なぜ動物には第三まぶたがあり、私たちにはそれがないのでしょうか?

第三のまぶたは、上まぶたや下まぶたのような垂直方向ではなく、目を横切ってほぼ水平方向に伸びています。

実は、 結膜の特殊なひだですこれは、他のまぶたと露出した白目の部分、つまり強膜を覆う薄く湿った膜です。

これらは多くの種類の哺乳類に見られますが、これは唯一の症状ではありません。 鳥類、爬虫類、両生類、魚類にも第三のまぶたがある場合があります。

構造も異なります。 多くの種では軟骨骨格が支持体として機能しますが、他の種には涙を分泌する腺が含まれています。 この変化は、動物が海、空、さらには樹上の生息地など、複数の環境に適応するのに役立つと考えられます。

ハリネズミ、カンガルー、ヒグマにおける第三まぶたの役割を理解するために、さまざまな研究が第三まぶたを調べています。 そして彼らは、それが上まぶたと下まぶたの動作と非常によく似ていることを示しました。 目を保護し、侵入した破片を除去します。 また、涙を目の表面全体に分散させ、目の潤いを保ち、潰瘍の形成を防ぎます。

後者は特に 短頭種の犬にとって重要 パグやキャバリア・キング・チャールズ・スパニエルなどの（平らな顔の）犬種で、その突き出た目が他の犬種に比べてあまり保護されていません。

家畜と野生動物 (イヌ科、ネコ科、ウマ科の種を含む) の両方に目と異物の保護が必要です。

野生動物は草原を探索したり、獲物やライバル動物からの噛み傷やひっかき傷に直面したりする可能性があるため、それらをさらに必要とする可能性があります。

無駄を防ぎ、捕らえ、排除する 砂漠の動物にとっては極めて重要です ラクダのように、砂や汚れが目にダメージを与える可能性があります。 彼らの第三まぶたは部分的に透明なので、砂嵐の最中でも目を覆いながらある程度の視力を保つことができます。

低木地帯では、アリクイにも第 3 のまぶたがあり、おそらく昆虫を探しているときに目を保護するためです。

第三まぶたは、 水からの保護を提供するそして、半透明の膜は、マナティーを含む水生動物の水中視覚を助けることができます（興味深いことに、マナティーは目の由来です） アフロテリア 、アリクイも含まれます）。

同様に、大型のサメ種 (ヨシキリザメなど) は通常、狩りや餌を食べるときに第 3 まぶたで目を保護します。

鳥にとって、動きの速い気流も同様に有害となる可能性があります。 したがって、猛禽類では、狩猟で高速飛行するときにまぶたが使用されます。 多くの場合、突風により自然な防御反射として第三まぶたが瞬きします。 たとえば、タカやフクロウにも起こります。

他の種の鳥では、それが鳥を守る可能性があります 嘴の鋭い子ガメによる被害。 鳥がご褒美の餌を持って、貪欲でお腹を空かせた雛の巣に戻ってきて、自分の分け前を求めてついばんだり引っ掻いたりしているところを想像してみてください。

研究によれば、キツツキの第三のまぶたは、くちばしで木の幹を突き刺すことによる振動による外傷を頭蓋骨に受けているキツツキにおいて、独特の役割を果たしていることが示唆されている。

頭部へのこの激しい打撃の結果、2 つの問題が発生します。それは、柔らかい目の組織への損傷と、そこに落ちるおがくずです。 この場合、第三のまぶたはシートベルトとバイザーとして機能します。

白い景色が太陽光を反射する極地では、紫外線が目に損傷を与え、一時的な視力喪失、いわゆる視力喪失につながる可能性があります。 雪目。

したがって、ホッキョクグマなどの一部の北極動物には、紫外線を吸収する第三のまぶたがある可能性があります。 これについてはまだ確立された証拠はありませんが、彼らの第三のまぶたは透明であり、熟練した海洋ハンターに役立ちます。

ヒトおよびほとんどの霊長類（キツネザルおよびその科のアングアンチボまたはカラバルポトを除く） ロリス科）第三まぶた自体が必要なくなるほど進化しました。

ロス 人間と霊長類の目は損傷を受ける可能性が低い 狩猟、競争、そして環境のために。 さらに、人間の目は非常に敏感で、危険を認識し、より早く閉じることで危険に反応することができます。

しかし、第三のまぶたは完全に消えたわけではありません。 人間には、と呼ばれる名残があります。 プリカ・セミルナリス 目の鼻に最も近い部分。 この三日月型のしわは目尻にも見られます。 鏡を見てください。

一部の科学者は、ひだは依然として涙を排出するのに役立つ可能性があると主張しています。 私たちのまぶたの隅には2つの小さな管があり、過剰な涙や古い涙を鼻腔に逃がします。 泣くと鼻水が出る理由はこれで説明できます。

しかし、 本当の第三まぶたを取り戻すのに役立つでしょうか？ おそらく、映画『メン・イン・ブラック』の宇宙人が意見をくれるかもしれない。 おそらくそれによって、自然に目をきれいに保ち、炎症を軽減したり、外れないコンタクトレンズを外したりできるようになるかもしれません。

私たちはそれを受け入れなければなりません 私たちは第三まぶたの知的な性質を共有していません 私たちのペットの。 しかし、私たちは彼らの夜間視力、鋭い聴覚、嗅覚には太刀打ちできません…リストは長いです。

*ダニエル・バウムガルトは、ブリストル大学（英国）の生理学、薬理学、神経科学部の上級講師です。

元の記事は The Conversation に掲載され、クリエイティブ コモンズ ライセンスの下で複製されました。 できる ここで読んでください。

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