「オウムアムア」や「ボリソフ」のような星間侵入者は、これまで考えられていたよりもはるかに一般的です。 科学

2017 年 10 月 17 日と 18 日、ハワイのマウイ島の火山の頂上近くにある大型望遠鏡の視野を異常な物体が横切りました。 Pan-STARRS1 望遠鏡は、小惑星や彗星の接近など、空の一時的な現象を観察するために設計されました。 しかし、この場合は異なりました。物体は重力によって太陽や他の天体に束縛されていませんでした。 それは別の場所から来たものでした。

この謎の物体は、太陽系を通過する際に観測された星間空間への最初の訪問者でした。 天文学者らは、「遠くから最初に到着した使者」を意味するハワイ語を借りて、1I/’オウムアムアと名付けました。 2年後の2019年8月、アマチュア天文学者ゲンナディー・ボリソフは、クリミアのナウシュニジにあるMARGO天文台に建設した望遠鏡を使用して、現在2I/ボリソフと呼ばれている唯一の既知の星間侵入者を発見した。

一方、 小惑星と彗星 太陽の周りを公転する太陽系の典型的なもので、 オウムアムア y ボリソフ 彼らは、ほとんどの時間を星間空間をさまようことに費やす天上の遊牧民です。 太陽系におけるこれらの侵入者の存在は仮説でしたが、科学者たちはそれらがまれであると予想していました。 ドイツのユーリッヒ スーパーコンピューティング センターの天体物理学者スザンネ ファルツナー氏は、「まさか観測できるとは思っていませんでした」と語る。 少なくとも、彼女が生きている間はそうではなかった。

これら 2 つの発見により、科学者たちは現在、星間侵入者がはるかに一般的であると疑っています。 現在、海王星の軌道だけでも、約 10,000 個の星間天体が存在する可能性があります。 オウムアムアのレビューの共著者であるカリフォルニア大学ロサンゼルス校の惑星科学者デイビッド・ジュイット氏はこう推定する。 星間侵入者に関する現在の知識 初期化 天文学と天体物理学の年次総説 2023年の。

研究者たちは、これらの地球外物体がどこから来たのか、どのようにして銀河を歩き回るようになったのかなど、これらの地球外物体に関する基本的な疑問に答えるべく取り組んでいます。 侵入者はまた、遠く離れた惑星系の特徴を調査する新たな方法を提供する可能性がある。

しかし、まずは天文学者はさらに多くのことを発見する必要があります。 「現時点では、我々は少し遅れています」とジューイット氏は言います。 「しかし、私たちはさらに多くのことを期待しています。」

エイリアンの起源

少なくとも 18 世紀初頭以来、天文学者は星間天体が存在する可能性を検討してきました。 最近では、コンピュータモデルを使って、太陽系がその昔、巨大惑星との重力相互作用により、自らの小さな天体の集団を星間空間の空隙に送り込んだことが示された。

科学者らは、侵入者のほとんどは氷の物質で構成された系外彗星であると予想した。 ボリソフ このプロフィールに当てはまります。太陽に接近する間に蒸発した氷によって生成されたガスと塵でできた尾翼を持っていました。 これは、一酸化炭素などのガスが岩石の中で凍るほど温度が低い惑星系の外側領域で発生したことを示唆しています。 ある時点で、何かが投げられました ボリソフ直径約1キロ、星系の外側にあります。

考えられる原因の 1 つは恒星のフライバイです。 によると ファルツナーが主導した最近の研究、通過する恒星の重力により、微惑星として知られる小さな天体が系の範囲から弾き出されることがあります。 小惑星や彗星が十分に接近し、惑星の重力によって小さな天体が加速されて捕らえられなかった場合、巨大な惑星が惑星系の外側領域から物体を弾き出す可能性もあります。 星。 海王星が初期の太陽系で行ったと考えられているように、惑星が惑星系を移動するときにも接近が起こる可能性があります。

オウムアムアしかし、それは科学者が期待していたものではありません。 観察によると、この橋はかなり細長く、おそらく長さは 240 メートル、幅は 40 メートルもあるそうです。 そして、それとは異なり、 ボリソフはガスや塵の活動を示しておらず、氷が形成するには熱すぎる恒星の近くで発生した可能性が高まっています。 もしこれが事実であれば、恒星のフライバイや巨大惑星はおそらくその天体をその系から取り除くことができなかっただろう。 代わりに、それはその星の死の苦しみ、つまり天体からのガスの脈動の間に放出された可能性があります。 死にゆく星 それらは惑星や微惑星を外側に押し出し、その軌道を不安定にして一部を星間空間に飛ばす可能性がある。

ただし、次の可能性があります。 オウムアムア 太陽系の冷たい領域で形成され、太陽に近づくにつれてガスの尾が発生しましたが、望遠鏡では検出できませんでした。 1つの手がかりは、この物体が太陽系の重力だけから予想される以上に加速されたということだ。 最近の研究によると、 このような加速は、少量の水素ガスの放出によるものである可能性があります 望遠鏡では検出できなかったのです。 別の研究によると、 私たちの太陽系にあるいくつかの小惑星 水蒸気のガス放出からも同様の促進を受けた可能性があります。 ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡と JAXA はやぶさ２ 延長ミッション （2031年に「暗黒彗星」として知られるこれらの太陽系小惑星の1つと遭遇する）は、低レベルのガス放出を検出する可能性がある。

「様子を見なければなりませんが、それらは次のようなものになる可能性があります。」 オウムアムア」とジュイットと星間侵入者のレビューの共著者であるコーネル大学の惑星科学者ダリル・セリグマンは言う。

遊牧民を求めて

より多くの侵入者からのより多くのデータがあれば、これらの疑問のいくつかを解決できる可能性があります。 このデータを収集するには、科学者が太陽系を通過する物体を検出する可能性を高める必要があります。 「Pan-STARRS1があの夜に私たちがどこで何をしたかを観察していなかったとしたら、おそらく、 オウムアムア ハワイ大学の教授であり、望遠鏡データの侵入者の発見者である天文学者のロバート・ウェリクは言う。

次回も期待される 時空の遺産調査 ベラ C. ルービン天文台では、天文学者がこれらの高速天体を発見できる可能性が高まります。 2025年から、この天文台の望遠鏡は、目に見える南の空全体を数晩ごとに撮影する予定で、その主鏡の直径はPan-STARRS1よりも7メートル近く大きく、より暗く、より遠くの天体も見ることができる。 検出されると、地上望遠鏡と宇宙望遠鏡がそれらの画像を撮影し、それらが何でできているかを判断します。 そして、達成可能な目標が見つかった場合、 コメット・インターセプター 2029年に打ち上げ予定の欧州宇宙機関と日本の宇宙航空研究開発機構からの画像は、訪問者のクローズアップ画像を取得するためにリダイレクトされる可能性がある。

天文学者たちは、時間の経過とともに、これに似た星間天体のカタログを作成したいと考えています。 系外惑星の目録1992 年の最初の発見以来、その登録件数は 5,500 件を超えています。将来のその目録は、地球と太陽系がどの程度典型的であるかという長年の疑問に研究者が答えるのに役立つ可能性があります。 星間天体の大規模なサンプルの組成は、以下を含む系外惑星系の天体の組成に関する手がかりを提供する可能性があります。 生命を宿すことができるもの。

「微惑星は系外惑星の構成要素です」とコネチカット州ミドルタウン・ウェズリアン大学の天文学者メレディス・ヒューズは言う。 これは、「居住可能な環境を含む環境の多様性に関する情報を提供できる」ことを意味します。

今、 オウムアムア 海王星の軌道の向こう側に位置しており、彗星は ボリソフ ほぼ同じ距離。 彼らは元に戻る旅を続けるだろう 星間空間、次に何が起こるか誰もわからない場所。 もしかしたら、彼らは宇宙の広大な虚空を永遠にさまよって過ごすかもしれないし、あるいは星に捕らえられるかもしれない。 あるいは、彼らは新しい惑星系で進化するガスと塵の円盤に崩壊し、再び旅を始める可能性があります。

天文学者らは、天の川には観測可能な宇宙の星よりも多くの星間天体が存在する可能性があると推定しています。 それらをさらに見つければ、宇宙の謎を探る新しい方法が提供されるでしょう。

「本当にすごいのは、星間物体が私たちにやって来ているということです」とファルツナー氏は言う。

テオ・ニシトプロス 地球と宇宙の科学ニュースを担当するフリーのジャーナリストです。

記事の翻訳者 デビー・ポンチナー

この記事は最初に掲載されました スペイン語でわかる科学知識を誰もが利用できるようにすることに特化した非営利出版物。

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