この春、数十億匹のセミが羽化し、2匹のセミが同時に到着する：-

2021年5月、ブルードXの出現中にメリーランド州チェビーチェイスでニンフの抜け殻を脱ぐセミ。

キャロリン・カスター/AP ファイル写真

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2021年5月、ブルードXの出現中にメリーランド州チェビーチェイスでニンフの抜け殻を脱ぐセミ。

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米国東部の多くの地域は、この春、ある昆虫学者が「壮観で不気味なマルディグラ」と表現したものに備えることができる。

行事 ジョナサン・ラーソンケンタッキー大学の拡張昆虫学者は、2つの種が同時に出現することについて言及しています。 蝉の群れ 4月下旬から6月にかけてバージニア州からイリノイ州までの州で噴火するだろう。

周期的なセミは、 知られている中で最も長い昆虫のライフサイクル生涯のほとんどを未熟なニンフの姿で地下で過ごし、13年または17年ごとに地上に出て短期間成体生活を送ります。 1 つの群れは、同じ周期で合体する複数の種のセミを構成します。

「17年か13年ごとに同窓会を開く卒業生のようなものです」と彼は言う。 ジーン・クリツキー、マウント・セント・ジョセフ大学の生物学の名誉教授であり、次の本の著者。 2 つのヒナの物語: 2024 年の定期的なセミのヒナ XIII と XIX の出現。

セミは鳥や小型哺乳類にとって貴重な食料源ですが、多くの場合、耳をつんざくような鳴き声が煩わしく、地面に散らばるセミの死骸も迷惑です。 17年前に北イリノイブルードが最後に発生したときは、「非常に大量発生したため、シカゴ住民は歩道や道路を撤去するためにシャベルで駆除しなければならなかった」と同氏は語った。 フロイド・ショックレー、昆虫学者であり、国立自然史博物館の昆虫部門のコレクションマネージャーです。

最後に2頭の血統、ブルードXIXとブルードXIIIが同時に出現したのは1803年だった。ショックリー氏は、彼らの浮上は「極めて稀な、一生に一度の出来事」になると述べている。

北イリノイのブルードとして知られるブルード XIX には 3 種類の異なるセミが含まれており、17 年ごとにのみ羽化します。 グレート サザン ブルード (ブルード XIII) は 13 年周期で、4 種類の異なるセミがいます。

ショックリー氏によると、グレート・サザン・ブルードは4月下旬から5月の第1週か第2週にかけて、バージニア州からアラバマ州、ミシシッピ州に至る南部を中心とする15の州に出現し始めるという。

北イリノイの仲間については、5 月中旬近くから 6 月の第 1 週にかけて人々がこれらのセミを見始めるだろうとショックリー氏は言います。 産駒はイリノイ州、ウィスコンシン州の一部、インディアナ州、ミシガン州の一部を含む４つの州に集中することになる。

東の向こうでは、2匹のセミが二重に羽化するため、「おそらく数十億匹のセミが見られるだろう」とクリツキー氏は言う。 お住まいの地域では9月になってもセミの声を聞いたり見たりすることがありますが、多年草のセミは6月までに死に絶え、残りの夏の期間はその鳴き声が毎年発生するセミに取って代わられます。

クリツキー氏によると、地面が最適温度の華氏64度に達すると、昆虫は近くの木々に移動し、脱皮するという。 成人男性が鳴き始めるまでには約4〜5日かかりますが、一度鳴くと、その鳴き声はジェットエンジンよりも大きくなることがあります。

ラーソン氏は、オスのセミが「メスを木に引き寄せる合唱をする」と言う。 「その後、彼らはペアになって求愛の歌を歌います」とメスのセミに個別に歌い、交尾を説得しようとします。 メスのセミは交尾後、木に卵を産み、その後死んで木の根元に散らばり、クリツキー氏が表現する「繊細で腐ったリンブルガーチーズ」のような匂いを残す。

セミの卵が木から落ちるとこのサイクルが始まり、さらに 13 ～ 17 年かけて土に戻ります。 セミは未成熟な状態で何年も地下で過ごしますが、成虫の寿命はわずか 4 ～ 6 週間です。

「これはまさに、この壮大で不気味なマルディグラです」とラーソンは言う。 「たくさん歌って、たくさんの恋人たちがペアになって、そしてたくさん死ぬんだ。」

この春の2頭の産駒は時間と場所でほとんど離れているが、イリノイ州では「数週間重なるだろう」とショックリー氏は言う。 この重複により、イリノイ州の住民の中には、7種すべての2匹のひなが不協和音の交尾の鳴き声を一緒に歌っているのを聞く人もいるかもしれない、と同氏は言う。 さらに、ショックリー氏は、この重複により「13年セミと17年セミの間で遺伝的交配が行われる極めてまれな機会」が生じ、新たな仲間の出現につながる可能性があると述べている。

NPRが話を聞いた専門家は全員、この昆虫の一時的な出現は人間やペットに害を及ぼすものではないと強調した。 特定の高密度エリアにいる場合、その膨大な量に驚くかもしれませんが、刺されたり刺されたりすることはないとラーソン氏は言います。 「あなたのペットはおそらくそれを食べようとするでしょう」と彼は付け加えた。 「そして彼らは大丈夫だろう。」

ショックリー氏は、虫に殺虫剤を噴霧しないようにと付け加えた。 化学物質はセミを餌とする鳥や小型哺乳類に影響を与える可能性がある。 「あるいは、蝶や蜂など、実際には家の周りに置いておきたい対象外のものに当たる可能性もあります」と彼は言う。

ラーソン氏は、人々は「この状況にうんざりしている」かもしれないとしながらも、これは世界の他の場所では遭遇できない、ユニークで美しい自然の光景であると強調した。

クリツキー氏は、英国の博物学者で放送作家であるデヴィッド・アッテンボロー氏のことを引き合いに出し、セミの短期間の羽化を「裏庭でデヴィッド・アッテンボローの特集番組を観ているようなものだ」と表現した。 「幸運にも、こうした事態が起きている地域に住んでいるなら、子供たちを外へ連れ出してください。これを見てください。」