イングランドのメディアは、2027年のアッシュズで「弱い」オーストラリアとホームで対戦する可能性について口をなめているが、依然としてイングランドのコーチ、ブレンドン・マッカラムとクリケットのマネージング・ディレクター、ロバート・キーのナイフを研ぎ続けている。
アッシュのスコアラインが3-1でSCGでのシリーズ最終戦を迎える中、イギリスのクリケットライターたちはこのツアーの結論と、それが今後何を意味するのかを考察している。
MCGでの混沌とした歴史的な勝利はポムズにいくらかの楽観感を与えたが、敗者復活戦のおかげでダウンアンダーでの失敗が無視されているわけではない。
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テレグラフ紙に寄稿したウィル・マクファーソン氏は、「オーストラリアのクリケットの将来は弱そう、イングランドが2027年の優勝候補」と題した記事で、オーストラリアのチームが2001年以来初めてイングランドでシリーズ制覇を目指す中で、明らかな欠陥と変革の時期に直面していると書いた。
「おそらく、このシリーズでイングランドにとって最も不快な真実は、スチュアート・ブロードの判断が正しかったということだ。オーストラリアは、本拠地アッシュシリーズで対戦した過去3チームのどのチームよりも弱い。それにもかかわらず、イングランドはシリーズ前の予想をはるかに下回っており、最初の機会に骨壷がなくなってしまった。それは、ジョシュ・ヘイズルウッドが全くプレーせず、パット・カミンズが一度しか出場せず、スティーブ・スミスがアデレードを欠場し、リヨンも怪我に見舞われたにもかかわらずだ。このツアーは深い後悔の源となるはずだ」イングランドのために」とマクファーソンは書いた。
「メルボルンでの観光客の勝利は祝賀の対象となった。オーストラリアでの15年間未勝利、18試合の不毛な日々に終止符を打ったからである。しかし、それはまた、それらの後悔を思い出させるものでもあり、販売期限を過ぎそうな特定の選手を擁するチームに対して何が起こったのかを思い出させるものでもあった。怪我にもかかわらず、オーストラリアのボウラーはただ来続けているが、彼らのバッティングは経験のないイングランドの攻撃に対して全シリーズでまだらだった。このツアーでのすべての後悔にもかかわらず、イングランドのファンは楽観的に将来を見据えるべきである」次のAshesシリーズはわずか18か月後です。」
さらに、「そのシリーズのオーストラリアのチームを予想するのは非常に難しい」と付け加えた。現在のトップ7打者のうち4人がSCGでトライアルを受けており、安全なのはスティーブ・スミス、トラビス・ヘッド、アレックス・ケアリーだけだ――マクファーソンの目に留まった選手の1人は、元テスト開幕投手のネイサン・マクスウィーニーで、まだ26歳だ。
「彼は昨年、ジャスプリット・バムラ戦の開幕投手としてオオカミに投げ込まれたが、その後すぐに処分された。今月初めにブリスベンでグリーン・イングランド・ライオンズ相手に無敗・226を達成しており、きっとまた戻ってくる時間はあるだろう。」
元イングランド代表主将のナセル・フセイン氏は、『ジ・アスレチック』に寄稿し、イングランドにとっては青天井であり、「デッドラバー」での勝利を無関係なものとして軽視すべきではないと述べた。それでも同氏は、メルボルンでの勝利により、マッカラムとキーが顕微鏡下で行われる最初の3回のテストでの失敗に対する厳しい目が向けられるはずだと語った。
「これは諸刃の剣だ。イングランドは、アデレードでの第3回テストの途中から、我々ができると分かっているクリケットをプレーし始めたばかりだ。そのことに私は非常にイライラしている」とフセインは書いた。
「3度目のテストでの敗北の後、メルボルンとシドニーでイングランドが勝利すれば、ブレンドン・マッカラム監督とマネージング・ディレクターのロブ・キーの職を救うことができ、そうすればすべてがうまくいくだろうという見方が表明された。
「実際、ここでの勝利は、今回のツアーを通じてオーストラリアに来ていたイングランドサポーター全員にとっても、ホームサポーターにとっても、さまざまな意味でさらに落胆することになる。なぜなら、これまで無駄にしてきたチャンスが浮き彫りになるからだ。特にパースでの最初のテストで、イングランドが2日目の昼食を取っていた場所はそうだった。」
「9ウィケットを手に99点のリードを保っていれば、彼らは開幕テストで勝利し、少なくともシリーズ2勝2敗でシドニーに向かうはずだった。したがって、この4ウィケットでのイングランドの勝利は、キーとマッカラムがこのツアーの準備で認めた間違いに焦点を当てている。特に、このアッシュシリーズに臨むイングランドの考え方に疑問が生じている。」
バーニー・ロネイ氏はガーディアン紙に寄稿し、イングランドもオーストラリアもシドニーでの勝利で失敗をごまかすのは危険であり、マッカラム氏の責任は問われなければならないと述べた。
「今ではマッカラムが、手に負えない企業のモチベーションを高める講演会のように感じ始めて久しい。朝の日課のやつ。Tシャツのたたみ方のやつ。たった一つの簡単なコツのやつ。彼は優秀で価値のある人かもしれない。だが、彼に世界的な企業会計業務全体の指揮を依頼する必要はない。
「これが、今週末のシドニーから始まるこのゾンビ化したツアーの終盤が何であれ、通常の成功と失敗のルールに基づいてマッカラムが責任を問われなければならない理由でもある。
「この試合は構造的に、オーストラリアもイングランドも負けたほうが良い試合だという議論がある。オーストラリアは老朽化したチームの再建プロセスを加速させるため、イングランドはこのシリーズのライブコンテンツに意識を集中させるためだ。」
同氏は、船長のベン・ストークスがマッカラムの運命において極めて重要な役割を果たす可能性があると付け加え、「船長は自身のツアーの振り返りを求められるだろう。明確で公平な説明はマッカラムを一本の糸で宙ぶらりんにする可能性が高く、キーは監督の欠如を認める必要がある。もしストークスが自分の上の者たちがこのことから学ぶことができると感じれば、現体制は存続するかもしれない。」
i Paperに寄稿したクリス・ストックス氏は、たとえシドニーで勝利して3-2の敗北を喫して灰の中から抜け出したとしても、マッカラム監督は解任されるべきであり、キー監督の運命は彼がコーチに忠実であり続けるかどうかにかかっている可能性があると述べた。
「クリケット開幕から11日間でアッシュを失ったが、メルボルンでのイングランドの奇跡の勝利は、コーチのブレンドン・マッカラムとマネージング・ディレクターのロブ・キーに執行猶予を与える可能性があるだろうか？
「特にマッカラム自身が、チームの準備不足が最初の3試合で0-3で負けた大きな要因だったと認めているので、オーストラリアでまた負けたシリーズの亀裂を埋めることはできない。
「私にとって、それは簡単だ。マッカラムは少なくともこの遠征後にテストコーチの職を失うべきであり、次の英国の夏が始まるまでに後任が見つかるはずだ。その後彼が白球チームの監督としてのみ留まりたいかどうかは議論の余地があるだろう。」
「キーはおそらく従業員を喜ばせることに熱心すぎる善良な人物だが、このツアーを乗り切ることもできるだろうが、マッカラムに対して揺るぎない忠誠心を示し続けなければ、そうはいかないだろう。」
しかし、元イングランド代表選手のスティーブ・ジェームスはタイムズ紙に寄稿し、マッカラムが擁護する超攻撃的な「バズボール」アプローチにはまだメリットがあると述べた。
ジェームズは、このシリーズでオーストラリアの激しい打ち合いのピッチで退場を避けられないように努力するよりも攻撃する方が良いと書き、メルボルンでの勝利後、イングランドの打撃には新たな楽観的な見方が見られたと書いた。
「真実は、スパイシーなピッチで打ち抜くことが、我々古参選手のほとんどにとって利用できる唯一の選択肢だったということだ。我々は今日の選手が利用できるストロークの範囲を持っていなかった。かつてはネットの外にボールを打てば叱責されていたが、今では選手やコーチは大ヒットに次ぐ大打を集めるためにスタンドで待っている。現代の打者の攻撃スキルと筋力は単純にレベルが違う。短時間でコツコツと長い時間をかけて練習するよりも、いいタイムでランをするほうが良い場合が多い。」ジェームズは書いた。
「ハリー・ブルック、ザック・クローリー、ベン・ダケット、ジェイコブ・ベテルは全員、メルボルンで短いイニングではあったものの、非常に重要なイニングをプレーした。彼らがシドニーの適切なピッチで適切なテストマッチのイニングに変換できることを願っている。」
ベテランのクリケット記者ローレンス・ブースはデイリー・メール紙に寄稿し、MCGの敗戦に対するオーストラリアの反応を厳しく批判し、「イングランドはメルボルンでの勝利に値するが、どれだけ多くのオーストラリア人が勝ち点を譲ることができないようかを知ることは有益だった」と述べた。
同氏は、オーストラリア人は典型的には良い敗者であるという自身の意見を再考する必要に迫られたと述べた。
「メルボルンでの2日間の勝利に対する反応は、この仮説に微調整が必要であることを示唆している。『イングランドはMCGでクリケットの試合に勝った』と、ある新聞は大々的に報じた。『しかし、これはテストマッチではなかった』」ブースは6度目のアッシュズツアー、ダウンアンダー中に観察した。
「しかし、数週間前にオーストラリアがパースでの2日間のテストで勝利を収めたとき、それは公正なディンクム、ポムズを倒すための完全に合理的な棒であると広く見なされていました。「それはピッチではなくバズボールでした」と、ある見出しは、オーストラリアの最初のイニングの合計が最も少ない132であったという詳細を見落としてこう言いました。2日間の勝利の中には、他の勝利よりも同等であることが判明しました。
「メルボルンでのイングランドの勝利を勢いづかせようと焦る中、別のオーストラリア人ジャーナリストはこう疑問に思った。『二日酔いで気にも留めないチーム間の争奪戦など気にすることができるだろうか？』別の記者は「まぐれ」だと一蹴した。
「そして、イングランドがまだ15年近くこの国での初勝利の余韻に浸っている間に、オーストラリアの物語はずっと前にMCGのピッチに移っていて、キュレーターのマット・ペイジがダンクに臨む準備ができている中世の魔女のように最前列と中央に押し出されて謝罪した。」
当初は「弱い」オーストラリア大打撃として出版されたが、スターの復帰が傾き、バズの運命にストークスの手が明らかに – UK View