新しい研究では、年齢を重ねるにつれて、体重よりも重要な健康指標があることが明らかになりました。一見痩せているように見える人や標準体重の人でも、特定の身体値が高い場合、がんを発症するリスクが大幅に増加するようです。
正確な腹囲測定は健康管理の第一歩です。 AI生成画像
専門家は、高齢者は体重計の数値だけを見て健康状態を判断すべきではなく、腹部肥満を個別にチェックすべきだとアドバイスしている。
国内の研究チームが高齢者を長期追跡分析した結果、腹部の肥満を示す腹囲が体格指数（ＢＭＩ）よりも正確ながんリスクの指標であることが１６日確認された。この研究は、高麗大学九老病院内分泌科のチャン・スヨン教授が、2009年に国民健康診断を受けた65～80歳の高齢者24万7,625人を対象に実施したもので、研究チームはBMIと腹囲によって4つのグループに分け、2020年まで約11年間追跡調査した。
体重計に乗る。ゲッティイメージバンク
分析結果は既存の常識とは異なる形を示した。 BMIが高いグループではがんリスクがそれぞれ8％、10％、12％減少し、BMIが1標準偏差（SD）増加するとがんリスクが平均5.4％減少する傾向があった。この傾向は特に年配の男性に顕著でした。
一方、腹囲は逆の結果を示した。腹囲が最も大きいグループは、最も小さいグループに比べてがんを発症するリスクが14.6%高く、そのリスクは腹囲のレベルごとに平均7.2%増加しました。これは、ウエスト周囲径が単なる周囲径の測定値ではなく、実際の健康リスクを反映する重要な指標であることを意味します。
ウエスト周囲径を測定します。ゲッティイメージバンク
特に今回の結果は、「BMIが高いほど危険」と考えられてきた中年層を対象とした既存の研究とは異なる傾向を示している。高齢者の場合、体重増加はがんのリスク増加には直接つながりませんでした。むしろ、腹部脂肪の蓄積量の方がリスクの決定に直接的な影響を及ぼしました。
注目すべきは、標準体重範囲（BMI18.5～23）の高齢者であっても、腹囲が大きいとがんの発症リスクが高まることです。つまり、体重計の数値が正常であっても、腹部に脂肪が多ければ「隠れ肥満高齢者」に分類され、がんのリスクグループに含まれる可能性があるということです。
研究チームは、脂肪と筋肉を区別できないというBMIの構造的限界を指摘した。高齢になると筋肉量が減少し、体脂肪が腹部に移動するなど体組成が変化するため、BMIが同じでも内臓の健康状態が大きく異なる可能性があると説明されています。
一方、腹囲は内臓脂肪の蓄積度を反映する指標です。内臓脂肪は炎症反応を引き起こし、インスリン抵抗性を高め、腫瘍形成を促進する代謝変化を引き起こします。特に高齢男性でその傾向が強かった。
チャン・スヨン教授は、「標準体重だからと安心する必要はないが、腹部肥満は管理しなければならない」とし、「空腹時血糖値が低下したり、飲酒や喫煙の習慣がある高齢者では、体重よりも腹囲を健康指標として活用することが特に重要だ」と強調した。
この研究結果は、国際学術誌「Frontiers in Oncology」の最新号に掲載された。研究チームは、今回の分析は韓国の高齢者のBMIと腹囲ががん発生率に及ぼす影響を長期にわたって追跡した点で意義があると説明した。
有酸素運動であるサイクリングで健康管理をする中高年。ゲッティイメージバンク
正確な腹囲測定は健康管理の第一歩です。腹囲はおへそから2～3cm上の位置で、息を止めて測るとより正確です。韓国肥満学会の基準によると、腹囲が男性で90cm以上、女性で85cm以上を腹部肥満と分類する。
腹部の脂肪を減らすには、定期的な有酸素運動と腹部および体幹の筋力トレーニングを組み合わせることが推奨されます。内臓脂肪を増加させる大きな要因として、夜遅くの食事や頻繁な飲酒、甘いものの摂取などが考えられます。定期健康診断を受ける際には、体重やBMIだけでなく腹囲もチェックしましょう。
この研究は、高齢者の健康を評価する際に、体重計の数値だけでは不十分であることを明確に示しています。特に、たとえ標準体重であっても、腹部脂肪が多いとがんの発症リスクが高まる可能性があるという分析は、医療基準を再確立する必要があることを示唆しています。
今後は、「太ったかどうか」ではなく「周囲径がどのくらいか」をチェックすることが、高齢者の健康管理の重要な指標となることが予想される。そのため、高齢者は体重だけでなく腹囲もチェックする生活習慣により、より正確かつ細やかな健康管理を実践する必要があります。
#数キロより数センチが重要高齢者のがんリスクが逆転した結果