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2025-11-04 15:09:00
パラ州のカラハス鉱山。ストック画像。
ルシンド・リマは、72歳という年齢よりも若々しい声で、ブラジルのセラ・ペラダ鉱山で得られなかった計り知れない富について歌います。この鉱山は、写真家の故セバスティアン・サルガドによって不滅の名を残した1980年代のゴールドラッシュで有名になりました。
「あの山の下には、私たちの富はすべて隠されている」とリマはアマゾンのパラ州キュリオノポリス町の丘陵地セラ・ペラダにある朽ちかけた木造住宅の前で歌う。
ベレンでCOP30国連気候変動協議の開催が予定されているパラ州では、ブラジルの鉱山大手ヴァーレなどの大手企業による採掘と、アマゾンの熱帯雨林でしばしば違法に金を採掘する「ガリンペイロ」と呼ばれる職人鉱山労働者との間の格差が拡大しているのが見られる。
ガリンペイロの中には、1979 年にゴールドラッシュが勃発し、1980 年代に洞窟のような露天掘りを手で掘った数千人が集まったペラダ山脈で幸運を掴むことを今でも期待している人もいます。
5月に亡くなったサルガドが当時撮影した印象的な白黒写真には、穴の周りにシロアリ塚のように群がる男たちが写っており、現代の中世のような風景で世界を震撼させた。
鉱石の品位が低下し、ピットが浸水したため、当局は 1992 年に操業を停止し、水で満たされたクレーターが残され、ブラジルのアマゾンの辺境の町に過剰の象徴となった。
リマの歌ではこの鉱山を「金属の女王」と呼んでいるが、浸水したクレーターから車で2時間のところに、新たな女王が立っている。それは、ヴァーレが運営する世界最大の露天掘り鉄鉱石鉱山、カラハスだ。
カラハスからのヴァーレの毎年の収入は、金の価値を過去最高値に近い現在の市場価格に調整したとしても、ペラダ山脈から抽出される全富の約9倍に相当する。
同社はカラハスに無人トラックと人工知能を導入しており、2025年から2030年までに700億レアル（130億ドル）を投資する計画だ。
「自動運転トラックは業務効率を最大15％向上させることができる。つまり、労働時間を15％増やすことができる」とヴァーレ北回廊ディレクターのギルディニー・セールス氏は語った。
パラ州では、違法な金採掘により川や支流が破壊され、森林破壊と水銀中毒が加速しています。対照的に、ヴァーレはカラハス周辺の80万ヘクタール（3,100平方マイル）の森林を保全すると誓っており、これはブラジルで最も人口の多い都市サンパウロの面積の約5倍に相当する。
ヴァーレは高品位の鉱石を鉄道で港まで輸送しているが、ガリンペイロは非公式の道路や河川網を経由して移動しており、しばしば重大な危険に直面している。セラ・ペラダでは、多くの人が今でも地下に潜って貴金属の破片を探しています。
「私たちは深さ約25、26メートルにいる」と、1980年代のラッシュで富を築いた薄暗い地下坑の中でつるはしを持ちながら、鉱山労働者のシセロ・ペレイラ・リベイロは語った。
リベイロらは、セラ・ペラダがさらに多くの宝物を生み出し、数十年にわたって抱いてきた野望を実現するという期待を今も抱いている。
「私たちはまだこの夢から覚めていません」と、1981年からセラ・ペラダで鉱山労働者をしているアントニオ・ルイスは語った。
(1ドル＝5.40レアル)
（ホルヘ・シルバとファビオ・テイシェイラ著、ニア・ウィリアムズ編集）
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