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独島（西島）のザリガニ岩のパノラマビュー。かつて独島に生息していたアシカ（アシカ）が滞在した岩として知られています。国立湖南生物資源センター提供
魚の主食として利用され、「漕ぐ足を持つ」という名前の通り泳ぐのに適した脚を持つ新種のカイアシ類が独島海域で発見された。
気候エネルギー環境部傘下の国立湖南生物資源センターは23日、今年実施した「独島周辺海域の中型底生動物の分類調査」で新種2種を観察し、国際学術界に報告する計画だと明らかにした。
これらの記述によると、カイアシ類はカニやエビなどの甲殻類節足動物の分類群で、海や苔の隙間など水のあるほぼすべての環境に分布している。生息数が多いため、魚類の主要な食料源（動物プランクトン）として利用されています。体長は1～4mmと非常に小さいため、顕微鏡でしか観察できません。韓国には6つの目にわたって1,200以上の種が生息しています。
国立湖南生物資源センターの研究者らは9月、独島周辺の岩礁（ザリガニ岩、海女岩、東仁門岩など）と砂堆積物で2種の新種を確認した。節足動物の一種である「ガルゴリン翅目」に属します。独島には 300 種以上のカブ目の種が生息していることが知られています。
研究者らは、今回発見された新種のうちの1種は既存の分類体系における新科として、もう1種は同科の新属として国際学術界に提案できるほど明確な形態的特徴を備えていると説明している。
昨年９月、独島周辺の岩礁と海域で新種のカイアシ類２種が発見された。研究者らは、それがレゴ目（左）の新しい科、および昆虫科の新しい属として国際学術コミュニティに提案されるのに十分な明確な形態学的特徴を備えていると説明している。
研究チームは「独島の独特な堆積環境に適応した生態特性を示している」とし、「孤立した火山島である独島で独自に進化した新たなカイアシ類分類群の発見は、韓国の生物の起源と分布を明らかにする『島嶼生物地理学』研究の基礎資料として意義がある」と付け加えた。
これら２つの新種の研究成果は来年上半期に国際学術誌に投稿される予定で、その後、新種に関する「新しくて迅速な」提案を正式にまとめる計画だ。
国立湖南生物資源センターのキム・ジョングク専任研究員は、「今回の新種の発見は、独島の日（10月25日）を機に最初の特定島である独島の生物多様性の価値を国際社会に知らせ、国家の生物主権強化に貢献するだろう。今回の研究を基に、独島だけでなく他の特定島嶼地域でも新在来種の発見を拡大していく」と述べた。
キム・ジスク記者 [email protected]
#私には漕ぎ足がある独島で新たな動物発見