これらは政府が皆さんに知ってもらいたい空飛ぶ円盤です

CubeSat は、四半世紀近くにわたって衛星業界のいたるところに存在してきました。これらは、一辺が約 10 センチメートルの立方体型の設計に基づいていますが、ミッションの要件に応じて、単一の立方体「ユニット」から 3 つ、6 つ、12 つ、またはそれ以上まで拡張できます。 CubeSat 標準は、限られた予算で小型衛星の構築を検討している営利企業、軍事、NASA、大学にとって人気の選択肢となっています。

2003 年に最初のキューブサットが軌道に飛来して以来、ある基準で 3,000 機近くのキューブサットが打ち上げられました。当初は地球の低軌道に限定されていましたが、現在では高高度の軌道、月、火星まで飛行しています。

現在、CubeSat は多作に普及していますが、Aerospace Corporation のエンジニアは、そのコンセプトを改善する機会があると考えました。エアロスペース社の最高技術責任者であるデブラ・エモンズ氏は、このアイデアは同センターの実験室（xLab）部門を最近退職した科学者リッチ・ウェル氏から発案されたと述べた。

「彼らは質問していました」とエモンズ氏はアルスとのインタビューで語った。 「彼らは CubeSat の研究を調査し、いくつかの代替案を検討していました。典型的な CubeSat は、実際には立方体です。そこで、より多くの電力を生成でき、特定のミッション用途に利点を提供できる可能性のあるいくつかの異なるタイプのフォームファクターを検討できないかという考えでした。」

Aerospace の研究チームは DiskSat の設計に到達しました。エモンズ氏は、積み重ね可能なフラットパネル形式は、CubeSatよりも打ち上げの際に梱包しやすいと述べた。このコンセプトは、積み重ね可能な Starlink インターネット衛星を打ち上げる SpaceX の先駆的なアプローチに似ていますが、DiskSat は大幅に小型、軽量で、さまざまな種類のミッションに適応できます。

Aerospace Corporation によると、DiskSat には CubeSat に比べていくつかの利点があります。木曜日に打ち上げられた4機のDiskSatのそれぞれの質量は約35ポンド（16キログラム）で、典型的な12UのCubeSatよりも軽い。しかし、DiskSat は片面で 13 倍以上の表面積があり、発電用太陽電池アレイ、センサー、アンテナ、または CubeSat には収まらないその他のペイロードを衛星に搭載するための貴重なスペースを開発者に提供します。