L光療法は確かに楽しい瞬間です。あらゆるものに光るガジェットを購入できるようになりました。 肌の状態とシワ に 筋肉痛 そして歯周病、最近では 歯ブラシ 小さな赤色 LED で強化されており、メーカーは「家庭用オーラルケアの画期的な製品」と表現しています。世界的に見て、市場は 2024年には10億ドル相当、2035年までに18億ドルに成長すると予測されている。赤外線サウナに行って座ることもできます。そこでは、熱い石炭（本物または電気）で空気を加熱する代わりに、赤外線によって体が直接暖められます。愛好家によれば、これは LED で照らされた美容マスクの 1 つで入浴するようなもので、皮膚のコラーゲンを増やし、筋肉を弛緩させ、炎症や慢性的な健康状態を和らげ、認知症を予防する効果があるそうです。
「それはちょっと魔術のように聞こえます」と、ダラム大学の神経科学教授で、この分野での20年間の研究を経て光療法の価値に改宗したポール・チャゾット氏は言う。もちろん、光が私たちの体に及ぼす影響の中には十分に確立されているものもあります。日光は、骨の健康、免疫力、筋肉などに必要なビタミンDの生成を助けます。太陽光は私たちの概日リズムも調節し、起きている間に神経化学物質やホルモンの放出を引き起こし、夜になると睡眠に向けて体の機能を弱めます。 太陽光を模倣したランプ 季節性感情障害 (Sad) を持つ人々にとって、冬の気分の落ち込みを和らげる一般的な治療法です。したがって、私たちがうまく機能するには光エネルギーが必要であることは疑いの余地がありません。
Sad ランプはスペクトルの青色端からの光の周波数を混合して使用する傾向がありますが、他のほとんどの光療法装置は赤色または赤外線の光を展開します。脳細胞に対する赤外線の影響に関する Chazot の研究 (詳細は後述) などの本格的な臨床研究では、適切な周波数を見つけることが重要です。光は電磁放射の一種であり、最低エネルギー、最長波長 (電波) から最高エネルギー (ガンマ波) までのスペクトルを持っています。光線療法または光線療法は、このスペクトルの中間付近の波長を使用します。その中で最も高いエネルギーは目に見えない紫外線、次に可視光線（虹に見えるすべての色）、そして赤外線（暗視ゴーグルで見ることができます）です。
紫外線は、皮膚科医によって湿疹、乾癬、白斑などの慢性皮膚疾患の治療に長年使用されてきました。英国皮膚科医協会のバーナード・ホー博士は、それは細胞内の免疫システムに作用し、「炎症を抑える」と述べています。 「光線療法には多くの証拠があります。」 UVA は UVB よりも皮膚の奥深くまで到達しますが、民生用の光線療法装置に搭載されている LED (通常、赤色、赤外線、または青色の光を発する) は「もう少し表面的な傾向がある」とのことです。
火傷や日焼けなどの UVB 曝露の副作用はよく知られていますが、医療機器では光が「狭帯域」形式 (より短い波長を意味します) で照射されるため、リスクが最小限に抑えられます。 「医療専門家の監督下にあるので、投与量は監視されています」とホー氏は言う。そして重要なことに、電球は医療技術者によって校正されており、「照射される波長が目的に適合していることを確認するため、日焼けサロンとは異なります。日焼けサロンでは規制がほとんどなく、どの波長が使用されているかが実際にはわかりません。」
赤と青の LED は「医学的な意味では実際には使用されていませんが、特定の症状には役立つかもしれません」と彼は言います。赤色 LED は、血液循環、酸素摂取量、皮膚の細胞再生を促進し、アンチエイジング効果の重要な目標であるコラーゲン生成を刺激することが提案されています。 「証拠はあります」とホー氏は言う。 「強くはないけどね」いずれにせよ、現在利用可能なデバイスが大量に存在する中で、「放射される光がこれまでに行われた研究を反映しているかどうかはわかりません。持続時間、光を皮膚にどれだけ近づけるべきか、それが利益に対してリスクを高めるかどうかもわかりません。疑問はたくさんあります。」
ブルーライトを対象とした初期の製品の 1 つ カットアクネ菌、ニキビに関係する微生物。その有効性の証拠は、医師が定期的に処方できるほど強力ではありませんが、「医療スパやエステティックの現場でよく見られる」とホー氏は言います。同氏によると、患者の中には日課の一部としてそれを使用している人もいるが、家庭用の機器を購入する場合は、「慎重に試して、安全性が評価されていることを確認するようにだけ伝えている。医療機器でない限り、規制はややグレーだ」。
一方、先駆的な医学という遠く離れた分野で、チャゾ氏は脳細胞の実験を行っており、赤外線が細胞の健康を促進できる多くの方法を特定しています。 「その特定の波長の光を使って私が行ったほとんどすべてのことは、ポジティブで保護的なものでした」と彼は言います。細胞の健康に対するこれらの多種多様なプラスの効果が、光線療法に対する懐疑的な見方を引き起こしている一因となっています。しかし、彼の研究はその点で彼の考えを完全に変えました。
シャゾ氏は主に神経変性疾患の薬物治療法の開発に取り組んでいますが、20年以上前、口唇ヘルペスに対する抗ウイルス光治療法を開発していた一般医が生物学者としての専門知識を求めました。 「彼は、私たちが細胞やショウジョウバエを扱うことができるように、いくつかの装置を作成しました」と彼は言います。 「私はかなり懐疑的でした。それは約1070ナノメートルという異常な波長であり、誰も生物学的影響を信じていませんでした。」
しかし、実際に効果があったのは、水を容易に通過できるということであり、つまり、体内により深く浸透できるということです。
当時、赤外線が細胞内のミトコンドリアを標的としたというさらなる証拠が明らかになっていました。ミトコンドリアは細胞の発電所であり、細胞が機能するためのエネルギーを生成します。 「脳を含め、体のすべての細胞にはミトコンドリアがあります」とチャゾ氏は言う。彼は神経科学者として、研究を脳細胞に焦点を当てることに決めた。 「人間の場合、この光療法により脳への血流が増加することが示されており、これは常に非常に良い効果があります。」
1070 処理により、ミトコンドリアは活性酸素種として知られる分子を少量生成します。シャゾ氏によると、この物質は低用量で「ミトコンドリアや細胞の世話をし、不要なタンパク質を処理する、いわゆるシャペロンタンパク質を刺激する」という。
これらのメカニズムはすべて、抗酸化作用、抗炎症作用、およびプロオートファジー（細胞が不要な損傷タンパク質を除去するために使用するプロセス）であるオートファジーなど、脳疾患の治療に有望であると考えられています。
チャゾ氏が最後に人間の認知症患者に対する 1070 波長の使用に関する文献を確認したとき、約 400 人が次の 4 つの研究に参加していたと彼は言います。 彼自身の最初の臨床試験 米国では。
アルツハイマー病協会は、光療法の研究を次のように説明しています。 “有望な”。ただし、「研究はまだ初期段階にあり、認知症への介入として光線療法の使用を推奨するには十分な証拠はありません。」と付け加えています。
理学療法士のルーシー・マクドナルド氏によると、専門家が光線療法からほとんど手を引いている分野の1つは理学療法だという。 サリー州で働く。だからといって、筋肉の回復を助け、筋骨格系の痛みを軽減するために赤色光やレーザー治療を提供する高級ジムや家庭用機器が止まるわけではありません。
特殊な赤色レーザーと赤外線レーザーは、軟骨の深部に微小損傷を与え、軟骨の再生を助ける可能性があると主張されています。 「周波数レベルが低いほど、より深く浸透すると考えられていました」とマクドナルド氏は言う。 「約25年前に私が初めて資格を取得したときでさえ、まだ使用されていました。しかし、今では軟骨のような深部組織にそれを使用している人は誰もいません。それは役立つ可能性があり、表面の病変、創傷治癒などに今でも使用されており、したがって美容業界と重複する部分があります。しかし、深部の用途では、それが機能することを示す証拠はありません。」
深部組織を治癒できるという主張の背後にある研究は、ランダム化対照試験ではないと彼女は言う。 「彼らは2つの被験者グループを対象とし、その両方に異なる種類のレーザーを照射し、その結果を観察します。しかし、彼らは治療を行わないことに対してコントロールできていません。そして明らかに、体には生来の治癒能力があります。」
数十年前、「人々は理学療法室に行き、機械に縛り付けられ、ボタンを押すとすぐに出発していました」と彼女は回想します。プラセボ効果は決して過小評価すべきではありません。「レーザーセッション中、理学療法士と話しているので、問題が検証されています。恐怖レベルが減りました。より成長したと感じ、より積極的に動き、もっと動く準備ができています。私たちが知っているすべてのことは実際に軟骨の問題に役立つことがわかっています。しかし、それはレーザーではありません。なぜなら、彼らがレーザーを制御するとき、それが効果的であることが示されていないからです。」
彼女は、もし自分や家族の誰かが軟骨に問題を抱えていたとしても、その部分にレーザーを照射することはないと言います。 「現在では、きちんとした証拠を備えた非常に効果的な治療法が他にもたくさんあります。」
おしゃれなジムで現在入手可能な赤色 LED をちりばめた全身ベッドや、筋肉の回復を助けると謳ってオンラインで販売されている高価なボディ マットはどうでしょうか?マクドナルドは、彼らの主張を裏付ける臨床研究を見つけることができていない。 「筋肉の回復を助けるために人々ができる最善のことは、血行を良くするために動き続けること、修復のためのすべての構成要素を得るために健康的な食事をすること、そして睡眠です」と彼女は言います。治癒力は睡眠中にピークに達します。
同様に、ホー氏は皮膚に LED 製品を必ずしも推奨するわけではありませんが、指示に従って使用すればリスクは最小限であると考えています。 「やりすぎるということは、おそらく皮膚に熱を与えすぎて、皮膚の色素沈着やさらに炎症を引き起こす可能性があることを意味します。したがって、これらの製品の使用にはいくつかの懸念があります。」
しかし、ホーですら試してみたいという誘惑に駆られたことがある。 「使っていて楽しいですね。私は少し美白したり、色素沈着を少し抑えたりするために使いました。私のものにはさまざまなモードがありますが、これは医療行為ではないことを自分に言い聞かせなければなりません。散財、自分への楽しいご褒美だと思って取り組むと良いと思います…しかし、私は使いすぎを避け、指示に従って使用することをお勧めします。」お金に余裕があれば、「理論的には、たとえそれが短期間であっても、見た目の良い効果が得られるかもしれません。それがあなたに少しの後押しを与えたり、気分を少し良くしてくれるなら、なぜそうしないのですか？しかし、それを聖杯として依存しないでください。」と彼は言います。
ホー氏によると、美容皮膚科の診療では、ピーリングや注射など、炎症を引き起こす可能性のある他の治療法による副作用の一部を軽減するために LED が使用されています。 「LED ライトがダウンタイムの一部を軽減するのに役立つという考えです。」専門用または医療グレードの機器には、市販品よりも高いテスト基準を示す CE マークが付いている必要があります。それでも同氏は、「正確にどのくらいの量、どの頻度で使用するかについての証拠は、まだ推測の域を出ない。医療機器を使用している場合でも、それは機器自体と、メーカーの推奨事項がテストに基づいてどのようなものであるかによって異なる。」と述べている。また、美容製品が存在する場合、どの美容製品がその効果を低下または増強する可能性があるか、また、治療をそれらを使用する前に行うべきか、使用後に行うべきかについてもわかりません。
新しい赤い光を発する歯ブラシや、歯周病を治すために購入できるその他の無数の光る器具についても、陪審は依然として反対している。英国歯科医師会は、この分野は非常に若い分野であり、専門家はまだ支援できる状態にないと述べている。他の多くの消費者向け光療法製品と同様、理論的には炎症を軽減し、細胞の健康を促進する可能性がありますが、その有効性と安全性の点ではまだほとんど不明です。