なぜマイクロソフトはプロジェクトから撤退するのでしょうか?

ソフトウェア大手は最近、HoloLens 2 ヘッドセットの生産を中止し、デバイスのサポートを終了する計画を確認しました。これは、マイクロソフトが米軍向けに開発している複合現実ヘッドセットのセットである統合視覚拡張システムに関する疑問を引き起こします。

IVAS に取り組んでいた Microsoft チームは縮小され、ビジネスおよびエンジニアリングの従業員のほとんどは他のプロジェクトに異動しました。関係者らは匿名を希望した。

同社は現在、IVAS デバイスに対する大幅な革新的な改良には投資しておらず、代わりに軍が必要とする小規模で反復的なアップデートに重点を置いています。情報筋によると、軍もこれらのアップデートに費用を支払っているという。

関係者の1人は、今回の変更はMicrosoftのIVASへの関与の「終焉」を示唆していると述べた。

「当社は、携帯電話や複合現実ハードウェアのより広範なエコシステムと連携しながら、独自のソフトウェア ソリューションとサービスを通じて複合現実機能への投資を継続していきます」とマイクロソフトの広報担当者は述べた。 – さらに、我々は引き続き米国国防総省とのIVASプログラムに全力で取り組んでいくと彼は断言した。

HoloLens の歴史

Microsoft の HoloLens デバイスは 2015 年に導入されました。これらのゴーグルにより、ユーザーは デジタル情報が現実世界のイメージに重ねて表示され、たとえば取扱説明書が表示されます。 技術者がデバイスを修理するときに見ることができます。

Google Glass などの複合現実デバイスや拡張現実デバイスを消費者に販売しようとして失敗したこれまでの試みとは異なり、Microsoft は HoloLens を 企業やその他の大規模組織向けの製品。 同社はこの実験プロジェクトに多大なリソースを投資してきました。

しかし、製品が商業的な成功を収められなかったとき、忍耐力が限界に達し始めました。 BI の報道によると、Microsoft は 2022 年にデバイスの第 3 バージョンの計画を放棄しました。

当時、オリジナルの HoloLens は 2016 年の発売以来 40,000 ～ 40,000 台販売されていました。 6万まで個。ハイエンドではこれになります 2億1000万ドルデバイスの価格は 3,500 米ドルを超えます。

大きな損失

プロジェクトの財務を直接知っているBIの取材に応じたある関係者は、近年、次のように述べた。 何億ドルも無駄になった。数年後、Microsoft は多額の出費が本当にペイするかどうか疑問を抱き始めました。

この人物は現在、HoloLens が長年にわたって 50 億ドル以上の損失を生み出していると推定しています。この問題に詳しい他の関係者は、損失総額は数十億ドルに達すると見積もっている。

2022 年、HoloLens の共同開発者アレックス キップマン氏は、一部の女性従業員に対して不適切な行為をしたとの疑惑に関する BI の報道を受けてマイクロソフトを退職しました。キップマン氏は当時コメントの要請に応じなかった。その後マイクロソフトはチームの整理を開始し、最初は組織再編、その後は人員削減を行った。多くの Mixed Reality チーム マネージャーが他の会社に退職しました。

10年間のIVAS契約は220億ドル相当と見込まれていたが、その履行は遅れており、品質と性能の問題に悩まされている。

— これらのデバイスは私たちを殺すでしょう — BIが確認した陸軍報告書の抜粋の中で、あるテスターはMicrosoftの2022年軍事用デバイスをテストした後にこう述べた。このテスターは、ゴーグルがアクティブなときに発生する光を参照しました。 敵戦闘機に兵士の位置を知らせることができる。

当時の他の批判には、この装置が十分にかさばるため、兵士の反応時間や周辺視野が制限されるというものも含まれていた。

AI > AR

Microsoftは現在、複合現実やARよりも人工知能や生成AIへの投資を優先している。

同社は、次世代キットのキャンセルを含め、Surface ハードウェア製品ラインを大幅に削減した。 Microsoftの元最高製品責任者であるPanos Panay氏は、同社が人工知能に注力するためにデバイスから撤退したため、昨年末に退社してAmazonに移籍した。

マイクロソフトは今会計年度から 2027 会計年度までに約 1,000 億ドルを支出すると予想しています。グラフィックプロセッサーやデータセンター向け。 BI と共有された文書によると、Microsoft は 180 万ドルを集めるという内部目標を掲げています。 2024年末までにAIチップを搭載

Meta や Apple などの企業がテクノロジーに多額の投資を行っている中、Microsoft は AR から撤退しています。 VRヘッドセットやARスマートグラスを含むMetaのReality Labs部門は44億8000万ドルの営業損失を報告した。最後の四半期に。 AppleはVision Proキットに数十億ドルを費やしており、独自のスマートグラスの導入を検討している。

9月にマイクロソフトはアンドゥリルに軍事契約の履行に協力を求めた。防衛スタートアップ企業は、すでに Lattice ソフトウェアを既存の IVAS プラットフォームと統合しています。

アンドゥリルを設立した仮想現実のパイオニア、パーマー・ラッキー氏は最近、IVASとの契約を「最優先事項」だと述べた。

他の企業もIVASに参入する可能性がある。 Breaking Defenseが8月に報じたように、米陸軍は軍用ゴーグルを改良するための「IVAS Next」プロジェクトについて議論しており、関係者らはマイクロソフトに代わってこの新たな契約の主役となることに前向きだという。

Breaking Defense によると、Anduril や Palantir を含む合計 80 社が、IVAS Next の計画について学ぶために、ある業界イベントに出席しました。

この記事はBusiness Insider米国版からの翻訳です。 翻訳: マテウシュ・アルビン