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2024-05-31 15:58:32
「私たちは、おそらくメジャーなドキュメンタリーは1本しか作れないだろうと思っていました」と、ジム・ヘンソン・カンパニーの現CEO、リサさんは3人の兄弟とのZoom通話で語った。「私たちの夢は、本物の名声を誇る映画製作者がやって来て、ジム・ヘンソンにぴったり合うことだったのです。」
2022年の初め、ハワード監督がイマジネーション・エンターテインメント（彼とブライアン・グレイザーの制作会社）のドキュメンタリー部門を代表して、ヘンソン家のロサンゼルススタジオを訪問した時、彼らの願いは叶った。オスカー受賞歴のある監督は、1970年代後半にバラエティ番組の舞台裏でヘンソンに会ったことがあるが、彼とはあまり面識がなかった。しかし、兄弟の生い立ちについてじっくり話し、父親の初期のコマーシャル、実験映画、ホームビデオを2時間上映した後、ハワード監督は、ヘンソンがアーティスト、夫、父親としてどのような人物なのか、明確なビジョンを持っていると確信した。
「全体を通して、ある種の美的センス、ウィットと風刺的な底流、そして彼の素晴らしい想像力が感じられました」とハワードはヘンソンの作品について語る。「すぐに、ジムの感性と美的感覚を、私たちが作る作品に取り入れたいと思いました。」
ディズニープラスで5月31日から配信される「ジム・ヘンソン アイデアマン」は、ハワードの編集の直感とヘンソン家の忍耐力の結晶だ。最近カンヌ映画祭でプレミア上映されたこの映画は、マペットのクリエイターの人生と仕事を包括的に記録し、アーカイブ資料、アニメーションと音楽の華麗さ、親しい同僚や4人の子供たちへのインタビューを織り交ぜて、彼の飽くなき創造力と野心を探っている。また、カエルのカーミットや「セサミストリート」のキャストメンバー、映画「ダーククリスタル」や「ラビリンス」の革新的なマリオネットの舞台裏など、人形劇にもふんだんに登場している。
ハワードは、この題材の天才を理解するために、ヘンソンの長年の友人であり協力者であるフランク・オズに大きく依存している。オズは、ヘンソンの多様な仕事とテレビに対する革命的なアプローチについての洞察を与えてくれる。しかし、ヘンソンについての最新かつ最も啓発的な洞察は、会社設立に協力した妻のジェーンとのロマンチックで創造的なパートナーシップ、そして1986年に夫婦が別居するまでの数年間に緊張した家族生活に焦点を合わせている。「私はジムとジェーンの物語に大きな価値を感じました。なぜなら、ジェーンがマペット社の基盤とそこから生まれたすべてのものを構築する上でどれほど重要な役割を果たしたか、まったく知らなかったからです」とハワードは言う。
2人は1954年にメリーランド大学の人形劇クラスで出会い、それがきっかけで親密な仕事関係が生まれ、やがて「サムと仲間たち」という深夜の人形劇ショーが誕生した。このショーはワシントンDCの地元局WRC-TVで放送された。このショーの音楽的要素と人形劇のスタイル（人形遣いはテレビモニターで生放送の同時放送を観て、自分の頭上のフレームに映る人形がどう見えるかを確認していた）がカーミット、彼らのマペットカンパニー、そしてジムの壮大な試みの基盤となった。「毎晩、ママとパパが5分間の作品を制作していたんです」とWRC-TVの社長シェリルは言う。 ジム・ヘンソン財団「大学風のユーモアでした。彼らは自分たちで楽しんでいたのです。」
数年後のジムとジェーンの結婚は、二人の芸術的なコラボレーションの自然な発展のように感じられ、深い恋愛の結果というよりは、一緒にいることへの愛着の結果だった。これは、2013年に亡くなったジェーンがドキュメンタリーで述べていることだ。「個人的には、母の発言で思われているよりもロマンチックだったと思います」とリサは言う。リサは、兄弟とともにプロデューサーのクレジットを取ったり、ハワードの編集上の決定を左右したりすることはなかった。ドキュメンタリーで説明されているように、人形はほとんど分身のように機能し、夫婦は「遊び心と洞察力の両方を持ち、少し自由でクレイジーになることができました」とハワードは言う。「実際に会った二人は、どちらもそうではありませんでした」
ジェーンがリサを出産し、家庭を持つためにプロの創作活動を休止したとき、ジムは猛スピードで仕事を続け、マンハッタンの工房でマペットを題材にしたコマーシャルを作るために、オズを含む小さな人形遣いのチームを結成しました。その後 10 年間で、ジムの作品は増え、人形遣いはキャラクターのレパートリーを増やし、実験的な映画やテレビの特別番組を制作しました。「初期の作品は、父の芸術家としての特徴を非常によく表しています」とブライアンは言います。「より洗練され、より複雑になる前の、生の創造性が見られます。」
「アイデアマン」は、ヘンソンの多岐にわたる事業の結果、特に「セサミストリート」に熱中し、1970年代から1980年代初頭にかけてイギリスで「マペット」のテレビシリーズを制作し始めたことで、ヘンソンの仕事量が増え、ジェーンや5人の子供たちと家庭で接することが自然に難しくなったと指摘している。「恋愛関係ではそういうことはよくあることですが、彼らは特にうまく対処したと思います」とハワードは言う。「しかし、彼らを結びつけていたものこそが、最終的に恋愛関係の面が薄れていく要因になったというのは興味深いことです」
会話の間中、ヘンソン家の子供たち（全員が父親の会社と財団でさまざまな役割を担っている）は、両親の初期の交際、共通のユーモアのセンス、シェリルが「活気のある家族生活」とニューヨーク州アーモンクでの「素晴らしくクリエイティブな子供時代」と呼ぶものを温かく振り返った。その子供時代は、粘土アニメーションや木工などの手作りのアートプロジェクトに参加することを含み、彼らは成長して職業上の場で父親を手伝うようになるにつれて、最終的にそれらの工芸品を洗練していった。「映画で描かれているほど、父が家族から離れているとは感じませんでした」とシェリルは言う。「でもそれは、私たちがいつもロケ地やワークショップに招待され、一緒に旅行していたからでもあるんです」
「アイデアマン」の後半では、ヘンソンが長編映画「ダーククリスタル」や「ラビリンス」で使用した、より高度なマリオネットや特殊効果、視覚効果など、新技術を執拗に追求する様子が描かれている。被写体の実験に触発されたハワードは、ヘンソンの作品の一部をドキュメンタリーの美学に取り入れ、ストップモーション技術を導入したり、ヘンソンの1969年のドキュメンタリー「キューブ」を模したテレビスクリーンに囲まれたステージでインタビューを行ったりした。「メディアに身を投じることの価値を認識し、仕事を通じて学ぶのが大好きでした」とハワードは言う。「ジムとジェーンがやったことは、TikTokやInstagramのコンテンツクリエイターがやったことととても似ています。」
ヘンソンの落ち着きのないエネルギーと仕事中毒の性格（「いつもスケッチをしたり、文章を書いたりしていた」とブライアンは言う）は、少なくとも部分的には、1956年に自動車事故で弟が早すぎる死を迎えたことに起因しているようだ。ドキュメンタリーが理論づけているように、その出来事は彼の作品に緊迫感を与え、ヘンソンが53歳で突然亡くなったとき、そして2014年に弟のジョンが亡くなったときも、子供たちは同じように感じた。「父が亡くなるまで、自分の死について一瞬たりとも考えたことはありませんでした」とリサは言う。「突然の予期せぬ死が、脳に少し変化をもたらすことは間違いありません。」
家族が会社を継承したとき、ジェーンは ジム・ヘンソンの遺産は、人形劇界への父の貢献を保存し、継承することに専心し、カレン・フォークを常勤のアーカイブ担当者として雇った。リサが視聴者に「創造力を羽ばたかせる」きっかけになればと願う「アイデアマン」は、ある意味では、彼らの保存活動の集大成ともいえる。彼らはまた、この作品が父の精神を捉えており、長い間待った甲斐があったと感じている。「私たちは、これが実現できないのではないかと恐れていました」とブライアンは言う。「これがジム・ヘンソンを称える正しい方法だと感じています」
「このドキュメンタリーができて本当によかった」とヘザーさんは付け加えるが、同時にドキュメンタリーの本来の限界も認めている。「父との関係を理解することは、常に継続的なプロセスなのです」
#ジムヘンソンアイデアマンドキュメンタリーはマペットの生みの親に対する個人的な見解である