「彼らは今、私たちを怖がっている」: 熱帯林への共同投資が伐採業者たちをどのように見送ったのか |パナマ

Tここにはダリエン峡谷を通る道路はありません。この広大な侵入不可能な森林は、南アメリカと中央アメリカの間にある陸橋の幅に広がっていますが、そこを通り抜ける道はほとんどなく、何百人もが徒歩で渡ろうとして命を落としています。

その大きさと敵対性により、何千年もの間開発から守られ、地球上で最も生物多様性に富んだ場所の一つで、オウギワシやオオアリクイからジャガーやアカタマリンに至るまで、何百もの種が保護されてきました。しかし、それはまた、保護することを非常に困難にすることにもなりました。ダリエン国立公園の園長、セグンド・スガスティ氏は、わずか20人のレンジャーで57万5,000ヘクタール（1,420,856エーカー）のビーチ、マングローブ、熱帯雨林を管理するのは不可能だと感じることがよくあったと語る。世界中の熱帯林と同様に、森林も着実に縮小しており、20年間で少なくとも15％が伐採、採掘、牧畜によって失われている。

しかし、過去 3 年間、パナマは驚くべき反撃を開始した。 希望を与える 世界の残りの森へ。 2022年、政府は次のような強硬な姿勢をとった。 森林伐採 NGOのグローバル・コンサベーションと提携して公園レンジャー部隊を近代化し、公園内の森林伐採が減り始めた。 2024年7月にホセ・ラウール・ムリノ大統領が就任すると、その下落は加速した。

ムリノ氏は環境省から汚職官僚を一掃し、先住民の伐採許可を悪用する企業を阻止するため伐採の全面的一時停止措置を導入した。公園レンジャー部隊は30人の新兵と11人の森林管理官で増員され、その数は6人から40人以上に増えた。パトロールの数は2022年のほぼゼロから2024年には55人に増加し、2025年には150人以上になると予想されている。

「人々はもう私たちを同じ目で見ていません」とスガスティ氏は言う。 「今、子供たちはレンジャーにいつ登録できるかを尋ねています。」

資金難の政府が環境予算を削減している時代に、グローバル部門ディレクターのジェフ・モーガン氏はこう語る。 保全同公園と提携している、「これは奇跡だ」と語る。

「私はこの業界に 10 年以上従事し、22 か国で働いてきました。このようなことは見たことがありません」と彼は言います。

グローバル・コンサベーションは、新しいトラック、ボート、食料、燃料で公園を支援し、レンジャーたちにこれまで避けていた地域に到達するためのツールと自信を与えました。 「今では、ボート、トラック、または徒歩で行かなければならない場合は、どんなに遠くてもそこに行きます。安全でサポートされていると感じる限り、私たちは行きます」と公園レンジャーのエスキベル・ラミレスは言います。

もう 1 つの重要な変化はテクノロジーの使用です。熱帯雨林では電話の電波がほとんど届かないため、レンジャーたちは幽霊を追って、通信ができない状態で多くの時間を費やしていました。侵入者が木々を伐採しているという警報が彼らに届いた時には、彼らはすでに姿を消していた。現在、レンジャーにはイーロン・マスク氏のスターリンクをはじめとするカメラ、衛星、クラウドシステムへのアクセスが与えられており、常に相互通信を行っているため、より迅速で連携のとれた対応が可能となっている。

スガスティ氏は、「以前は、パークレンジャーを辺鄙な地域に派遣することは、彼らの命を危険にさらすことを意味しました。今では、彼らが安全であることを確認しながら、最も遠く離れた隅々まで迅速に彼らを派遣することができます。」と述べています。

トレイルカメラは伐採作業員の動きを自動的に検出し、すべての職員は写真、GPS 位置情報、事故報告書をすぐに共有できるクラウドベースの公園管理システムである EarthRanger を使用しています。公園内で火災が報告された場合、火災の場所をすぐに特定できます。

このプラットフォームは、Global Forest Watch のリアルタイム火災検知衛星などの外部ソースにもリンクしています。セガスティ氏によると、2024年と2025年にはこの公園で火災は発生しなかったという。以前は1人か2人のレンジャーが遅れて一人で到着していたかもしれないが、今では5人からなるチームが一緒に迅速に出動できるようになったという。その結果、チームの存在がより目立つようになり、恐れられるようになり、伐採者や鉱山労働者は後退しています。

「違法採掘、動物の密猟、伐採はかなり減りました。彼らは今、私たちを怖がっています」と、標準規格の緑色のつばの広い帽子をかぶったレンジャーのフアン・セブイゲラは言う。

最も注目すべき点は、この技術が高価でも複雑でもないことだ、と地球保全のダリエンプロジェクトを管理するヘルソン・ロドリゲス氏は言う。 EarthRanger と Global Forest Watch のリアルタイム火災警報は無料です。レンジャーに必要なのは Starlink とスマートフォンへのアクセスだけです。

広範な財政支援により、10年間整備されていなかった錆び付いたボートエンジン5基も修理できるようになった。

“前に、 [rangers] 彼らは、オイル、燃料、交換部品などの基本的なものを欠いていたため、仕事をすることができませんでした。それは [about] 効率的であり、必要なものを必要なときに提供できるのです」とロドリゲス氏は言います。

その結果は驚くべきものでした。グローバル・フォレスト・ウォッチによると、国立公園内の森林消失は2022年から2025年の間に88％急減し、過去20年間で最低水準に達した。同公園によると、今年これまでのところ、公園内での伐採はほぼゼロになっているという。

ダリエン国立公園の埋め立ては、この地域最大の二酸化炭素吸収源の一つと、そこに生息する先住民族や多くの動物種の保護に役立つはずです。また、中央アメリカ全土の熱帯林が崩壊していることも影響している。

「ニカラグアはもうなくなった。メキシコ、グアテマラ――今はすべてが進んでいる。Google Earthで見ると、私たちはこの小さな緑地帯までたどり着いている。それは100年前にそこにあったものの最後の10％だ。だから、すぐに正しく対処しないと…」とモーガンは後ずさりしながら言い、アマゾン北部の最大の無傷の熱帯雨林が失われることの影響については詳しく述べることを好まない。

熱帯林の損失は2024年に倍増、 過去20年間で最高水準に達した。

モーガン氏は、未だにペンとメモ帳を使って仕事をしている公園管理員をカメラ、タブレット、クラウドコンピューティングの時代に導入することは、コップのようなサミットでの気候変動外交が失敗しているときに流れを変える現実的な方法だと言う。

同氏は、パナマの好転は、同様に保護に投資している政府と提携して共同投資することで、レンジャーの責任が増し、より良い結果がもたらされることを示しているとも述べた。そして、それもより速くなります。

「USAIDやDefraの補助金を得るには3年かかる。大量の書類手続きをするが、準備が整うまでに政府は変わり、大統領も今やひどいし、公園の管理者もひどい。その間にすべてが破壊される可能性がある」とモーガン氏は言う。

気候変動対策資金を待つのではなく、政府との直接的な共同投資を推進すべきだとモーガン氏は言う。 「これはたった 1 つの公園です。年間わずか 20 万ドルに 1,000 の公園を掛けただけで、どれだけの違いが生まれるか想像してみてください。」と彼は言います。