これらの十代の若者たちは、放置された油井を引き取りました。彼らの目標は、油井を閉鎖することです。

ボリビアで子どもだったマテオ・デ・ラ・ロチャさんは、大きくなったらゴミ収集員として働きたいと家族に話していた。当時、彼の故郷であるラパスでは、いたるところにゴミの山があった。デ・ラ・ロチャさんの目には、地元の清掃員だけが汚染を清掃する人だった。「ゴミ収集員以外に、実際に何かしている人は見かけませんでした」と彼は言う。その後、家族は米国に移住し、現在はノースカロライナ州ケアリーの高校3年生であるデ・ラ・ロチャ氏は、汚染を浄化するユニークな方法を発見した。彼は最近、友人2人とともに、オハイオ州の馬牧場の納屋の近くでガス漏れを起こしていた廃油井を塞ぐために1万1000ドルを集めた。これは若い環境保護主義者が取り組むには珍しいニッチな活動だが、地球規模の気候変動に大きな影響を与える可能性がある。環境保護庁によると、米国には放棄され老朽化した石油・ガス井が 390 万基も点在している。放棄の理由はさまざまだが、少なくとも 126,000 基は孤立した油井であり、州の規制当局が責任を問える所有者や企業がもう存在しないことを意味する。また、油井の多くからメタンが漏れている。メタンとは、100 年間で大気中の熱を閉じ込める力で二酸化炭素のほぼ 30 倍、短期間ではさらに強力な温室効果ガスである。EPAは、放棄された井戸から2022年に合計30万3000トンのメタンが放出されると推定している。これは、23のガス火力発電所が1年間に放出する二酸化炭素の量とほぼ同等である。しかし、この推定値は非常に不確実である。2021年のインフラ投資・雇用法では、廃井戸対策として州、部族、連邦政府機関に47億ドルを割り当てたが、廃井戸の数と対象地域の広大さを考えると、これらの連邦資金だけでは十分ではないだろう。「この問題は、単一の団体だけで解決できるものではない」と、記録されていない孤立井戸を発見し、その汚染を測定するためのベストプラクティスを確立するエネルギー省の取り組みのプログラムマネージャー、アンドリュー・ゴバート氏は語った。「NGO、政府、産業界の協力が必要になると思う。まさに総出で取り組む必要がある」率先して行動する18 歳のデ ラ ロチャさんは、上級レベルの環境科学の授業を終えた後、これらの廃井戸から出るメタンガスは、個人が変化をもたらす可能性のある問題だと気づいたという。彼は友人でクラスメートのセバスチャン ンさんとリラ ギソンディさんに、参加するよう誘った。彼らは自分たちを「ユース クライメート イニシアチブ」と呼んでいる。「マテオがこの件について私に近づいてきて、メタン井戸について、そして私たちがそれに対して何ができるかを真剣に調べたとき、本当にスイッチが入ったような感じでした」と17歳のンさんは言う。以前は、気候変動に対して自分にできることは何もないように感じていて、世界が終わると冗談を言うだけだったという。18歳のジソンディさんにとって、メタンを排出する井戸について友人と話すことで、気候変動の問題が心の奥底から前面に浮かび上がった。「これは私が実際に貢献できると感じた問題でした」と彼女は語った。石油やガスの採掘に使用されなくなった井戸は、キャッピングまたはプラギングと呼ばれる工程でセメントで封鎖されるはずである。しかし、多くの井戸がそのまま放置され、しばしば荒廃しているため、地下水を汚染し、硫化水素などの有毒ガスを大気中に漏らしている。井戸は近隣の住民にとって極めて危険な場合がある。さらに調査を進めた結果、3人は放棄された井戸を塞ぐ非営利団体「ウェル・ダン財団」と連絡を取った。この団体は、2019年に初めて放棄された井戸に出会った石油・ガス業界のベテラン、カーティス・シャック氏によって設立された。シュック氏は最初の井戸を見たとき、「この業界にいた者として恥ずかしい。こんなことは続けられない」と思ったと振り返った。「この孤児井戸のことは、みんなの汚い秘密だった」同氏は同日遅くにウェル・ダン財団のドメイン名と非営利団体登録を確保した。それ以来、同財団は全国で1,700以上の放棄された井戸を調査し、最も問題があると判断された44の井戸を塞いだ。ノースカロライナ州の学生たちは、オハイオ州カイヤホガバレー国立公園近くの馬牧場にある、放棄された油井である第 45 号井戸のスポンサーになることに同意した。この井戸は牧場の納屋の隣にあり、地主の家からわずか 100 ヤードほどのところにある。メリッサとビル・シモンズ夫妻は2016年に2人の息子と数頭の馬と鶏を連れてこの土地を購入した。この地域で検討していた土地のほぼすべてに古い石油やガスの井戸があった。最初は「みんなもこういうのを持っているんだから大丈夫だろう」と思ったそうです。シモンズさんはこう言います。彼らの農場の井戸は、現在は廃業しているパイントップという会社によって1983年に掘られたものである。引っ越してから約 1 年後、シモンズ一家は井戸からガスが漏れていることに気付きました。息子たちは外で仕事をしているときに、ガスがシューシューと音を立てているのが聞こえました。雨が降ってポンプジャックの隅々に水が溜まると、水の中からガスが泡立つのが見えました。そしてついには、納屋の中にガスの臭いがしてきて、ガスが溜まって爆発するのを恐れて、ドアを開けたままにしなければなりませんでした。シモンズさんはオハイオ州天然資源局に連絡した。州当局が孤立した油井の非常に長いリストに対処していることを知った。米国で最も古い石油生産地域の一つであるオハイオ州では、これまでに2万以上の油井が記録されている。そして、彼女の油井はすぐに行動を起こす必要はないと。しかし、何度も電話した後、ある職員がウェル・ダン財団について教えてくれ、この非営利団体が助けになるかもしれないと言った。2人が連絡を取ったのは、シモンズ家が最初に井戸の水漏れに気付いてから3年以上経った2021年末だった。シュック氏は農場を訪れ、問題があることを確認し、プロジェクトを引き受けることに同意した。ユース・クライメート・イニシアチブが活動に参加した後、彼らは約3か月にわたって少しずつ資金を集めました。最も感動的な寄付の1つは、デ・ラ・ロチャ氏の10歳のいとこからのもので、誕生日にもらったお金の全額、合計120ドルをこの活動に寄付しました。募金活動は、 人気ニュースレター「Gen Dread」若者の気候不安の問題を探る。学生たちはまた、テキサス州オースティンに拠点を置く小規模な家族財団で、ウェルダンに以前寄付していたライマー・ファミリー気候危機基金に、自分たちと同額の寄付をするよう説得した。学生たちが集めた1万1000ドルは、プロジェクトの総費用の約15パーセントを賄うことになる。ウェルダンは、他の寄付やスポンサーを通じて残りの費用を賄う予定だ。作業は今年始まった。木曜日、請負業者は井戸を塞ぐセメントを流し込み始めた。国家的な問題ウェル ダン財団は、この井戸を養子にするモデルを全国規模で拡大したいと考えています。同団体はまた、温室効果ガスの排出削減を目的としたプロジェクトに資金を提供するクレジットを個人や企業が購入できる自主的な市場を運営する、以前はアメリカ炭素登録機関として知られていた ACR を通じて、炭素クレジットの発行を受けるためのプロセスも開始しました。放棄された井戸や孤立した井戸からのメタン放出に関する研究はまだ始まったばかりである。 2016年廃井戸138基の調査研究者らが測定したメタン排出量の最高値は1時間あたり約150グラムだった。栓をしていない井戸の平均は1時間あたり約10グラムだった。シュック氏と彼の同僚による測定によれば、オハイオ州の井戸からは一時、1時間当たり1万グラム以上のメタンが漏れていたという。ウェルダンの数字に言及し、2016年の研究の主執筆者であるシンシナティ大学の環境科学教授エイミー・タウンゼント・スモール氏は「排出率はこれまで測定したどの井戸よりもはるかに高い」と述べた。シュック氏は、ウェルダン財団が測定したメタン放出率の一部は例外的に高く、それが時として懐疑的な見方を呼ぶことを認めた。同氏は、これは新しい機器を使用し、非常に多くの井戸を測定したためだとしている。「テストする方法はたくさんある」と、モントリオールのマギル大学の土木工学助教授で、最初の研究の主著者であるメアリー・カン氏は言う。 廃井戸からのメタン2014年に出版された『誰も完璧にできるわけではない』より。カン博士は、孤立した井戸を塞ぐ代わりに炭素クレジットを発行することには潜在的な問題があると付け加えた。その一つは、同じ地域にある井戸が岩層の割れ目を通じて地下でつながっている可能性があるということだ。1つの井戸を塞ぐと、塞がれていない別の井戸からメタンが大気中に放出されるだけかもしれない。「モグラ叩きみたいなものよ」と彼女は言った。 バイデン政権の代表的な気候変動法であるインフラ投資・雇用法は、内務省を通じて47億ドルの連邦補助金を支給する新しいプログラムを確立した。「問題は非常に大きい」とシュック氏は述べ、新たな連邦資金は「実質的には頭金にすぎない。井戸はたくさんあるし、井戸代も非常に高い」と語った。今後、石油・ガス業界は古い井戸を塞ぐ責任を負わなければならない、と石油・ガス問題に取り組む環境防衛基金の弁護士アダム・ペルツ氏は述べた。そして実際、土地管理局は 最近金額を増やした 将来さらに多くの井戸が放棄されることを避けるために、石油・ガス会社は掘削を開始する前に井戸の封鎖のために多額の資金を確保しておく必要がある。しかし、ペルツ氏は、特に現代の規制以前に作られた既存の孤立井戸については、「どんな手段を使ってでも塞ぐ」と述べた。期末試験、スポーツ大会、プロムが終わった今、デ・ラ・ロチャ氏、ン氏、ジソンディ氏は、この夏、2つ目の孤立した井戸を塞ぐための資金集めを計画している。 #これらの十代の若者たちは放置された油井を引き取りました彼らの目標は油井を閉鎖することです