「アイルランドの大学生活の質は低下しており、時間とともに悪化するだろう」 – アイリッシュ・タイムズ

高等教育の世界大学ランキングに執着しているにもかかわらず、ほとんどの大学の学長は、自分たちはそのような下品なことには無関係であるという印象を与えたがる。インペリアル・カレッジ・ロンドンの学長ヒュー・ブレイディ教授は、そのような見せかけは一切やらないと評価している。彼はまだ、インペリアルが世界第2位を獲得した余韻に浸っている。 クアクアレリ・シモンズ（QD）の世界大学ランキング 今月初め、オックスフォード大学とケンブリッジ大学だけでなくハーバード大学も破った。 マサチューセッツ工科大学（MIT） 1位でした。「全体的に、人々はとても喜んでいました」と、UCDの元学長であるブレイディ氏は言う。「世界中のインペリアルの卒業生、パートナー、友人から祝福の言葉があふれていました。私はインペリアルに2年間勤めましたが、それ以前からこの大学は上昇傾向にありました。」1907年に設立されたインペリアル大学は、「役に立つ」という控えめな理念を掲げてスタートしました。同大学はSTEM（科学、技術、工学、数学）科目とビジネスを専門としており、23,000人の学生は英国で最も人気の高い卒業生の一人です。旧BBC本社の跡地にそびえ立つ新しいホワイトシティキャンパスには、ノバルティスの英国本社とともに、バイオテクノロジーやライフサイエンスの新興企業が集まっている。インペリアルの台頭は、科学技術に重点を置いたそれほど有名ではない職業教育機関として始まった大学が、何百年もの歴史と伝統を持つエリート大学を追い抜いている様子を反映している。MITとカリフォルニア工科大学（10位）は数年前に躍進を遂げており、アルバート・アインシュタインの母校であるチューリッヒ工科大学も世界トップ10にランクインしている（7位）。大手テクノロジー企業が多くの産業を席巻したのと同様に、科学技術は教育の世界を変えつつあります。ブレイディ氏は、こうしたタイプの大学の焦点は、持続可能性、水、食糧安全保障、パンデミックへの備えなど、「人類が直面している大きな課題」に取り組むための鍵となると語る。「これらすべての解決策の中心にはテクノロジーがなければなりません。テクノロジーに重点を置いた大学は、包括的な経済成長の重要な推進力および触媒としてますます認識されるようになっています。この原則はロンドンだけでなく、ダブリン、ボストン、ベルリンにも当てはまります。」インペリアル・カレッジ・ロンドンのホワイトシティキャンパス。写真：iStock インペリアルが世界に焦点を当てているにもかかわらず、現在もダブリンに実家を持つブレイディ氏は、アイルランドの高等教育に注目し続けている。ハーバード大学医学部の元准教授である彼は、大学史上最年少の 44 歳で UCD の学長に任命されました。彼は、その実直な経営スタイルと、不人気な決定を進んで受け入れる姿勢から、高等教育界のマイケル・オリアリーと呼ばれることもあり、素晴らしい成果を上げました。2013年に終了した10年間の任期中、彼はUCDを眠れる巨人から、よりスリムで、より健全な、研究重視の大学へと変貌させ、初めて世界トップ100入りを果たした。（UCDは最新のランキングで126位だった。）彼は2015年にブリストル大学の副総長に任命され、2022年にインペリアル大学の学長に就任した。彼には28歳の息子が3人いる。3つ子だ。1人は最近UCCを卒業し、もう1人はダブリンの技術系スタートアップ企業で働いており、3人目はロンドンに住んでいる。息子たちの大学生活の話を聞くと、彼はアイルランドの高等教育の将来を心配する。「自分の息子やその友達と話をすると、クラスの規模は大きくなり、個別指導は減っているのは明らかです。つまり、すべてにおいて、質が低下しているのです」とブレイディ氏は言う。同氏によると、アイルランドの大学制度は、米国やアジアのトップ大学が享受している高額の資金援助と比較すると「財政的に逼迫している」という。英国と欧州は課題を抱えているものの、才能、研究、革新の源としての重要性を認識し、両国は「冷静さを保ち」、研究集約型のトップ大学への投資を増やしてきたと同氏は言う。「比較すると、アイルランドのトップ研究集約型大学への投資の軌道は逆の方向に進んでおり、資金が新たに設立された『技術系大学』に転用されれば、さらに悪化する可能性がある」と彼は言う。ブレイディ氏によると、金融危機までは国際的に競争力があったアイルランドの研究資金は、英国や欧州の主要国に比べて大きく遅れをとっているという。世界クラスの研究を促進し、優秀な人材の流出を食い止めた、チャック・フィーニーに触発された第三レベル機関研究プログラム（PRTLI）という変革的な資金提供プログラムが中止された。総研究予算は アイルランド科学財団 一方、SFI はインペリアル・カレッジ・ロンドンの研究収入のみよりも少ない。「これでは不十分だ…システム全体が脆弱だ」とブレイディ氏は言う。さらに、経済不況中に削減された大学への主要資金は完全に回復しておらず、雇用制限によりアイルランドの大学は自治権を失っている。それにもかかわらず、ブレイディ氏はアイルランドの大学が素晴らしい仕事をしたと感じている。同氏は、大学側は過去10年間、低い授業料と非常に控えめな政府拠出金に起因する「完全に不十分な資金」を補うために留学生からの収入を増やしてきたと語る。[ Trinity is highest-ranked Irish university despite slipping in world standings ]では、これはアイルランドの学生にどのような影響を与えるのでしょうか。ブレイディ氏は、単純に「学生の学習体験の質が低下します。少人数制の授業が減り、IT、物理的、実験室のインフラが貧弱になり、研究やイノベーションの機会の範囲がはるかに制限されます」と述べています。「アイルランドの大学は依然としてアイルランドの優秀な卒業生を確保しており、限られた資源で素晴らしい仕事をしているが、比較すると経験の質は低下しており、時間とともに悪化する一方だ。」これは、多国籍企業に必要な人材を供給するアイルランドの能力と、国内企業の生産性に影響すると彼は言う。「問題の一つは、被害が徐々に進行し、時間をかけて起こるため、手遅れになるまで認識されない可能性があることです」と彼は言う。「そこに政治家にとっての難しさがある。高等教育への資金提供は有権者にとってすぐには分かりにくく、票を獲得する手段とは見なされていないが、アイルランド経済の将来の競争力にとって極めて重要なのだ。」総選挙が近づいている今、大学やイノベーションを促進し、最終的には外国直接投資への過度の依存を減らす方法について国民的な議論を形作るチャンスがあると感じている。ナショナリズムや保護主義の高まり、そしてトランプ大統領就任の可能性もあり、これらは緊急に検討すべき事項だと同氏は言う。「もし私が子供たちの将来について考えるなら、プランBは何か？ 自分自身の会社を立ち上げ、地元のテクノロジー部門をより強力で持続可能なレベルにまで育て上げるという並行した計画を立てないのは無責任でしょう。」「この行き詰まりを打破するには何かが必要です」と彼は言う。「おそらく、アイルランドのイノベーションエコシステムの競争力を確保するために必要な主要対策に焦点を当てる委員会や市民集会に対する超党派の支援が必要でしょう...」 [we need to] 相互依存性を理解し、経済成長とのつながりを築けるように議論を広げる必要がある。」 #アイルランドの大学生活の質は低下しており時間とともに悪化するだろう #アイリッシュタイムズ