2022年8月12日、ニューヨークのシャトークア研究所でサルマン・ラシュディが作家を危害から守ることの重要性について講義を始めようとしていたとき、黒いマスクをかぶった男がナイフを持って壇上に乱入した。満員の円形劇場を恐怖に陥れたのは、その男が、かつて1980年代にイラン指導者による悪名高きファトワの対象となったインド生まれのイギリス系アメリカ人作家の顔、首、胴体を15回も刺し、その後、聴衆がステージに駆けつけて彼の武装を解除したということだった。ラシュディはかろうじて生き残った。刺されたことで彼は人工呼吸器を付けられ、左手の腱が切断され、右目を失いました。
ラシュディの視点からその攻撃を完全に再現し、27秒間の格闘、謎の男の顔、数回の吐き気を催す刃のパンチなど、ラシュディの回復と立ち直りに関する新しいドキュメンタリーの幕開けとなり、サンダンス映画祭ではスタンディングオベーションが巻き起こった。アレックス・ギブニー監督、ラシュディの同名の回想録を基にした『ナイフ：サルマン・ラシュディ殺人未遂』は、刺殺の悲惨な結果を容赦なく描いている。著者の妻レイチェル・イライザ・グリフィスが記録した未公開の映像では、ラシュディの容貌は恐ろしく損なわれているようだ――皮膚は変色し、腹部全体が縫い目で二分され、腫れた首は押さえられている。縫い合わせられ、彼の目は言葉では言い表せないほどズタズタになった。映画の中で彼が回想しているように、意識を取り戻した後の最初の一貫した考えは、単に「これを文書化する必要がある」というものだった。
ラシュディさんの回復や看護師による清掃などをありのままに記録しようという動機は、部分的には対処法だった。 「私たちが外傷病棟にいたときは、『映画を作ろう』という感じではなかった」と詩人で作家のグリフィスは、満員となったユタ州パークシティでの映画プレミアで語った。 「それは『私たちに何が起こるのか？どうして私たちにこんなことが起こったのか？そして私たちはここにいる、この瞬間に』というものだった。」
しかし、それは政治的暴力に対するより大きな反抗行為でもあった。このドキュメンタリーではラシュディが被写体としても語り手としても登場しているが、「これは私のことではない」と78歳の作家はサンダンスの熱狂的な観衆に語り、そのうちの何人かは涙を流した。 「これはもっと大きな問題についてのことだと思いますが、これはその一例です。暴力とはそのことです。文化を攻撃するために、無知な人々を利用して悪徳者によって放たれた暴力です。」
「権威主義者にとって文化は敵だ」と彼は付け加えた。 「教養のない無知で横暴な人々はそれを好まない。そして彼らはそれに対抗する措置を講じており、それを私たちは毎日目にしている。」
これまでの作品でサイエントロジー、エリザベス・ホームズ、トランプ政権の新型コロナウイルス対策などの難しいテーマを扱ってきたギブニー監督は、今回の攻撃を未来への発射台として利用し、ラシュディとグリフィスの親密さ自体が奇跡的な抵抗であったことを、そして過去へと遡り、インドの世俗的なイスラム教徒の家庭での小説家の幼少期の生活を振り返り、その後ロンドンで彼の執筆がイスラム教に正反対とみなす人々からの抵抗に遭ったことをたどる。
1989年、親イランのヒズボラ原理主義者がサルマン・ラシュディの肖像を燃やす 写真: Nabil Ismail/-/Getty Images
英国警察の保護下で10年近く隠れて過ごしたラシュディさんは、30年後、ファトワの対象にもなっていなかったニュージャージー州出身の24歳の男性が遅ればせながら自分を刺すきっかけとなったにもかかわらず、自分の人生のあの時代を再訪することに気が進まなかったと語った。しかし彼はすぐに、「あの時何が起こったのか理解できなければ、今何が起こっているのかも理解できない」ことに気づきました。
ギブニー監督も、上映後のQ&Aで、ラシュディの本に対する広範な抗議活動を「私たちの現在」と結び付け、前日にICE職員が37歳の米国人を射殺したミネソタ州ミネアポリスの現在の騒乱に遠回しに言及した。ギブニー氏は、ラシュディさんを潜伏に追い込んだ殺害の脅迫は、「無責任な政治指導者によって繰り出された暴力がどのように制御不能に広がり得るか」を今日に反映していると語った。
ギブニー氏はまた、2022年の襲撃からのラシュディさんの回復にも類似点を見出し、グリフィスの映像が明らかにするように、その間、ラシュディさんは「正義と原則」、つまりユーモアのセンスを決して失わなかった。 （ニューヨーク・ポスト紙との刑務所内での加害者のインタビューで、ラシュディが生き残ったことに驚いたと述べた際、著者は「ありがとう！それは意図を示している」と述べた。）「権威主義的支配の勢いの増大」に対してギブニーは、「この大規模な政治的問題に直面しているにもかかわらず、私たちが人間性を受け入れ、お互いを愛し、人間として非常に重要な親密さを達成し続けることが重要である」と語った。チャレンジ」。
このドキュメンタリーは、最後の数分間で、その始まりとなった攻撃に戻ります。今回は第三者の視点から、カンファレンスカメラが血なまぐさい攻撃の一部始終を捉えています。凄惨な映像には、ナイフのほぼすべての刺し傷と、男にタックルしてラシュディさんの命を救った多くの見知らぬ人たちが映っています。その日、彼は「ほぼ同時に、人間の本性の最悪の側面、つまり無知によって引き起こされ、無責任な人々によって引き起こされる暴力を体験した。そしてその一方で、人間の本性の最良の側面を体験した。なぜなら、最初に私の命を救ってくれたのは観客だったからである」と彼はサンダンスの観衆に語った。
「ここにナイフを持ったイデオロギーに駆られた男から私を守ろうと急いでいる人々がいる」と彼は付け加えた。 「それでも、彼らは皆、私を救うために自らを危険にさらしてそうすることに同意したのです。私たちも同様です。」
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