より速く、より公平に、より安く：地域ネットワークは、規則が許せば再生可能エネルギーのギャップはすぐに埋められると述べている

ニューサウスウェールズ州は、州の既存の電力配電網を利用して「今すぐ」8ギガワット以上の大規模再生可能エネルギープロジェクトを接続でき、システムから石炭をより早く、より少ない消費者コストで、そして地域社会への混乱を最小限に抑えて排除できる。

これは、オーストラリア最大の配電網サービスプロバイダー（DNSP）であるエッセンシャル・エナジーのCEO、ジョン・クレランド氏が水曜日にキャンベラで行われたオーストラリア地域研究所全国サミットでのスピーチで述べた主張である。

クレランド氏は、エッセンシャル・エナジーは、公益事業規模の再生可能プロジェクトを接続し、ニューサウスウェールズ州の電力インフラ・ロードマップの目標をサポートするために、サブ送電線の利用可能な容量を決定するためのホスティング容量評価を実施したと述べた。

調査では、約8.4ギガワットの新たな大規模再生可能エネルギー発電プロジェクトが、ダボ、オルベリー、マルラン、タムワース、ヤス、ワガ付近の6つの大量供給地点で、ニューサウスウェールズ州地方全域にわたるエッセンシャル・エナジーの既存ネットワークにほぼ即座に接続できることが判明した。

「これは再生可能エネルギープロジェクトを迅速かつ大規模に進める大きなチャンスだ」とクレランド氏はRAI全国サミットで語った。

「エッセンシャル・エナジーの既存の準送電網を使用すれば、混雑を最小限に抑えるための送電網工事の必要性はあるものの、大規模な再生可能エネルギープロジェクトを今すぐに接続することができます。」

クレランド氏が指摘するように、これは単なる構想ではない。ニューサウスウェールズ州の95％とクイーンズランド州南部の一部をカバーしているエッセンシャル・エナジーの電柱と電線網には、すでに約1.5GWの風力発電所と太陽光発電所、さらに約2GWの屋上太陽光発電所が設置されている。

「これは、送電計画の遅れや送電サプライチェーンのボトルネックが少なくなることを意味します。接続インフラはすでに整備されているため、多くのコミュニティの懸念が軽減されると期待しています。」

そして、再生可能エネルギー接続事業への参入を推進している DNSP は Essential Energy だけではありません。

4月のパワーコア 明らかにした 同社はビクトリア州のネットワークパッチ上で送電サービスの提供に進出しようとしており、これにより、より大規模な風力・太陽光発電プロジェクトを送電網に接続するために必要なインフラを提供できるようになるとしている。

「より高速な送電接続とより多くの容量の創出は、ビクトリア州が2030年までに再生可能エネルギー発電の65％を実現し、州の再生可能エネルギー指定地域内で10,000MW以上の容量を解放するという目標を達成するのを支援するために不可欠である」とパワーコアのCEO、ティム・ルーク氏は当時語った。

「当社が送電市場に参入することで、業界が再生可能エネルギーや商用送電網への接続をさらにサポートするために必要な市場能力がさらに強化されるだろう。」

しかし、投球のタイミングが悪く、 規制 そして 環境認可 途方もない費用と物議を醸す環境・社会への影響を伴う、苦労して進められてきた送電網のアップグレードが、再生可能エネルギーへの移行に不可欠であるかのように売り込まれている。

クレランド氏は、DNSPはビクトリア州からニューサウスウェールズ州西部へのインターコネクターのような大規模送電プロジェクトが必要であることに異論はないが、建設には時間がかかり、ニューサウスウェールズ州にはそれがないと言う。

「エッセンシャル・エナジー・ネットワークの8GWの容量がすべて利用されると言うのは楽観的すぎると思う」と同氏は水曜日のインタビューでリニュー・エコノミーに語った。「配電と送電の間には必然的にトレードオフが生じるだろう」

「重要なのは、たとえその4分の1が採用されたとしても、それは莫大な貢献であり、特にエラリングの閉鎖という状況においては、より低いコストとはるかに短い期間での莫大な貢献だということです。

「これは賢明なアイデアですが、実現するにはこれらの資産の活用方法にいくつかの簡単な調整が必要です。」

しかし、これはおそらく、オーストラリアの配電網における再生可能エネルギーの導入の野望の妨げとなっているいくつかの重大な規制上の障害を軽視しているのかもしれない。

クレランド氏は演説で、DNSP がより多くの再生可能エネルギーに接続できるようにすると、「既存の資産を別の用途に使用することを提案しているため、既存の規制体制が混乱する」と述べている。

「私たちは横断的に考え、革新的な解決策を考え出してきましたが、電力市場のルールは、これらの課題や解決策がまったく存在しなかった別の時代に制定されたものであることが明らかになりました。」

こうした規則を変えることは明らかな答えだが、これは「新たな、役に立たない遅延」になる危険性があるとクレランド氏は言う。

Essential Energy 社は、この難問に対して 2 つの解決策を提案しています。1 つ目は、配電ネットワークの再生可能エネルギー ゾーンを宣言し、提案されている大規模な太陽光発電プロジェクトや風力発電プロジェクトを、宣言された REZ に接続するプロジェクトと同じ扱いにすることです。

「これにより接続プロセスのグループ化が可能になり、接続コストをすべての提案者で共有し、先行者不利を排除できるようになります」とクレランド氏は言う。

2 番目の解決策としては、DNSP の送電網に接続しているニューサウスウェールズ州の地方消費者ではなく、ニューサウスウェールズ州内のすべての消費者に接続コストを転嫁する代替資金調達メカニズムを開発することが考えられます。

クレランド氏は、これは国家再編基金による優遇融資やニューサウスウェールズ州ロードマップ法に基づく消費者管財人を通じてなど、さまざまな資金源から調達できると述べている。

「最終的には、ネットワークをより効率的に利用することで、すべての顧客にとってコストが安くなるはずです」と、同氏は地域に焦点を絞ったサミットの聴衆に語り、最後により的を絞った売り込みで締めくくった。

「オーストラリアの地方が、自らの価値観を妥協することなく、公益事業規模の発電を受け入れる機会を活用できるようになれば、そのコミュニティがエネルギー変革をどのように捉えるかが変わる可能性がある。」