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しわによってゾウの胴体が左か右かがわかる、研究結果 |動物の行動

人間は右利きと左利きに分かれますが、ゾウは鼻のどちら側を使うかを好みます。今回科学者たちは、ゾウのしわを見ることでゾウの「体幹」を判断できることを発見した。全体として、厚皮動物は体幹をどの方向に曲げることを好むかについてほぼ 50:50 に分かれていますが、科学者らは、個々の成体の好みを判断することが可能であることを発見しました。研究チームによると、体の左側に向かって物体をすくう左胴体は、胴体の左側にはしわが多く、ひげが長く、右側のひげは頻繁に地面と接触することですり減るという。「ひげの長さの違いは大きく、顕著です」と、この研究の共著者であるベルリン・フンボルト大学のマイケル・ブレヒト博士は述べた。 「しわの影響はより微妙ですが、それでも重要です。これは、しわのパターンが少なくとも部分的に使用状況に依存していることを示しています。」この発見は、研究チームによって胴体のしわに関する数多くの発見のうちの 1 つです。英国王立協会オープンサイエンス誌に発表されたブレヒトらは、アジアゾウとアフリカゾウの鼻のしわの生涯にわたる発達に関するこれまでで最も包括的な研究であると報告している。研究チームは死んだゾウの鼻と生きているゾウの写真の両方を調査し、成体ゾウの鼻のしわ間の距離が根元から先端に向かうにつれて減少することを発見した。アジアゾウはアフリカゾウよりも鼻の上側にはるかに多くのしわがあることが判明し、さらなる分析により、これはより多くの深い折り目状のしわによるものであることが明らかになりました。ブレヒト氏は、しわはアコーディオンのひだのように、体幹をより柔軟にするのではないかと考えられていると述べ、この理論はアジアゾウの体幹にしわが多い理由を説明するのに役立つ可能性があると付け加えた。ブレヒトが指摘しているように、アフリカゾウは鼻の先端に物を掴むために使用する指のような構造が 2 本ありますが、アジアゾウには 1 本しかありません。その結果、アフリカゾウとは異なり、アジアゾウは鼻を物に巻き付けて掴むことがよくあります。「このラッピングでは、幹はより柔軟である必要があり、それがより多くのしわを生む原因であると考えています」とブレヒト氏は述べた。研究チームは、ゾウの鼻の両側のしわの数が同じではないことを発見し、これが動物の「体幹の強さ」に関係しているようであることを明らかにした。また、ゾウには出生時に鼻にしわがあることが知られているが、今回の研究により、それが子宮内でどのように形成されるのかが明らかになった。研究者らがゾウの胎児を観察したところ、妊娠80日目から150日目にかけて、胴体のしわの数が約20日ごとに2倍になり、その後劇的に減少することが判明した。「後からのしわはゆっくりと追加されますが、その速度はアフリカゾウよりもアジアゾウの方が速いです」と研究チームは述べています。ブレヒト氏は、ゾウの鼻は高度に特殊化していると述べ、そのしわは脳幹のニューロンにマッピングされていると付け加えた。「体幹は、非常に珍しい、非常に驚くべき、物をつかむ器官です。 [It] 哺乳類の他のどの身体構造よりも多くの筋肉を持っています」と彼は言いました。 「それに匹敵する唯一のものは手です。」 #しわによってゾウの胴体が左か右かがわかる研究結果 #動物の行動