民権運動の指導者を讃える連邦祝日は1983年に制定されたが、アイダホ州が正式に認めたのは1990年で、これが47番目の州となった。この遅れは、人種、政治、誰の権利をめぐる長期にわたる、しばしば物議を醸す議論を反映していた。
ボイシのワスマス人権センターで、エグゼクティブディレクターのクリスティーナ・ブルース・ベニオン氏は、アイダホ州の公民権の歴史は時間の経過とともに不均一に展開してきたと述べた。
「これは前進し、時には後退する物語です」とブルース＝ベニオンは語った。
ブルースベニオン氏は、アイダホ州での祝日の導入が遅れたのは一部の州議員の反対が原因だったと述べた。
「率直に言って、共産主義への傾向があると思われる有色人種に祝日を捧げることを懸念する一部の議員からの反発があった」と彼女は語った。
州指導者らと長年のつながりを持つ元ボイシ州立大学教授のメイミー・オリバー博士は、選挙で選ばれた議員に対し、反対を再考し、キング牧師の影響力を認めるよう個人的に促したと語った。
「私は大学の代表として州に行くことになったのですが、アイダホにいる間ずっとそれが一番の楽しみでした。知事のことも、彼らが誰なのか、そして政治家たちのこともよく知っていて、委員会にも出席してきました」とオリバーさんは語った。 「そこで私は知り合いに電話してこう言いました。マーティン・ルーサー・キング・ジュニア博士が米国で行ったことをなぜ我々が注目しないのか、そしてアイダホ州が必要な関心を払っていないと思う理由について少し話し合う時間をいただきたいのですが。」
オリバー氏は、着実な支援活動と、一度に会話を重ねることで支援を構築することで進歩がもたらされたと語った。
「私はまず市長に話をしに行きました。状況を州レベルに引き上げて、何かをするよう求めたら市長は協力してくれるだろうか、市長としてそれに同意するだろうかと知りたかったのです。そして彼は同意しました」とオリバーさんは語った。
当初、アイダホ州議会はキング牧師の名前を意図的に避けて人権デーを創設するという妥協案を承認した。しかし、コミュニティの圧力は高まり続けました。
「しかし、圧倒的に、そして当時ボイジー州立の素晴らしい学生がいたのですが、エリック・ラブは彼の名前でした。それが彼の姓だったということは驚くべきことだと思いますが、彼は1989年にこの日を平和的に承認するよう求める国会議事堂への行進で700人の人々を先導するのに尽力しました」とブルース・ベニオンは語った。
1990年、当時の知事。セシル・アンドラスはこの祝日を法律に署名し、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの日を正式に認めた。アイダホ州は依然としてこの祝日に別の名前が付けられている唯一の州であり、正式にはアイダホ人権デーとして知られています。
「アイダホ州には、この男が哲学だけでなく、人生、家族、著書などで何百万人もの人々に影響を与えたという事実を尊重してほしい」とオリバー氏は語った。
多くの支持者にとって、遅れて認定されたことは、黒人の歴史と国家そのものの両方にとって重要な転換点となった。
「重要なことは、米国が白人以外の人々の考えが重要であると決定したことはうれしかったからです」とオリバー氏は語った。
擁護者らは、アイダホ州がマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの日を認めるのにどれくらいの時間がかかったのかを理解することは、進歩が粘り強さと地域社会の集団的な行動によって得られることが多いことを思い出させるものであり、この祝日の背後にある歴史は、なぜキング牧師のメッセージが今日も重要であり続けるのかを浮き彫りにしていると述べている。
#アイダホ州がマーティンルーサーキングジュニアの日を認識するまでの長い道のり